也如烛，其照也无私。"这一段换为"之"韵，属于上平声四"支"部。赋文接着说："昔者帝王御宇，立极垂统。/封禅及此成功，巡狩应其春仲。"这几句换韵，"统"字属于去声二"宋"部，"仲"字属于其邻韵一"送"部，二者合韵。赋文接着说："莫不登兹绝顶，遐烛大明；/思煦妪之义，穷造化之精。/以为日象一人之德，岳是三公之名。/信王侯之设险，俾夷狄之来平。"这一段换为"平"韵，属于下平声八"庚"部。赋文接着说："方今一德无为，三光有象；/动植昭泰，神祇肸蠁。/千岩瑞色，思效祉以爰升；万壑春云，欲入封而空上。"这一段换为"上"韵，属于上声二十二"养"部。赋文接着说："客有才乏羽仪，心思骞翥，/每积聚萤之志，难登望日之处。/引领终夕，含情达曙。/知照烛之有期，故踌躇而不去。"这一段换为"去"韵，属于去声六"御"部。赋文最后说："重曰：日有观兮，绝代独立；/登之望兮，无远不及。何太阳之至精，莫不专于出入。"（《登科记考补正》卷十一）最后换为"入"韵，属于入声十四"缉"部。
李善注《文选》书影
考生为了作好诗赋，平素都精读《昭明文选》。杜甫在《宗武生日》一诗中，教育儿子宗武说："诗是吾家事，人传世上情。熟精《文选》理，休觅彩衣轻。"（《钱注杜诗》卷十六）因此，唐人李善笺注的《文选》，在社会上流行很广。
诗赋是命题作文，所限韵实际上是提供了一些关键词，启发考生的思路而又约束其不至于漫衍无归，以便切题。汉字多达五六万，一字多义，一义多字，构词力强，语序灵活，修辞手段丰富，对于调整平仄，限韵写作，具有广阔的回旋余地。诗赋是文学作品，需要考生具备创造性，这同时便意味着含有灵活性和随意性，因而在相当大的程度上是表达作者自己的想法，可以挥洒自如，酣畅淋漓。考官不可能对诗赋拟出绝对的标准答案来对照衡量，评定成绩便含有相当的伸缩性。久而久之，形成风格，官员从事政务活动，便会比较恰当地处理原则性和灵活性的关系。
时务策属于时政理论分析，其内容是揭露和分析时弊，提出相应的解决方案，其格式是官方通用文体骈体文，问目和答卷都使用骈偶句式。例如垂拱元年（685）在洛阳举办进士科考试，以武则天的口气提出五道策问，涉及国家的全面施政方略。第一道说："欲使吏洁冰霜，俗忘贪鄙，家给人足，礼备乐和，庠序（学校）交兴，农桑竞劝。善师期于不阵，上将先于伐谋。未待干戈，遽清金庭（金山，今阿尔泰山）之祲；无劳转运，长销玉塞（玉门关）之尘。利国安边，伫闻良算。"第二道说："欲使……河荐萧、张（西汉谋臣萧何、张良）之名，山降申、甫（西周诸侯申侯、辅臣仲山甫）之佐，垂衣伫化，端拱仰成，多士溢于周朝，得人过于汉日。行何政道，可以至斯？"第三道说："明王阐化，化感人灵之心；圣后宣风，风移动植之性，遂使祥龙荐检，鸣凤司晨（原作农，据《文苑英华》卷四百八十二校改），兽解触邪，草能指佞。仰惟前烈，何德而臻此乎？"考生吴师道在对策中对第一道题回答道："察洗帻布衣之士，任以台衡（中央职官），擢委金让玉之夫，居其令守（县令、郡太守），则俗忘贪鄙，吏洁冰霜矣。旌（表彰）好学之流，赏力田之伍，则家罕贫惰，位列文儒矣。降通亲之使，喻彼枭心，发和戎之官，收其鸡肋，则四夷左衽颠倒来王，三边元恶讴谣仰化矣。"如此这般，"自然笼羲驾昊，六五帝而四三皇（继三皇五帝后的英明君主）；远肃迩安，飞英声而腾茂实"。对第二道题，他回答道：应该"发德音，下明诏，咨列岳（周郡长官），访群公。举尔所知，不遗于侧陋；知人不易，无轻于慎择。下僚必录，上赏频沾，则葉县游龙自九天而下降（用葉公好龙故事中真龙的典故），燕郊骏马赴千金而遥集（战国燕昭王求贤，郭隗说古代人君让下人用千金买千里马，下人以五百金买死千里马首而归，活千里马则再三而来，燕昭王遂筑黄金台拜郭隗为师，而乐毅、剧辛等人才果来燕国）"。他对第三道题的回答流露出反对祥瑞、重视人事的唯物主义倾向，说：皇上应该"崇谦让之道，守冲挥之德，抑斯天瑞，访此人谋"。（《登科记考补正》卷三）
