有天主存在、天主创造、天主爱人、天主赏善罚恶、人当悔改、人当敬畏天主、人当爱主爱人等。以此来说明中国古人早已对天主有所认识，并且一直在敬天主、爱天主、事天主。只是后世异端邪说的兴起，中国的天学才变得模糊不清了。
本书的下卷是民俗民谚，文人雅语和儒家经文的汇集互证，把同一话题的语句汇集在一起，以此来证明无论古今，无论雅俗，天主教的道理都贯穿于其中。如在“宇宙必有真宰”的题目下，俗语云：“头上有老天爷作主”，读书人会说：“上有青天”，《诗经》有证：“有皇上帝”。
白晋是于1788年2月到达北京进见康熙的。他在宫廷里讲解西学，绘制地图，使康熙皇帝大为高兴。他传教亦非常热心，设立善会，以增神益。他与人交往和蔼可亲，有许多缙绅朋友。《古今敬天鉴》多引皇家《御批》和钦定《日讲》等书的注解，以便与官方的思想意识相一致。从这些事件来看，我们可以推测白晋写本书的目的也在传教。不过其传教策略以走上层路线为主。当然，他也非不关心普遍百姓的信仰。相反，他对民间俗语的研究，正是把天主教信仰带入了平民生活。
《古今敬天鉴》是从中国已有的文献出发，来寻找天主的“自然启示”，可以说是天主教对中国儒家经典的理解，其中尽管有传教的目的在内，但其态度是亲和的，同情的。白晋的《古今敬天鉴》给中西文化的对话提供了一种模式，就是文化根源上的比较。本书与《天儒同异考》的宗旨，可谓是相得益彰。
古今敬天鉴目录
古今敬天鉴题解 217
古今敬天鉴目录 219
古今敬天鉴自序 231
一、先后之儒敬天之旨大不相同 231
二、历代名儒未归於古儒之意 231
三、本朝皇上复明典籍敬天之旨 232
四、复明天学之法 233
古今敬天鉴（上卷） 235
第一节 上帝创造 235
一、有皇上帝 235
二、（帝）出乎震 235
三、天之主宰 235
四、上天无声无臭 236
五、天命於穆不已 236
六、礼必本于太一 236
七、太极生两仪 236
八、万物本于天 237
九、天作高山 237
十、帝赉予良弼 237
第二节 上帝主宰 237
一、天生此民 237
二、帝命率育 237
三、上帝赐人丰年 237
四、天阴隙下民 238
五、上帝是下民之君 238
六、天为人之父母 238
第三节 万民出乎一祖 238
第四节 上帝生有形有灵之人 239
一、天生蒸民 239
二、天与我心灵 239
三、上帝临汝 240
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