能扫除一室，而欲廓清天下，吾知其无能为矣。”（此语适忘为谁氏之言，读者诸君如能记忆，望顺教我。—著者附识）虽似过刻之言，实则中正之论也。泰西通例，凡来复日必休息，每日八点钟始治事，十二点而小憩，一点复治事，四、五点而毕憩，举国上自君相官吏，下至贩夫屠卒，莫不皆然。作则举国皆作，息则举国皆息，是岂所谓如军队、如机器者耶？于文经纬整列曰理，条段错紊曰乱。诚以中西人之日用起居相比较，其一理一乱相去何如矣！毋曰薄物细故，夫岂知今日之泰西，其能整然秩然举立宪之美政者，皆自此来也。孟德斯鸠云：“法律者无终食之间而可离者也。凡人类文野之别，以其有法律无法律为差，于一国亦然，于一身亦然。”今吾中国四万万人，皆无法律之人也；群四万万无法律之人而能立国，吾未之前闻。然则岂待与西人相遇于硝云弹雨之中，而后知其胜败之数也？
一曰求一群之自治。国有宪法，国民之自治也；州郡乡市有议会，地方之自治也。凡善良之政体，未有不从自治来也。一人之自治其身，数人或十数人之自治其家，数百数千人之自治其乡其市，数万乃至数十万数百万数千万数万万人之自治其国，虽其自治之范围广狭不同，其精神则一也。一者何？一于法律而已。《管子》曰：“乡与朝争治。”又曰：“朝不合众，乡分治也，”西人言政者，谓莫要于国内小国。国内小国者，一省、一府、一州、一县、一乡、一市、一公司、一学校，莫不俨然具有一国之形。省、府、州、县、乡、市、公司、学校者，不过国家之缩图；而国家者，不过省、府、州、县、乡、市、公司、学校之放大影片也。故于其小焉者能自治，则大焉者举而措之矣。不然者，则不得不仰治于人。仰治于人，则人之抚我也听之，人之虐我也亦听之；同族之豪强者据而专也听之，异族之横暴者 而夺也亦听之。如是，则人之所以为人之具，其涂地矣。抑彼西人之所以得此者何也？曰有制裁，有秩序，有法律，以为自治之精神也。真能自治者，他人欲干涉焉而不可得；不能自治者，他人欲无干涉焉而亦不可得也，此其事固有丝毫不容假借者。我国民仰治于人，数千年矣，几以此为天赋之义务，而莫敢萌他想。曾亦思本身之乐利，岂旁观者所能代谋？而当今之时局，又岂散漫者可以收拾也？
抑今士大夫言民权、言自由、言平等、言立宪、言议会、言分治者，亦渐有其人矣，而吾民将来能享民权、自由、平等之福与否，能行立宪、议会、分治之制与否，一视其自治力之大小强弱定不定以为差。吾民乎！吾民乎！勿以此为细碎，勿以此为迂腐，勿徒以之责望诸团体，而先以之责望诸个人。吾试失举吾身而自治焉。试合身与身为一小群而自治焉，更合群与群为一大群而自治焉，更合大群与大群为更大之群而自治焉；则一完全高尚之自由国、平等国、独立国、自主国出焉矣。而不然者，则自乱而已矣。自治与自乱，事不两存，势不中立：二者必居一于是。惟我国民自讼之！惟我国民自择之！
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