证圣元年（695）在洛阳的进士策试，涉及如何对待文化遗产的问题。问目说："卦分江使，图演天文，文籍于是滥觞，书契以之抽绪。皇坟帝典，述纪言以联镳；五传六经，纻礼乐而齐鹜。斯并悬诸日月，焕乎文章。至如诸子相腾，小说奔竞，有惭屑王之化，无异杂铅之宝。请用于火，恐招博弈（原作傅奕，据《登科记考》卷四校改）之讥；将扇其风，复爽芟夷之义。"（《文苑英华》卷五百零二）这是说只有儒家经典才是经文纬武的圣典，儒家以外的诸子百家著作驳杂纷乱，于事无补，留在世间，会蔓延开来，贻害无穷，采用秦始皇焚书的做法加以对待，又害怕招致非议。请问到底怎样做才合适。考生们都不同意以不公正的态度看待文化遗产，更不同意以简单粗暴的做法对待文化遗产，因此，他们在答卷中甚至表示出其余问题的答卷所没有过的愤怒情绪。许南容对策说："三代之道，未能无弊；六经之教，尚皆有失。其于子史，何独尤之？若以失而便废，则《书》、《礼》之法，可舍短而从长，去泰而除恶。咸用于火，窃未为得。各言其志，亦何伤乎？乃好尚不同，撰述各异，并流铅椠，咸著篷山。"（《文苑英华》卷五百零二）李令琛对策说："日月经天，星辰助其明耀；江河经地，畎浍资其广深。俱丽于乾纲，同归于坤轴。况六经既出，百子并鹜，万卷五车，七略四部，组织仁义，琢磨道德，虽非全璧之珍，亦是连珠之宝。当有求书之官远探禹穴，近闻汲冢之文具修蠹简。或阴阳不谬，朱紫自分。仲任丛残之讥，并非通论；稚川翡翠之喻，实得大方。岂重以芟夷，加之翦截？感申直笔，以塞异端。"（《文苑英华》卷五百零二）孙嘉之对策说：儒家以外的诸子百家"虽云有异于微言，亦可观于小道。或激扬仁义，或囊括政刑，或富国成家，或惩恶劝善。进既资于助国，退亦取于理身，实翰墨之泉源，信文章之隆薮。故马迁修史，列之九流；班固叙书，著之《七略》。今欲议其删削，语以芟夷，便是绝学者之多闻，爽（违背）国家之广略。学虽不敏，未敢从命"。（《文苑英华》卷五百零二，作者姓名据《登科记考》卷四补）
进士科考试的这三部分内容，帖经用以考察考生对于儒家经典的熟悉程度，时务策考察考生对于国家政治和现实生活的关注程度和解决问题的思路、方案，杂文考察考生的文化素养、情怀襟抱、灵活应变能力。国家录取进士，是为了吸纳社会精英，补充官僚队伍，让他们治理国家，为政一方。处理国家和社会的具体问题是官员们的基本职责，需要他们理论联系实际，儒家经典是施政的基本理论，官员们必须掌握，深入了解社会，才谈得上避免闭门造车、纸上谈兵。而社会问题千丝万缕，纷繁复杂，官员们要有开拓创新精神，要有气魄胆略，要有远见卓识，才能应付裕如，个人的文化素养便显得十分重要。诗赋的创作，是培养这些能力和精神的一条有效途径。唐代进士科出身的官员，相当一部分有所作为，不是那么死板、乏味、低能，应该说与进士科考试的训练不无关系。
2．明经科考试的内容和方法
唐高宗、武则天、唐代宗、唐文宗时期在洛阳举办的科举考试，除了招收进士，还招收明经。清人徐松撰、今人孟二冬补正的《登科记考补正》一书，考出该时期很多明经中第者的姓名和事迹。
《左传》书影
明经科考试的内容和方法，像进士科一样，也经历了一个变化过程。调露二年（680），刘思立奏请明经、进士两科皆加帖经。儒家经典《礼记》、《左传》为大经，《毛诗》、《周礼》、《仪礼》为中经，《周易》、《尚书》、《公羊传》、《穀梁传》为小经。明经科中通二经者，通大经一部并小经一部，或中经两部；通三经者，大中小经各一部；通五经者，大经小经并通。具体经书皆由明经考生自选。这九部正经以外，《孝经》、《论语》是明经、进士等科的共修课，因而是必考课目，还加试过《老子》、《尔雅》。明经科考试分为三场。