，盖述当时语也。鹿与獐，小大相倍，獐比鹿小。体不同也。
夫三王之时，三王，谓鲁哀、孝宣、孝武也。驎毛色、角趾、身体高大不相似类。推此准后世，驎出必不与前同，明矣。夫骐驎，凤皇之类，骐驎前后体色不同，而欲以宣帝之时所见凤皇，高五尺，文章五色，准前况后，当复出凤皇，“当”读“傥”下同。谓与之同，误矣。后当复出见之凤皇骐驎，必已不与前世见出者相似类，而世儒自谓见（而）辄〔而〕知之，奈何？“而辄”当作“辄而”，“而”读“能”。上文“儒者自谓见凤皇麒麟辄而知之”，是其证。
案鲁人得驎，不敢正名驎，曰“有獐而角”者，时诚无以知也。武帝“得驎”二字省，见上。使谒者终军议之，终军曰：“野禽并角，汉书终军传、异虚篇并作“野兽”。此作“禽”，非误文也。注详物势篇。明（天下）同本也。”“明天下同本也”，当作“明同本也”。通津本“天下”二字双行，可知此文原以“明同本也”四字为句，校者妄依误本剜补耳。宋残卷作“明本同大也”，（朱校元本作“明本高大也”，则又妄改“同”为“高”。）“大”字涉“本”字误衍，“同本”二字误倒，尚无“天下”二字，可证今本之误。汉书终军传、前汉纪十二并作“明同本也”，是其证。后指瑞篇亦作“明同本也”，无“天下”二字，尤其切证。（异虚篇作“象天下合同为一也”，乃隐括军意，非引其原语，故文与此异。）不正名驎，而言“野禽”者，终军亦疑无以审也。当今世儒之知，不能过鲁人与终军，其见凤皇骐驎，必从而疑之非恒之鸟兽耳，盼遂案：“疑”读为仪礼士相见礼“不疑君”之“疑”。郑注：“疑，度之也。”周礼司服：“为大夫士疑衰。”郑注：“疑之言拟也。”释名释丧制廿七：“疑，拟也。拟于吉也。”是古人多以“疑”为比拟。论亦谓世儒见凤驎，比度之为非恒之鸟兽也。何能审其凤皇骐驎乎？
以体色言之，未必等；以鸟兽随从多者〔言之〕，未必善；“多者”下脱“言之”二字。“以鸟兽随从多者言之”，上下文例正同。以希见言之，有鸲鹆来；宋残卷“来”作“嗛”，朱校同。疑“嗛”为“巢”字之讹。当作“鸲鹆来巢。”宋、元本脱“来”字，今本脱“巢”字。以相奇言之，圣人有奇骨体，贤者亦有奇骨。圣贤俱奇，人无以别。由贤圣言之，圣鸟圣兽，亦与恒鸟庸兽俱有奇怪。圣人贤者，亦有知而绝殊，“而 ”、“能”古通。骨无异者；圣贤鸟兽，亦有仁善廉清，体无奇者。世或有富贵不圣，身有骨为富贵表，不为圣贤验。然则鸟亦有五采，兽有角，而无仁圣者。宋残卷“无”在“有”字下，朱校同。“兽有角”，当作“兽有一角。”下文云：“凤皇骐驎以仁圣之性，无一角五色表之，世人不之知。”可证。盼遂案：“角”上应有“一”字。“一角”与“五采”同一文法。夫如是，上世所见凤皇骐驎，何知其非恒鸟兽？今之所见鹊獐之属，安知非凤皇骐驎也？
方今圣世，尧、舜之主，流布道化，仁圣之物，何为不生？或时以有凤皇骐驎，“以”、“已”通。乱于鹄鹊獐鹿，世人不知。美玉隐在石中，楚王令尹不能知，故有抱玉泣血之痛。谓卞和也。注变动篇。今或时凤皇骐驎以仁圣之性，隐于恒毛庸羽，无一角五色表之，世人不之知，犹玉在石中也，何用审之？为此论草于永平之初，论衡造于永平末。□草于初年，故稿已成。时来有瑞，其孝明宣惠，众瑞并至。如永年十一年漅湖出黄金。十七年，神雀群集，芝生前殿。宣汉篇：“孝明时，致麒麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾，金出鼎见，离木复合。”至元和、章和之际，孝章耀德，天下和洽，嘉瑞奇物，同时俱应，凤皇骐驎，连出重见，东观汉记：凤皇百三十九见，骐驎五十一见。余详年谱。盛于五帝之时。此篇已成，故不得载。
或问曰：“讲瑞谓凤皇骐驎难知，世瑞不能别。今孝章之所致凤皇骐驎，不可得知乎？”曰：五鸟之记：“四方中央皆有大鸟，其出，众鸟皆从，小大毛色类凤皇。”实难知也。说文鸟部：“五方神鸟：东方发明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央凤皇。”后汉书五行志引乐协图征说：“五凤（当作“五鸟”，因中央者，方名凤皇。）皆五色，为瑞者一，为孽者四。”注引协图征曰：“似凤有四，并为妖。一曰鹔□，鸠喙，圆目，身义，戴信，婴礼，膺仁，负智，至则旱役之感也。二曰发明，鸟喙，大颈，大翼，大胫，身仁，戴智，婴义，膺信，负礼，至则丧之感也。三曰焦明，长喙，疏翼，圆尾，身义，戴信，婴仁，膺知，负礼，至则水之感也。四曰幽昌，锐目，小头，大身，细足，胫若鳞叶，身智，戴信，负礼，膺仁，至则旱之感也。”隋书经籍志梁有乐五鸟图一卷，亡。五鸟，即谓五方神鸟。此“五鸟记”，盖纬书也。故夫世瑞不能别。别之如何？以政治、时王之德。不（夫）（及）唐、虞之时，其凤皇骐驎，目不亲见，“不”疑为“夫”字形讹。“及”字后人妄增。“目不亲见”，谓不能亲见唐、虞之瑞。下文“唐、虞之瑞，必真是者”，与之正反相承。意谓：唐、虞之瑞，虽目不亲见，然据唐、虞之德，其瑞必真。以明别瑞当以政治与王德也。今本误作“时王之德，不及唐、虞之时”，则与上下义违。上文云：“方今圣世，尧、舜之主。”又云：“孝章耀德，凤皇麒麟连出重见，盛于五帝之时。”下文云：“孝宣比尧、舜，天下太平。”仲任进化论者，不重古非今。其义屡见本书。其证一。依今本，则“唐、虞之时”四字，属上为文，遂使“其凤皇麒麟，目不亲见”句，于义无指矣。其证二。然而唐、虞之瑞，必真是者，尧之德明也。孝宣比尧、舜，天下太平，万里慕化，仁道施行，鸟兽仁者，感动而来，瑞物小大、毛色、足翼必不同类。以政治之得失，主之明闇，准况众瑞，无非真者。事或难知而易晓，其此之谓也。又以甘露验之。甘露，和气所生也。露无故而甘，是应篇谓甘露有二，为瑞应者则味甘。和气独已至矣。和气至，甘露降，德洽而众瑞凑。案永平以来，讫于章和，甘露常降，永平十七年，树叶有甘露。建初四年，甘露降五县。元和二年，甘露降自京都。故知众瑞皆是，而凤皇骐驎皆真也。
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