”
李举人许了，就出门而去。
司马公得了这好新闻，果然大喜道：“仁兄，天主爱你也不少，既是如此，待明日□下请嫂子过来，女人家相劝相信，比我们诲他更切更急。”
李光道：“贱内也巴不得见尊嫂，不消请得他，不如先亲来相拜罢。”
司马公道：“都好。圣教的实爱，不在这世俗虚交。”
李光欢喜应诺回家。
次日李娘子打了小轿，往拜司马奶奶去了，李光在家看书祈祷不题。且说司马奶奶和李娘子虽是初会，却如相熟的旧人一般，我知你心，你会我意，你爱我敬，说了一日的话。奶奶舍不得他去，着实拉住他，不肯放。两家都有意，要领洗入教，但这县里府里，没有天主堂，却是无法。
这吴氏向司马奶奶附耳低低道：“如此如此，这般这般，奶奶你说可好不好？奴家包管肯来。”
司马奶奶欢喜道：“老身这里也是那样行。”
二人主意定了，明日李娘子谢过奶奶上轿回家去了。李光这两日，一头深想耶稣言行，一头着实祈求天主圣宠，书看一分，心开三分，浑家回来，就和他说道：“我一生一世，读了儒教多少书，那里有这般好力量。”《中庸》说：“惟圣人为能化”，我如今才懂得了。耶稣全化了我的心，可见耶稣就是中庸所俟的圣人了。”
吴氏道：“我也是如此，一生拜了多少菩萨，那里有个实心行善？目今我一心向德，可见菩萨是害人的邪魔，耶稣是救人的真主了。”
李举人读完了《降生纪略》，也不去看别书，就定心要奉教，然甚时领洗，尚无定局。
一日同妻子商量，这吴氏着意道：“常言说得好，当断不断，反受其乱。你我两人，今受了天主的恩也多。恩越大，责愈重，你我还不领洗，便待何时？不要说来年来月，就是朝也难以保暮，我们尽自己的本分，天主自然管我们。你可行而不行，天主未必等得你。大哥你且依我，明日清早，该你去求司马老爷和你上省，你领了洗。还有一件极要的事，就是该你央烦西洋老爷到这里来，我也领了洗，方才心满意足了。”
李光道：“我上省去，果是容易；司马公同我走走，还不打紧；只是西洋老爷，怎肯替你受这番辛苦，我也怎好和你说这个话？”
吴氏道：“相公你休要怕，我妹子不会哄人。他说西洋老爷丢了本地，离了本家，飘过大海，冒万险，吃万苦，却是为何，总为敬天主爱人，善扬耶稣的圣名，为救我们的灵魂。大哥你怕他辛苦，我到知道他快乐。他不远九万里，怎辞几百里？他肯费三年来到中国，怎不肯费三日过这里来？相公教你只管故心，我和妹子两个，日日求圣母保佑你，平安去，快些来。”
李光依了妻子的话，明早去见司马公，连忙一躬打到地下，道：“老师提诲之恩，天高地厚，我学生糜身百体，也难报万一。”
司马还礼道：“岂敢。如今李史还是儒，还是信？”
李子道：“儒也是，信也是。儒未信无用，儒交信才实。需望圣人为儒，从圣人言为信。然小弟所谓圣人者，惟天主耶稣为能居之，我信耶稣，我要耶稣。仁师若不弃小弟，央烦大驾，和小弟同上省会。一来小弟好登西洋老师的门，二来要攀西洋老爷下临寒舍，贱室不领圣水，真是过不得了。”
司马公道：“我这里拙荆，也是那样说，无刻不催这桩事。管情是他两个算计到也，是极好的事，端的不要耽误了他。就是后日我们一同去罢。”
李子打躬谢道：“多蒙厚爱，如此妙绝。小弟回去，后日早来。”司马公留他便饭，然后分手。正是：
迷时无悟悟无迷，究竟迷时即悟时。
此际将迷成悟境
儒交信也不差池
天知二人上省如何敦请西洋先生，且听下回分解。
第六回
迓西师兰舟谈妙义，归圣教花县萃群英。端为闺人攀法驾，一片锦帆江上挂。仁师指点尽精微，十步明，三德大，性理条分如啖蔗。圣道昌明原不夜，巾发眉均仰藉。表端影正沐天庥，向往心。谁能罢，雾合云蒸归至化。（右调天仙子）
话说光阴迅速，不觉二人到了省。司马公引李举人到天主堂，说知来意，西洋老师甚喜，就与李举人付了洗，圣名保禄，司马若瑟为代父。西师又和他二人同下县来，若瑟保禄二人一路求教。
第一日，司马公问信、望、爱三德。
