命，遂为异族所轭制。宋之兴也，始受辽患，徽、钦之世，女真跳梁。当是时也，谋臣如云，猛将如雨，然极韩、岳、张、吴诸武臣之力，卒不能制么麽小丑兀术之横行。金势既衰，蒙古继起，遂屋宋社而墟之。泱泱之神州，穰穰之贵种，首受轭于游牧异族威权之下，垂及百年。明兴而后，势更弱矣。一遇也先而帝见虏，再遇满洲而国遂亡。呜呼！由秦迄今，二千余岁月，然黄帝之子孙，屈伏于他族者三百余年，北方之同胞，屈伏于他族者且七百余年，至于边塞之患、烽燧之警，乃更无一宁岁，而卒不能赫怒震击以摧其凶，发愤挞伐以戢其淫威。呜呼！我神明之华胄，聪秀之人种，开明之文化，何一为蛮族所敢望？顾乃践蹴于铁骑之下，不能一抑首伸眉以与之抗者，岂不武力脆弱，民气懦怯？一动而辄为力屈也！藐兹小丑，且不能抗，况今日迫我之白人？挟文明之利器，受完备之训练，以帝国之主义，为民族之运动，其雄武坚劲，绝非匈奴、突厥、女真、蒙古之比，曷怪其一败再败而卒无以自立也。中国以文弱闻于天下，柔懦之病，深入膏肓，乃至强悍性成驰突无前之蛮族，及其同化于我，亦且传染此病，筋弛力脆，尽失其强悍之本性。呜呼！强者非一日而强也，弱者非一日而弱也，履霜坚冰，由来渐矣。吾尝察其受病之源，约有四事。
一由于国势之一统。人者，多欲而好胜之动物也，衣服饮食，货物土地，皆生人所藉以自养，而为人人所欲望之事。人人同此欲望，即人人皆思多取，故人与人相处，必求伸张其权利，侵他人之界而无所厌。国与国角立，亦必求伸张其权利，侵他人之界而无所厌。然彼之欲望权利之心，固无以异于此也，则必竭力抗争，奋腕力以自卫，稍一恇怯，稍一退让，即失败而无以自存。是故列国并立，首重国防。人鹜于勇力，士竞于武功，苟求保此权利，虽流漂杵之血、枯万人之骨而不之悔。而其时人士，亦复习于武风，皆睚失欢，挺身而斗；杯酒失意，白刃相仇；借躯报仇，恬不为怪；尚气任侠，靡国不然。远观之战国，近验之欧洲，往事亦可观矣。若夫一统之世，则养欲给求而无所与竞，闭关高枕而无所与争，向者之勇力武功，无所复用，其心渐弛，其气渐柔，其骨渐脆，其力渐弱。战国尊武，一统右文，固事势所必至，有不自知其然者矣。我中国自秦以来，久大一统，虽间有南北分割，不过二三百年，则旋归于统合。土地辽广，物产丰饶，虽有异种他族环于其外，然谓得其地不足郡县，得其人不足臣民，遂鄙为蛮夷而不屑与争，但使其羁縻勿绝拒杜勿来而已，必不肯萃全力而与之竞胜。太平歌舞，四海晏然，则习为礼乐揖让，而相尚以文雅，好为文词诗赋训诂考据，以奇耗其材力。即有材武杰勇者，亦闲置而无所用武，且以粗鲁莽悍见屏于上流社会之外。重文轻武之习既成，于是武事废堕，民气柔靡。二千年之腐气败习，深入于国民之脑，遂使群国之人，奄奄如病夫，冉冉如弱女，温温如菩萨，戢戢如驯羊。呜呼！人孰不恶争乱而乐和平？而乌知和平之弱我、毒我乃如是之酷也！
二由于儒教之流失。宗教家之言论，类皆偏于世界主义者也。彼本至仁之热心，发高尚之哲理，故所持论，皆谋人类全体之幸福。故西方之教，曰太平天国，曰视敌如己；天竺之教，曰冤亲平等，曰一切众生，无不破蛮触之争战，以黄金世界为归垆。儒教者固切近于人事者也，然孔子之作春秋，则务使诸夏夷狄，远近若一，以文致太平。《礼运》之述圣言，则力言不独亲亲，不独子子，以靳至大同，亦莫不破除国界，以至仁博爱为宗旨。斯固皆悬至善以为的，可为理论而未能见之实行者也。然奉耶教之民，皆有坚悍好战之风，奉佛教之民，亦有轻视生死之性，独儒教之国，奄然怯懦者何也？《中庸》之言曰：“宽柔以教，不报天道”。《孝经》之言曰：“身体发肤，不敢毁伤。”故儒教当战国之时，已有儒懦、儒缓之诮。然孔子固非专以儒缓为教者也。见义不为，谓之无勇；战阵无勇，斥为非孝，曷尝不以刚强骠劲耸发民气哉？