第一场帖经，比进士科分量大、要求高，规定正经两部，每部十帖，另有《孝经》二帖，《论语》八帖，答对六成及格。第二场试义。唐高宗、武则天时期是"口义"，即口试经书大义。考官就儒经的正文和注疏出题，《礼记》、《左传》、《周礼》各四题，其余正经各三题，《孝经》、《论语》共三题。通二、三、五经的举子，按照不同标准，就自选经书和共修课回答，以辨明义理为符合要求，多数题答对为及格。第三场试时务策。这是开元二十五年（737）开始实行的，当时规定适当减少帖经和口义的题量，"答时务策三道，取粗有文理者与及第"。（《唐会要》卷七十五《帖经条例》）时务策比进士科少两道题，要求标准也低一些。帖经和口义不可能留下音像资料和现场记录供后人了解，我们因而无法知道更详细的情节。
唐高宗、武则天之后，明经考试曾两度短暂地将口试经书大义改成笔试经书大义，"口义"遂改称为"墨义"，但这是在长安的事情。我们可以参考长安的"墨义"，来了解洛阳的"口义"。权德舆在长安主持科举考试，对明经考试做了一些改革。柳冕给他的信函说到改革针对的弊病是："每经问义十道，五道全写疏，五道全写注。其有明圣人之道、尽六经之义，而不能诵疏与注，一切弃之。"（《全唐文》卷五百二十七，《与权侍郎书》）权德舆所出墨义试题流传下来22道，有三道是《毛诗》题，试看一道："风化天下，形于咏歌，辨理代之音，厚人伦之道。邶、鄘褊小，尚列于篇，楚、宋奥区，岂无其什？变风雅者起于何代，动天地者本自何诗？《南陔》、《白华》，亡其辞而不获；《谷风》、《黄鸟》，同其目而不刊。举毛、郑之异同，辨《齐》、《鲁》之传授。……解颐之言，斯有所望。"（《全唐文》卷四百八十三，《明经策问七道》第二篇）这里问到十五国风多达160篇，小国的诗歌尚且收入，何以偏偏没有楚、宋这些泱泱大国的诗歌？《小雅》中的《南陔》、《白华》，为什么只留下篇名，诗却未留下来？《国风·邶风》收有《谷风》，《小雅·小旻之什》也收了一首《谷风》，都是弃妇之词。《国风·秦风》收有《黄鸟》，《小雅·祈父之什》也收了一首《黄鸟》，内容不同。编辑《诗经》时为什么不对它们加以刊削改订？这些问题可以提出来，但不可能解决，只能做些推测。"变风雅者起于何代，动天地者本自何诗？"这是大问题，若不熟悉文学史，举不出实例，根本无法作答。至于毛、郑、齐、鲁，是注疏和经学史方面的问题。唐人利用的仅仅是西汉毛亨传、东汉郑玄笺、唐孔颖达疏的《毛诗正义》，"举毛、郑之异同"，题目甚大，从何下手？答出哪些方面才算合乎要求？而《齐诗》亡于曹魏，《鲁诗》亡于东晋，唐人已无缘见到，怎么去"辨《齐》、《鲁》之传授"？窥豹一斑，据此可见明经考试并不轻松。
明经考生的通病是擅长死记硬背，对儒家经典的精神不能理解和发挥。国家把儒家学说奉为治理国家的指导思想，使得儒家学说神圣化、宗教化，用以钳制人们的思想，因而颁布标准说法来统一口径。明经考生不得不用自己的头脑去追随别人的思想，用自己的嘴巴去复述别人的说法。他们必须认同、理解和吃透那些遥远年代传下来的已有隔世之感的经文和注疏，才能避免纰漏，符合规范，其间不能藏拙，不能回避，不能独出心裁，考生几乎失掉了自我。因此，明经出身的人，政绩杰出、文词秀丽者远比进士出身者为少。除了考试的难度以外，明经考生比进士考生人数多得多，层层筛选，其中第同进士一样极不容易。
3．制举考试的内容和方法
制举科目繁多。《登科记考补正》考出武则天执政期间在洛阳所开的制举科目有：词标文苑科，抱儒素之业科，韬钤科，贤良方正科，拔萃科，蓄文藻之思科，英才杰出、业奥大经科，孝弟（悌）耿直科，武艺超伦科，临难不顾、殉节宁邦科，超拔群类科，长才广度、沉迹下僚科，文艺优长科，迹隐缠肆科，疾恶科，文擅词场科等等。制举都要举行策试，考试内容和方法
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