当人的发现的呼声回荡在当代中的天空的时刻，蛰伏多年的人们騒动起来了。这里，又一幅图景呈现在眼前：喧嚣的都市，开放的流，蛊惑的红颜，自爱的君子；古老的灵魂踱着方步去赴幽会，大胆的情慾披上爱的伪装；“官本位”的盘算暗暗嘲笑虚假的清高，灵与肉的分离把女意识的觉醒化为笑柄；曾经为了拯救灵魂牺牲过太多尘世的欢乐，如今追求起尘世的欢乐却又发现灵魂依然故我；立足未稳的“自我”，又迷失在白的涡流中了……这就是小说《白涡》展示给我们的缤纷意象。要问：这部关于当代知识分子灵魂的报告，究竟告诉了我们一些什么呢？
当代知识分子的形象，即使在新时期文学短短十来年中，也经历了多种多样的变迁和幻化；不同的价值系和审美眼光投射到他们身上，他们也就像“化身博士”似的，会凸现出不同的面貌。但大脉络还是理得清的：最初是洗去脸上的污垢，恢复他们的传统正剧角，后来，稍稍多样的形象改变了表现知识分子的单一化模式，却也还是在社会历史的高度上，勾勒不同的政治化人生态度，再后来，忧患意识和忏悔意识的参与，使他们的形象变得复杂起来，变得敢于正视自身的历史痛苦和传统负担了。可是，若从揭示民族灵魂的高度来看，若拿知识分子形象与农民形象比较，不能不说，知识分子在文学中的表现要略逊一筹。好像“自我”最难认识，自己总写不好自己。我以为，其薄弱点在于，对于从古代的“士”衍变为近现代的知识分子——这传统极深厚的相对独立自足的群，群中的各人物，还缺乏从文化形态和心理结构意义上的深刻揭示。我们似乎总是习惯于依傍一般社会价值来评价人物，总在本世界的周围打转，很少从自我异化的角度把握人物。《白涡》在社会相的展开上当然不及许多作品来得广阔，但在谛视知识分子的双重人格和本矛盾上，在寻找中知识分子的真实自我上，却显出一种独特的深度。据我所知，近来它的读者很不少，不胫而走。这与它着力写了两关系的变态固然有关，但更重要的，是它伸向了隐匿在无意识状态中的灵魂的无情真实。
正如《白涡》这略感拗口的题目所暗示的，主人公周兆路与华乃倩是在肉慾的漩涡里陷溺着，挣扎着，掩饰着也暴露着，他们既想在的狂热中认清对方的真实面孔，同时又在不尴不尬的境遇中返观自身。虽然，他们始终不敢正视真正的自我，但借了作者的眼睛，我们还是看到许多隐藏很深的东西。由于大量篇幅涉及到婚外两关系，容易造成误解，以为它只是一部社会淡化，仅仅诉诸道德伦理的消遣读物——果真如此的话，我就不想研究它了。应该说，它是一部非常严肃的社会心理小说，在不戳露外在评价的叙述风格中，暗藏着咄咄逼人的“拷问”质。它写的不是“”，而是当代中知识分子某类人的文化格。透过一场爱慾的騒乱，一个又一个疑问旋踵而至：这里的一切、究竟曲折显示了新人格的苏生，还是隐伏着千年不变的士大夫人格原型？究竟是“爱”的萌动，还是爱的能力的丧失？究竟是自我实现，还是“自我”的迷惘？究竟是女意识的觉醒，还是披着现代服饰却更可悲、更不堪的“物化”？究竟是锐意改革，积极进取，还是“官本位”幽灵的复活？一旦从对爱慾的善恶判断超越出来，我们会感悟到一种较深沉的文化批判精神在四周流溢。
《白涡》不是那种任何时代都不缺少的艳情小说。注意到这一点尤为重要。也就是说，它写的是经历了长久封闭、抑压之后，突然开始了个意识新觉醒，也就难免萌发了情騒动的今天这个特定历史时刻的事。女主人公华乃倩吃过不少苦，“她觉得青春被耽误了，想捞回来”；男主人公周兆路，这“稳重了半生的正人君子”，则忽然发现自己“骨子里早就积压了罪恶的快感”。小说里有一细节是耐人寻味的：华乃倩与周兆路的“偷情”场所，是华借用她的同学——一位老姑娘的房间。他们在这个无辜者的褥上做爱，偶然瞥见“相框里的老姑娘正用凄楚的目光望着他”。这一笔委实太残酷了，写出一瞬间无情的历史。假如老姑娘得悉她房间里的一切，说不定会晕倒，然而，在今天，“老姑娘凄楚目光”的道德威慑力显然愈益微弱了。男欢女爱自古皆然，但以如此，“积压的恶”的形式表现出来，正如与商品经济俱来的某种“恶”一样，都带有今天的鲜明时代印记。这，就是小说《白涡》中的“时间”。
为了强调“现在时”这个前提，小说还在环境描写上故意采取一种“反小说”的笔调。时间、地点、背景事件，似件件可考；公共汽车线路，单位名称，甚至公园、街道、饭铺的位置，也与时下的北京城无不贴合。这让人想起意大利新现实主义者的口号，“把摄影机扛到大街上去”。这种“类摄影”手法，既在诱使读者进入情境，又在提醒读者：这一切虽系隐私，却全是真的，我不过照实纪录而已；因为，生活比戏剧更有戏剧。当然，作者强调“现在时”的根本意义，还在于“现在”无论对小说中的男女抑或今天的知识分子，都是个精神上騒动不宁、价值指向不无紊乱的活跃期、多变期，而对小说作者来说，却又恰恰是洞入知识分子灵魂的良机。就在这样的“时间”，这样的“真实”