１.谁开了保险柜？
“动机，有时候是个非常困难又非常复杂的问题。”
角落里的老人一面说，一面从容地把一双闪闪发亮的狗皮手套从他骨嶙嶙的手上脱下来。
“我认识一些有经验的侦探，他们说他们那一行里有句绝对真实的格言：找到有犯罪动机的人，就是找到了罪犯。”
“嗯，大多数的案子也许如此，可是我的经验告诉我，在这个世界上，人类行为背后的主要动力是人的情感。不管好坏，情感的确是控制了我们这些可怜的人类。别忘了，世界上还有女人哩！法国侦探是公认的办案好手，可是除非他们发现某个罪案中牵涉到女人，不然是不会去着手查案的。他们认为，不管是窃案、谋杀或欺诈骗局，里头总少不了女人。”
“或许菲力摩尔街盗案一直没有找到罪犯，就是因为没有牵连到任何女人。而另一方面，那个英伦银行窃案的小偷到现在还没有受到法律的制裁，则是因为有个聪明的女人逃过了警方的眼睛，这点我很确定。”
他专断地说了长长一大串话，宝莉小姐识相地不去反驳他。她现在知道，他在激动生气的时候永远是粗鲁无礼的，然后她就有得受了。
“等我老了以后，”他继续说：“要是没事干，我想我会开始投身警察工作，他们有太多的东西该学。”
这个皱巴巴的人紧张兮兮、吞吞吐吐讲出来的这番话，其中饱含了自满和非比寻常的自负，还有什么比这更荒谬可笑的呢？宝莉什么都没说，只是从口袋里拿出一条漂亮的细绳。她知道，他在揭开重重神秘故事的同时，有编结这种东西的习惯，于是隔了桌子把细绳递过去给他。她很肯定，他的脸红了。
“当作‘思维辅助器’吧！”
她看到他被安抚下来，似乎也受了感动，于是这样说。
宝莉像是吊他胃口一样，把细绳放在离他手边很近的地方。他看看那条宝贝的绳子，然后逼着自己把咖啡店四周睃巡了一遍；他看看宝莉，看看女侍，还看看摆在柜台上，毫无生气的圆面包，然后不是很情愿地让温和的蓝眼睛带着爱意游回那条长长的细绳上。透过活泼的想象，他无疑已经看到一连串的结，也像吊他胃口一样，等着他去打上又解开。
“告诉我英伦银行窃案的故事。”
宝莉用带着点优越感的口吻建议。
他看看她，好像她刚刚提的，是一件他从没听过的罪案里的复杂谜团。终于，他细嶙嶙的手指摸到了细绳的一端，把它拿了过来，他的脸庞马上亮了起来。
“这个窃案里的悲剧成分，”经过好一阵子的编织之后，他开始说了：“和多数罪案关联到的悲剧性质完全不同。这个悲剧，就我而言，我会永远把嘴巴闭紧，不透露半个字，以免让警方找对了方向。”
“你的嘴巴，”宝莉讽刺地说：“就我来看，对我们痛苦良久的无能警方总是闹得紧紧的，而且——”
“而且最不应该对这件事啰唆的就是你。”
他冷静地打断她的话。
“因为你已经花了许多个愉快的半小时，听我讲这些你称做‘无稽之谈’的故事。你当然知道英伦银行，在牛津街上的，当时的报纸上有很多这家银行的照片。这是一张银行外面的照片，是我前些时候自己照的。我真希望我脸皮够厚，或者够幸运拍到银行的内部。不过你看得出来，银行的大门和住家的大门是分开的。按照银行界的规矩，这房子的其他部分是给银行经理一家人住的，当时是，现在还是。”
“事情发生在六个多月以前，那时的银行经理是艾尔蓝先生。他住在银行里，太太和家人也是，大儿子在银行里当职员，其他还有两三个较小的孩子。房子实际上比照片上看起来要小，因为很浅，每一层楼只有一排房间面对着街道，后面除了楼梯，什么也没有。所以，艾尔蓝先生一家子就把整个房子住满了。”
“至于银行的营业处，事实上也是很普遍的格局：一间大办公室，几排桌椅，有职员，有出纳，在这些后面隔着一扇玻璃门，就是经理的私人办公室了，里面有笨重的保险柜、桌子等等。”
“这私人的房间有个门可以直通住家的走道，所以经理上班不必走到街上。一楼没有客厅，这房子也没有地下室。”
“这些建筑上的细节我必须对你说清楚，听起来可能枯燥无味；可是为了证明我的观点，这是必要的。”
“当然，到了晚上，银行营业处对着街道的门就闩上了，除此之外，还有个预防措施，就是晚上都有看门人守夜。我刚刚说过，大办公室和经理室之间只有一扇玻璃门，这当然就是为什么出事那天晚上，所有的声响守门人都听见了，也是使这件谜案更加复杂难解的原因。”
“艾尔蓝先生通常都是早晨快十点的时候进办公室，可是那天早上，为了某个他永远不能或不愿讲的理由，他还没吃早点，大约九点钟就下了楼。艾尔蓝太太后来说，因为没听到他回来，所以叫女佣到楼下去告诉主人早餐都快凉了。一定有骇人的事发生了，那女孩的尖叫声就是头一个警讯。”
“艾尔蓝太太匆忙赶下楼去。她到了走道，发现丈夫办公室的门是开的，女佣的尖叫声就是从那儿发出来的。”
“‘主人，呜’……可怜的主人……他死了，呜……我确定他死了！’还伴随着猛捶玻璃门的声音。外头办公室传来守门人不怎么修饰的几句话
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