西师答道：“人之神心，有此三德，譬之美木焉。信德为其深根，望德为其芳华，爱德为其嘉实。人心无此三德，如树无根、无华、无实，是死木矣，枯槁矣，非物矣。天主全知，不能自误；天主至诚，不能误人。是以天主之言，至真而无妄，至实而无虚，可信而不可疑。当信之事，在正传，在《圣经》。而定经传之正义，又在圣教会，其大约有十二端，就是信经所载。信之则知天主而望德生焉。天主至能，求之无不可得；天主至善，求之无不易得。是以信天主者，无所不望，当望之事广大，而总归七祈求，就是所谓天主经。望之则近天主，而爱德从焉。天主至美而至尊，故爱之而不得不敬，敬之而不得不爱。有爱之之言，而无爱之之心，其爱则诳矣；有爱之之心，而无爱之之行，其爱则空矣。是故，爱天主之真，惟在实行，不在虚言。而实行之成功，在听天主之命而已矣。天主圣命，无善不包，无恶不禁，约而收之，则有十条。就是所谓十诫，明明见之，不谓之信；全全得之，不谓之望；不见于行，不谓之爱。信、望二者，有时而终，惟爱永远不息，故信、望、爱三德，爱德为大。三者有体有用，具于心谓之体，发于行谓之用。其体天主赋之，而存之在人。发于用天主必感之于先，而人必应之于后。无其体，则其用无由而发；无其用，则其体虽存，而实如死矣。是故三德之行愈密，其体愈坚而活也。凡领洗而入圣教者，天主必赋此三德于其灵魂，使之有生活。盖人之灵魂，合于天主则活，离于天主则死矣。即如肉身合于灵魂乃活，离于灵魂乃死。今人之灵魂所以合于天主者，有信、望、爱三德故也。”
司马公道：“呜呼！善哉言也。世人汨没物欲，三德未赋，而不得其体，或赋而不得其用，名虽似活而实死矣夫。”说毕，二人谢教而去。
回到船上，李举人向司马公说道：“今日三德之道理，好果是好，但不知西洋老爷明我中国书籍否？且待小弟翌日试之何如？”
司马公道：“西儒之学，以得真为本，以明理为主，小弟包承兄愈试之，必愈服之也。”
李举人大喜。至次日，果然开口便说道：“太西先生无不穷理尽性，中国儒者也是讲理论性，性理二端，若得老师面教，门生则大幸矣。”
西师道：“子欲通性理，须交将庶物明分别之，俾各得其义。夫物之总分有二等：一自立者，一倚赖者。自立之物，不逾有形象无形象之界，无象者之谓神，大体也；有象者之谓形，小体也。神也者，形而上之体，不能聚散者也。形也者，形而下之器，能聚能散者也。倚赖之物，或倚形体而立，如五味，五色等；或赖神体而存，如仁、义、礼、知等是也。先儒云性即理，愚不敢以为不然。理难明，诸说未定故耳。夫理也，亦有自立倚赖之等。然愚所谓自立之理者，惟天主至纯、至神、至一之体，为能当之，乃自为无形、无象、无声、无臭、匪天、匪气、匪物，而能形形象象、天天地地是也。所以受造之万灵，谓之无形之体可也，谓之自立之理不可也。愚所谓倚赖之理者，乃当然之则，各物之性是也，故曰：‘性即理也。’请以人言也。《说文》解‘人’字云：‘天地之性最贵者。’不独云‘天之性’，盖形而上之神得之而不为人，不独云天地各性，盖形而下之器得之而不为人，兼云天地之性，始为人也，立于中而包上下，故最贵者，而实为万物之灵也。庄周称之形之不形，不形之形。形之不形者，是言肉身而有灵魂也；不形之形者，是言灵魂而有肉身也。形神二体，互相缔结，斯谓人之性，斯谓人之理，乃人之当然；而不若然者，实不为人也。性字本义，从心从生，心以指人之神，生以指人之形。”
李举人接说道：“先儒云:‘性也，理也，仁也，善也，实为一无二。’其如之何？”
