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程咬金年岁已大，平时不上朝，昨晚听他孙子说，秦怀玉等人回来了，今天特意上朝来听听请没请来薛仁贵。他听到薛仁贵去世的消息，心里琢磨：仁贵是个血性硬汉子，蒙受一身冤屈，他若是带着冤屈而死，死都不能瞑目。再说，他疾恶如仇，忧虑的是能不能早一点儿洗冤雪耻；他并没有对不起罗通和秦怀玉的地方，怎么会因他俩而忧虑过度呢？即使他得了重病，临死前也只会大骂李道宗，绝不会说他对不起罗通、秦怀玉。我太了解薛仁贵了，这里面肯定有假，薛仁贵不可能死！
程咬金做出了这样的推断，所以不但没哭，反而发出一阵笑声。
文武百官听到这笑声都愣怔了，尉迟宝林气愤不过，问道：“卢国公，您与薛仁贵有仇？”
“没有仇。”
“有恨？”
“没有恨。”
“一无仇，二无恨，薛仁贵去世了，您为何发笑呢？”
“薛仁贵真死了吗？我说他没死。若是真死了，我哭的比你们还会厉害，因为他曾救过我的命。我笑你们四个以假当真了，你们不是白伤心吗？”
“您怎么知道薛仁贵没有死呢？”
“此乃天机，天机不可泄露也。”程咬金得意地摇头晃脑地说。
李治与文武群臣被程咬金的一席话搅得也弄不清真假了。李治把脸转向徐懋功：“徐爱卿，你看……”
徐懋功微微一笑：“万岁，既然卢国公说薛仁贵没死，依微臣之见，就让卢国公带领罗通、秦怀玉等四人辛苦一趟，去请薛仁贵也就是了。”
天子李治把脸转向程咬金：“老爱卿，有劳你带领四位国公辛苦一趟了。”
程咬金心想：这徐懋功比猴儿还精！他不哭、不笑、不急、不躁，分明知道薛仁贵诈死瞒名，不想出山，但又不说破此事。我却沉不住气，心直口快，把这事先抖搂出来了，结果呢，我偌大的年纪还得带他们四人跑一趟绛州。常言道：出头的檩子先烂。嗐，事到如今，去就去吧！料想仁贵绝不肯轻易出山，必定要提出昭雪他那件冤枉事，所以，我还得给自己找条退身之路啊……想到这儿，出班奏道：“万岁，微臣为我主江山可以去请薛仁贵。微臣猜想薛仁贵十有八九没有死。可是，如若他确实死了，那时，请万岁莫要怪罪微臣。”
“老爱卿，薛仁贵如若真的去世了，那是天意，朕绝不怪罪于你。”
“万岁，薛仁贵如若没死，想把他请出来，只怕也是势比登天还难呀！微臣真若是将他请出来，不知万岁对微臣有何打算……”
“这个……”李治猜不出程咬金这个“打算”二字的含义，口里自言自语地说着，眼睛却转向徐懋功。
徐懋功看到天子那询问的目光，立即说道：“万岁，请薛仁贵乃是关系我主江山之大事，请了两趟均未请来，卢国公如若能够办成此事，实乃大功一件！卢国公之意，说得明白一点儿，就是这一趟不能白跑，万岁得对他加以封赏。依微臣之见，卢国公是个心直口快之人，万岁可问一问，他是想要功名呀，还是想要利禄，或是想要什么条件。”
李治说道：“程爱卿不必客气，你是想要功名呀，还是想要利禄？”
“万岁，微臣一不要功名，二不要利禄。”
老爱卿，那你的意思是……”
“万岁，微臣不求有功，只求无过。可是，微臣不是圣贤，哪能不犯过错呢？所以，微臣只求待犯下罪过之时，万岁赦免微臣无罪。”
徐懋功说：“万岁，微臣以为，卢国公真要请来薛仁贵，这一请求并不过分。”
李治暗想：可也是。他若真把薛仁贵请出来，也是一大功劳。即使他以后有什么罪过，我赦他无罪，这不也就等于将功补过了吗？想到此处，说道：“老爱卿若真将薛仁贵请出来挂帅西征，以后你若犯下罪过，朕赦你无罪。”
“谢主龙恩。”
这时，徐懋功笑道：“万岁，依微臣之见，可传两道圣旨：一道圣旨，赐薛仁贵金顶玉葬；关于追封一事，待卢国公等还朝之后再定。另一道圣旨，如薛仁贵真没死，请他入朝，带兵西征。”
李治准奏，写完圣旨，交与程咬金。
散朝下了金殿，程咬金摆出一副长辈的派头，吩咐罗通等人：“喂，你们四个小子听着，明天巳时到我府上聚齐，起程去绛州。”
程咬金吩咐完之后，紧走几步，把徐懋功拉到一旁，说道：“三哥，你能掐会算，你给我算一算，薛仁贵是死还是没死？如果真死了，我就不必再去折腾啦！”
“哎呀，你已经领了圣旨，怎么又犹豫啦？路已经铺好了，你就去吧！别人不知道你，我还不知道你！你有随机应变之能，你有装傻充愣之才，你能琢磨出别人都不敢琢磨的损招儿，别看薛仁贵领兵征战呱呱叫，可他斗不过你！”
“那是自然了。只要他不死，钻进老鼠洞，我也要把他掏出来。”
“祝四弟成功。”
“借三哥吉言。”
程咬金回到府中，想得开，吃饱喝足，一觉睡到大天亮。他用过早膳，儿子程铁牛为他准备好应用之物，有人鞴好战马——大肚子蝈蝈红。他带着八个从人出府。
此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆一同刚好来到程府门前，程咬金咧开大嘴一笑：“怎么样？我老程一算就知道你们几个这工夫到。咱们爷儿们走吧！”
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