一
在静悄悄的黑夜里，特桑河的河冲击着悬崖峭壁，发出转动磨盘一样嗡嗡的悦耳的声响。河的右岸是一个山岗，山岗上筑有一座树林围绕着的古老城堡。座落在山岗东面，是一个小小的村落。城堡和村落，都是一位崩德拉族首领的荣誉的象征。几个世纪已经过去，崩德拉地区多少小王朝建立后又覆灭了；穆斯林来了又走了；崩德拉族王公们兴起以后又倒下。几乎没有哪个村落或地方不曾受到这种动乱的破坏，可是，只有这一座城堡上面未曾飘扬过任何敌人的胜利的旌旗，只有这一个村落里没有印上任何作乱者的足迹，这是它们的幸运。
阿尼鲁特·辛哈是英雄的拉杰布德人①。他所的时代是尚武和骁勇的时代，一方面穆斯林军队昂然屹立，另一方面一些强大的印度教王公在伺机扼杀比自己弱小的同族。阿尼鲁特·辛哈有一支骑兵和步兵组成的精锐的小卫队；他正是依靠这支卫队来维护自己的家族和它的荣誉。他从来没有度过几天清静的日子。三年前，阿尼鲁特和西德拉小结了婚，而他婚后的日日夜夜却是在山林里度过的，西德拉则整天为他的安全祈祷。她多次向丈夫请求，又多次跪倒在他的脚边哭诉，求他别远离她，要不就把她带到圣地去。她认为同丈夫一起去隐居也好，而现在这种分居生活却再也不能忍受了。她切地说服他，执拗地要他答应，或者恳求他，可是阿尼鲁特·辛哈是崩德拉人，西德拉凭什么也不能制服他。
①拉杰布德人，见第20页注①。居住在崩德拉地区的崩德拉族是拉杰布德人的一支。 二
一个漆黑的夜里，万籁俱寂，只有星星在天空里眨着眼睛。西德拉躺在上翻来覆去不能入睡。她的小姑子沙伦塔坐在地板上用悦耳的声音唱着：
罗摩不在身边，
长夜难以入眠。
西德拉说：“别气人了，难道你也睡不着？”
沙伦塔说：“我在给你唱催眠曲呢！”
西德拉：“我的睡意不知哪儿去啦。”
沙伦塔：“也许是找什么人去了。”
这时门打开了，一个身材匀称的英俊的男子走了进来，他就是阿尼鲁特·辛哈。他的服全透了，身上没有任何武器。西德拉从上起身，在地板上坐了下来。
沙伦塔问道：“哥哥，你的服怎么了？”
阿尼鲁特说：“我是泅回来的。”
沙伦塔：“那武器呢？”
阿尼鲁特：“被抢走了。”
沙伦塔：“同你在一起的人呢？”
阿尼鲁特：“都英勇牺牲了。”
西德拉低声地自语，多亏上天保佑他。但是沙伦塔却怒目横眉，脸上勃然变，激动地说：“哥哥，你损害了家族的荣誉，这样的事从来没有发生过！”
沙伦塔是很爱哥哥的。阿尼鲁特·辛哈听到她的责难，难过和羞愧得无地自容。一度被儿女之情所冲淡的英雄本再次焕发了光辉，他掉转身说：“沙伦塔，是你提醒了我，你的话我永志不忘。”于是就走了。
漆黑的夜，星光黯淡。阿尼鲁特走出城堡，不一会儿到了河的对岸，消失在黑暗里。西德拉尾随着他，来到城堡的墙边，可是当阿尼鲁特越墙以后，这个满腹离愁的女子却坐在一块岩石上哭泣起来。
这时沙伦塔也已来到这里。西德拉像一条雌蟒般怒气冲冲地说：“荣誉就那么宝贵？”
沙伦塔：“当然。”
西德拉：“如果是你的丈夫，就简直会把他藏在自己心窝里。”
沙伦塔：“不，要用宝剑刺进他的心窝里。”
西德拉固执地说：“会把他藏在服里兜着的，好好记住我的话！”
沙伦塔：“有朝一日出现了这样的事，也让你看看我如何履行我的诺言。”
三个月以后，阿尼鲁特战胜了马哈劳尼凯旋归来。又过了一年光景，沙伦塔和阿尔卡的王公金伯德拉伊结了婚，可那天姑嫂间的对话始终像针一样刺痛着各自的心。三
金伯德拉伊王公是一个有雄才大略的人，整个崩德拉族都爱戴他，承认他的首领地位。他一即位就停止了向莫卧儿王朝的皇帝进贡，而且开始靠自己的武力来扩充疆域。莫卧儿王朝的穆斯林部队一再向他进攻，但每次都大败而归。
正在这时，阿尼鲁特把沙伦塔嫁给金伯德拉伊。沙伦塔实现了她的宿愿，她要嫁给一个崩德拉族的英雄的理想达到了。虽然王公的后宫里有五位夫人，可是金伯德拉伊很快发现，从心底里崇拜他的却是沙伦塔。
但是，接连发生的事件使金伯德拉伊不得不投靠莫卧儿王朝的皇帝，他们属下的小土邦委托给自己的弟弟巴哈尔·辛哈后就到德里去了。这时正值沙加汗统治后期，达拉西戈赫太子执政。太子心地善良，宽宏大量，他早就听说金伯德拉伊的英勇事迹，所以很尊敬他，并把加尔比地方每年收入达90万卢比的宝贵领地分封给他。对金伯德拉伊说来，这还是生平第一次摆了连年不断的战争的困扰，享受安乐的生活。白天黑夜，人们都谈论着寻欢作乐的话题。王公沉湎于享受，夫人们醉心于珠宝首饰。这些日子里，沙伦塔却显得局促不安，怏怏不乐。她远远避开各种嬉戏游乐，她对歌舞场像对荒野一样不感兴趣。
一天，金伯德拉伊对沙伦塔说：“沙伦塔
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