西师道：“性、理、仁、善等，或以造物主言之，或以受造物观之。若指造物主而论，则性理仁善等，果实为一非二，而先儒之说很是。盖造物主者非他，乃至性、至理、至仁、至善、而至一者也。若以庶物而论，物既不一，而各有别，则性理仁善，亦各有分，不可得而一之。曰性，就是各物之则，有物斯有则，故无无则之物，无无物之则。先儒云：‘理不离气，气不离理。’真此意也。若云‘理搭在物上’，其意以内物言，则是；以外物言，则非。何谓内外之物？譬人思造房屋，或想别物，必然有其样子居于心，此乃内物也；房屋造成，即是外物矣。凡外物之有无，与内物无干涉。外之房屋，得木石等料以成其形，若论其理，未尝搭在此外物上，仍与内物同存于心焉。曰理，或与性同意，所谓穷理者也。或以其非言，有理即是，无理即非。而有理无理，人思而知之。或以善恶言，有理即善，无理即恶。而行或此或彼，在人自作主。曰仁，乃指心之德，如义礼智、勇忍谦、信望爱是也。其体居于心，其用见于行。或云未发已发亦是此意。曰善，指人循乎天理，安不由义？当动而动，当静而静者也。性、理、仁、善之本意，不过如此。若先儒之论灵魂，而谓之明德，谓之灵性，谓之心，谓之气者，此假借之法，强名之类，皆出于不得已也。曰明德，非是倚赖之物事，乃虚灵不昧、最神最活之体，以具众理而应万事，人人得之于天，故谓之德。曰灵性，非是虚空之理而已，乃自立之神，而因其当然者，是是非非，好好恶恶，故谓之灵性。曰心，非独指胸中方寸肉耳，乃一身之百体，有灵魂以时时活之，如天地之万物，有上主以时时生之然。又百体之中，莫贵于心，犹万物之中，莫大于天焉。是故指人之灵魂，而以形体言，谓之心；以主宰言，谓之天君。即如指万物之主，而以形体言，谓之天；以主宰言，谓之上帝。云心云天者，非是言人神与物主有形可象，乃是借形以视子无形云耳，又非谓天地与天主主成一物，如肉身与灵魂成一人。盖小同中，实大有以异也。曰气，非独指能凝能散、形而下之物耳，乃指惟精微之神体，而以灵气、神气、知气之名强名之者也，性德心气之借又如此。”
司马公道：“据此，则《中庸》‘天命之谓性’何解？”
西师道：“此又性字之借训耳。心生为性，犹言心之一生，明悟一开，人能别善恶而自专，天主于是乎命之趋善而避恶，此乃自然而然，而不得不然之明命，故借以为性。”
李举人道：“孟子‘性善’何如？”
西师道：“孟子曰‘性善’，则本训借训，皆在其中矣。惟善恶不明，故有孟子性善、荀子性恶、杨子性混、韩子三品、董苏二子性无善恶之论。众说纷纷，然所争者名耳，名正则无讼矣。夫恶也者，犹无也、暗也、曲也、病也。病乃不安，曲乃不直，暗乃不光，无乃不有，恶乃不善。所以善者明，即恶者亦明矣。惟善之名不定，或在自有者，或延及于物，或以利害言或指所用以得向，或就义以立功，请略详之。惟自有者，为至一而不贰，故独为至善。受造之物，较于造物者，万万不能及之，皆入数也，非至一也，故若无焉。然物虽非至善，犹不可谓之恶。盖天主所造，其间虽有尊卑之等，而未有善恶之分，故孟子言性善，最得之。或以利害言，利我者为善，害我者反之。然所害我，或利他物，如水死人而活鱼；或今日害而异日利，如有病而食肉，则毒也，病愈而食，则美矣，故名之谓善，乃强名耳。刀利而善，刀钝而恶，此指用而言也。荀子性恶，是言刀钝。杨子性混，是言刀就砺则利，不磨则钝。韩愈三品，亦出乎此。然刀之利者，恶刀也，非恶金也，故名之谓恶，名亦强矣。又所谓用者，心是为得所向，而善向善用云者，惟以理义言而已。凡自作主，自能循理，亦能背理。择由理，则为善，始有功而可赏；择背理，则为恶，始有罪而可罚，惟神与人为能如此，而他物不与焉。是故形物之所向，皆善无恶，所用以得向，亦然无不善，独不知其然，又不得不然，无明德，无主张，所以无功无罪。若人则大异乎是，或其向与其用皆善，如昌言以化人，化人以乐天；或其用与其向皆恶，如弃命以杀人，杀人以报仇；或所用好而所向不美，如辞让以得人誉；或所向可，而所用不可，如欲得后而娶妾。其忘可也，其行则不可，娶妾虽善以得后，而实不善以循理，苟欲违理以得后，
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