后世贱儒，便于藏身，摭拾其悲悯涂炭，矫枉过正之言，以为口实，不法其刚而法其柔，不法其阳而法其阴，阴取老氏雌柔无动之旨，夺孔学之正统而篡之，以莠乱苗，习非成是，以强勇为喜事，以冒险为轻躁，以任侠为大戒，以柔弱为善人，惟以“忍”为无上法门，虽他人之凌逼欺胁，异族之蹴践斩刈，攫其权利、侮其国家，乃至掠其财产、辱其妻女，亦能俯首顺受，忍奴隶所不能忍之耻辱，忍牛马所不能忍之痛苦，曾不敢怒目攘臂而一与之争。呜呼！犯而不校，诚昔贤盛德之事，然以此道处生存竞争、弱肉强食之世，以此道对鸷悍骠疾、虎视鹰击之人，是犹强盗入室，加刃其颈，而犹与之高谈道德，岂惟不适于生存，不亦更增其耻辱邪？法昔贤盛德之事，乃养成此柔脆无骨、颓无气、刀刺不伤、火热不痛之民族，是岂昔贤所及料也？
三由霸者之摧荡。霸者之有天下也，定鼎之初，即莫不以偃武修文为第一要义。夫振兴文学，宁非有国之急务，乃必先取其所谓武者而偃之，彼岂果谓马上得之者，必不能马上治之哉？又岂必欲销兵甲、兴礼乐、文致太平以为美观也哉？霸者之取天下，类皆崛起草泽，间关汗马，奋强悍之腕力，屈服群雄而攫夺之。彼知天下之可以力征经营，我可以武力夺之他人者，他人亦将可以武力夺之我也，则日讲媵缄扃 之策，务使有力者不能负之而趋。故辇毂之下，有骁雄之上、强武有力之人，以睥睨其卧榻之侧，则霸者有所不利，草泽之下，有游侠任气之风，萃材桀不驯之徒，相与上指天、下画地，嚣然以材武相竞，则霸者尤有不利。既所不利，则不能不去之以自安，去之之术有二，其先曰“锄”。一人刚而万夫皆柔；一人强而天下皆弱，此霸者有天下者之恒情也。其敢不柔弱者杀无赦，虽昔日所视为功狗、倚为长城者，不惜翦薙芟夷，以绝子孙之患。其敢有喑鸣叱咤、慷慨悲歌于田间陇畔者，则尤触犯忌讳，必当严刑重诛、无俾易种。秦皇之销铸锋，汉景之狝艾游侠，汉高明太菹醢功臣，殆皆用锄之一术矣。然前者僵仆，后者愤踊，锄之力亦将有所穷也，乃变计而用“柔”之一术。柔之以律令制策，柔之以诗赋词章，柔之以恬括楷法，柔之以簿书期会，柔其材力，柔其筋骨，柔其言论，乃至柔其思想，柔其精神。尽天下之人士，虽间有桀骜枭雄者，皆使之敝精疲神、缠绵歌泣于讽诵揣摩患得患失之中，无复精神材力以相竞于材武。不必僇以斧钺、威以刀锯，而天下英雄尽入彀中，无复向者喑鸣叱咤、慷慨悲歌之豪气。一霸者起，用此术以摧荡之；他霸者起，亦用此术以摧荡之，经二十四朝之摧陷廓清，士气索索矣，人心死矣，霸者之术售矣。呜呼！又岂料承吾敝者别有此狞猛枭鸷之异族也？
四由习俗之濡染。天下移人之力，未有大于习惯者也。西秦首功，而女子亦知敌忾；斯巴达重武，而妇人亦能轻死。夫秦与斯巴达之人，岂必生而人人有此美性哉？风气之所薰，见闻之所染，日积月累，久之遂形为第二之天性。我中国轻武之习，自古然矣。鄙谚有之曰“好铁不打钉，好人不当兵”，故其所谓军人者，直不啻恶少无赖之代名词；其号称武士者，直视为不足齿之伧父。夫东西诸国之待军人也，尊之重之，敬之礼之，馨香尸祝之。一入军籍，则父母以为荣，邻里以为幸，宗族交游以为光宠，皆视此为人生第一名誉之事。唯东西人之重视之也如此，故举国人之精神，莫不萃于此点，一切文学、诗歌、戏剧、小说、音乐、无不激扬蹈厉，务激发国民之勇气，以养为国魂。惟我中国之轻视之也如彼，故举国皆不屑措意，学人之议论，词客所讴吟，且皆以好武喜功为讽刺，拓边开衅为大戒。其所谓名篇佳作，类皆描荷戟从军之苦况，咏战争流血之惨态，读之令人垂首丧志，气夺神沮；至其小说、戏剧，则惟描写才子佳人旖旎冶 之柔情；其管弦音乐，则惟谱演柔荡靡曼己国哀思之郑声。一群之中，凡所接触于耳目者，无一不颓损人之雄心，销磨人之豪气，恶风潮之所漂荡，无人不中此恶毒，如疫症之传染，如肺病之遗种。虽有雄姿英发之青年，日摩而日刓之，不数年间，遂颓然如老翁，靡然如弱女。呜呼！群俗者冶铸国民之炉火，安见颓废腐败之群俗，而能铸成雄鸷沉毅之国民也？
