一月上旬，好不容易下了几天雨，像雾一样终年笼罩在洛杉矶上空的污浊空气，短暂地消失了，天非常蓝，离我家只有一两英里的山脉，好像趁着下雨又朝前走了几步，一下子变近了，山上的草木清晰可见。不是多大的雨，却在洛杉矶造成灾害，马里布一座山坡有塌陷现象发生，两所巨宅毁坏；许多条道路被冲垮，交通堵塞严重，有一百多起车祸发生；垃圾桶、树木、鞋子、报废的轮胎等等随着水流漂到不受欢迎的地方；房屋漏雨，装修公司的生意忙起来，钞票跟在雨水之后流进他们的腰包……
不知道是从哪儿弄到了一点儿经费，陈克文他们在蒙地贝罗的喜来登饭店租了会场，颇为隆重地举行了“文联”成立大会。
开会前的一天，陈克文给我打了个电话，聊了快一个小时。他先大讲了一番这个会有多么重要，领事馆和当地“主流社会”是如何大力支持，以及邀请了多少各界名流与会，等等。开始我以为是他兴奋过度、非得找个人吹吹才行，听到后来，才有点儿明白他这通电话的意思了。
“这个会上最重要的是选出一个过硬的理事会。”他说，“方法是，有五个以上的代表联名推荐，就可以成为候选人，然后通过全体代表无记名投票，获半数以上选票的就可以当选。理事会里是缺不了你老兄的喽！找五个人推荐不成问题，关键是你能得多少选票，我现在还掌握不了。”
“这破理事有什么可当的，我才不当呢，去不去开会我都不一定，我又不是搞这行的，谁爱当谁当去吧。”
“小流啊，不是我说你，你也有点儿太……怎么说呢，你有才华、在洛杉矶有一定的知名度。社交能力又强，就是有点儿吊儿郎当……”
“除了吊儿郎当以外，你说的这几条搁在你身上倒正合适，跟我一点儿不沾边儿。我是做生意的，又不当干部，吊不吊，郎不郎，碍谁什么事了？”
“话不能这么说呀，做生意最重要的是信誉，一个人在社会上的身份、名声，对社区活动的参与，人们的口碑，等等等等，都是信誉，是一笔无形的资产。而且你作旅游的，正是扩大影响的好机会，交际面越广越好。这些你比我懂嘛，你脑子好得不得了。说实话，别人要有了你身上的哪怕一点儿，早不像你这样了。小流啊，我们是朋友，我对你说一句心里话，你们北京人见过大世面，目空一切，有气魄，喜欢干大事。这是你们的优势，可也正是你们的弱点。万丈高楼平地起，有一点一滴，才能汇成汪洋大海，从来成大事者都是从一件件小事做起的。老兄啊，别白白浪费了你的才华，任何一点儿努力，在将来都会得到果实的。何况这种事，并不需要支付什么嘛，举手之劳，有益无害，何乐而不为呢！”
我也知道他夸我的话是过分其辞，但是不瞒你说，我听了以后，心里还是美不滋儿的，他用他这套我看起来是非常平庸的逻辑，已经成功地打动了我。
“我也不是说我有多清高，对吧，”我说，“但是选不选理事确实没什么……”
“当然当然，我知道你对这些是很淡的，讲老实话，理事是个吃力不讨好的差事，真需要我们这些有事业心有责任感的人出来做。我心里还是有数的，这件事一直是我在推动嘛，我们努努力，估计你当选问题不太大。不过，我听说想来参加会的人很多，也很杂，到时候我们万一控制不住的话，对不对，所以还是有所准备为好……你等等啊，我去点一支香烟。”
电话里静了一会儿，接着是一阵刮风那样的声音，可能是他在喷烟吧。
“唉——，有时想想，也蛮失落的，这件事，从产生这个设想，到联络各方人士，反复商谈，酝酿，一步一步推动，都是我一个人在做，占掉的时间、精力、甚至金钱，有谁晓得咧！有时真觉得这是为谁辛苦为谁忙啊。好在第一步总算成功了，大会一开各家报纸都会登消息，影响还是很大的。现在关键是理事会，而关键的关键，是要有一个得力的秘书长，就是说，一个好的当家人。这个人如果选的不得当，将是前功尽弃，大会开完了，这个团体也就死了。不知你考虑过没有，这个秘书长，由谁来当最合适？”
我一时没转过弯来，愣头楞脑地说：“那个国画大师不是挺合适吗？”
“开玩笑！”电话那头立即作出驳斥，声音之大，震得话筒嗡嗡响，可能把他鼻子都给气歪了。“人家是当主席的。你想想，愿意来参加会的，没有别人的声望能盖过他，这没的讲了。再说，他也不是个办具体事的人，文联的事情要是交给他，那是死定了。秘书长哎，老兄，那是要上上下下一把抓的，光画画得好不行，还要有行政能力，要全才耶！”
他这一急不要紧，我全明白了。人家费心劳神地给我敲了近一个小时的电话，不就为了要我最后这个圆满的回答吗？我前边还挺上路，到关键地方，给人家打上岔了！按上海人的话说：纯粹一个“十三点”嘛。
我说：“依我看，这个秘书长，是非你陈克文莫属啊。”
“我？哪里哪里，我不行。”但是声音清脆嘹亮，跟刚才有了一百八十度的转变。
“你行！还就你行，别人都不行。”
“不能这么说，也许还有比我更合适的嘛。”
“论能力，论才华，论人格，全面地论，我问你，洛杉矶还有谁比陈克文强？”
“老兄
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