凡此数者之恶因，皆种之千年以前，至今日结此一大恶果者也。且夫人之所以为生，国之所以能立，莫不视其自主之权。然其自主权之所以保全，则莫不恃自卫权为之后盾。人以恶声加我，我能以恶声返之；人以强力凌我，我能以强力抗之，此所以能排御外侮，屹然自立于群虎眈眈万鬼睒睒之场也。然返人恶声、抗人强力，必非援据公法樽俎折冲之所能为功。必内有坚强之武力，然后能行用自卫之实权。我以病夫闻于世界，手足瘫痪，已尽失防护之机能，东西诸国，莫不磨刀霍霍，内向而鱼肉我矣。我不速拔文弱之恶根，一雪不武之积耻，二十世纪竞争之场，宁复有支那人种立足之地哉？然吾闻吾国之讲求武事，数十年矣，购舰练兵，置厂制械，整军经武，至勤且久，然卒一熸而尽者何也？曰彼所谓武，形式也，吾所谓武，精神也，无精神而徒有形式，是蒙羊质以虎皮，驱而与猛兽相搏击，适足供其攫啖而已。诚欲养尚武之精神，则不可不备具三力。
一曰心力。西儒有言曰：“女子弱也，而为母则强。”夫弱女何以忽为强？盖其精神爱恋，咸萃于子之一身，子而有急，则挺身赴之，虽处人生艰险畏怖之境，壮夫健男之所却顾者，彼独挥手直前，尽变其娇怯 娜不胜衣之故态。彼其目中心中，止见有子而已，不见有身，更安见所谓艰险？更安见所谓畏怖？盖心力散涣，勇者亦怯；心力专凝弱者亦强。是故报大仇、雪大耻、革大难、定大计、任大事，智士所不能谋，鬼神所不能通者，莫不成于至人之心力。张子房以文弱书生而椎秦，申包胥以漂泊逋臣而存楚，心力之驱迫而成之也。越之沼吴，楚之亡秦，希腊破波斯王之大军，荷兰却西班牙之舰队，亦莫非心力之驱迫而成之也。呜呼！境不迫者心不奋，情不急者力不挚。曾文正论兵也，曰：“官军击贼，条条皆是生路，惟向前一条是死路，贼御官军，条条皆是死路，惟向前一条是生路：官军之不能敌贼者以此。”今外人逼我，其圈日狭，其势日促，直不啻以百万铁骑蹙我孤军于重围之中矣，舍突围向前之一策，更无所谓生路。虎逐于后，则懦夫可蓦绝涧，火发于室，则弱女可越重檐。吾望我同胞激其热诚，鼓其勇气，无奄奄敛手以待毙也！
一曰胆力。天下无往非难境，惟有胆力者无难境；天下无往非畏途，惟有胆力者无畏途。天岂必除此难境畏途以独私之哉？人间世一切之境界，无非人心所自造，我以为难，以为畏，则其心先馁，其气先慑，斯外境得乘其虚怯而窘之。若悍然不顾，其气足以相胜，则置之死地而能生，置之亡地而能存。项羽沉舟破釜以击秦，韩侯背水结阵以败楚，彼其众寡悬殊，岂无兵力不敌之危境哉？然奋其胆力，卒以成功。纳尔逊曰：“吾不识畏为何物。”彼其平生阅历，岂无危疑震撼之险象哉？然奋其胆力，卒以成功。自古英雄豪杰，立不世之奇功，成建国之伟业，何一非冒大险、夷大难，由此胆力而来者哉？然胆力者，由自信力而发生者也。孟子曰：“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。”国之兴亡亦然。不信之人，而信之己，国民自信其兴则国兴，国民自信其亡则国亡，昔英将威士勒之言曰：“中国人有可以蹂躏全球之资格。”我负此资格而不能自信，不能奋其勇力，完此资格，以与列强相见于竞争之战场，惟是日惧外人之分割，日畏外人之干涉，不思自奋，徒为恇怯，彼狞猛枭鸷之异族，宁以我之恇怯而辍其分割、干涉邪？呜呼！怯者召侮之媒，畏战者必受战祸，惧死者卒蹈死机，惟怯岂有幸也？孟子曰：“未闻以千里畏人。”吾望我同胞奋其雄心，鼓其勇气，无畏首畏尾以自馁也！
一曰体力。体魄者，与精神有切密之关系者也，有健康强固之体魄，然后有坚忍不屈之精神。是以古之伟人，其能负荷艰巨、开拓世界者，类皆负绝人之异质，耐非常之艰苦。陶侃之习劳，运甓不间朝夕。史可法之督师，七日目不交睫。拿破仑之治军，日睡仅四小时。格兰斯顿之垂老，步行能逾百里。俾斯麦之体格，重至二百八十余磅，其筋骸坚固，故能凌风雨、冒寒暑，撄患难劳苦
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