一合，扭动着头，紧握着小小的拳头，皮肤渐渐由红变紫。他这才觉得有点不大对劲儿。他抱着婴儿从河里走上岸来，一身服紧贴在身上，从头发梢流到脚后跟。他急急地说：
“真不中用！真不中用！一出世就是个软胚子！”好像他自己一生下来就是个不避火、不忌生冷、不畏寒暑的哪吒，而且还记得他自己一出娘胎的样子。
当他把冰冷僵硬的婴儿交还给接生婆的时候，接生婆那张两鬓都贴了美人膏葯的脸歪斜了，奇丑无比——特别是他曾经把她当做美女近过，尤其感到可怕。接生婆把死了的婴儿递给年轻的产妇。产妇突然——在一瞬间就从一只温柔的小母鸽变成了一只凶狠的老母狼，她跳起来一头撞在丈夫的怀里。常老黑当然不会示弱，他从来没有示过弱，轻轻一推就把妻子推回到上，大吼着：
“他不是我的！他不是我的！连只老鸹也不如！”
他的妻子一口气没回过来就昏厥了。风流接生婆吓得又是掐人中，又是灌姜汤，好一阵忙乱。常老黑却像没事人似地一甩手走了，驾着渔鹰船下了七彩河。很走运，小半天就抓了五十多斤鱼，比儿子差不多重十倍。他一高兴就把刚刚发生的、曾经使他有点惶惑和不愉快的一切都淡忘了。从此以后，妻子生儿育女的时候，他都在河上。对于那些初出生的婴儿，他一律不予理睬。他早就下定了结论：都是软胚子！什么都不能指望他们！
“软胚子！”他一个鱼跃站起来，在“小伙子”的脖颈上重新扎了毅草，把“小伙子”扔进河，解开缆绳，跳上船，一篙子就把小船撑到河心。“小伙子”心慌意乱地哑声叫着，浮游在面上。常老黑一面用篙子稳住在险恶的旋涡上摆动的小船，一面狠狠地敲击着“小伙子”身边的，几次都几乎击中它的身子。“小伙子”无可奈何地钻进底，只一分钟就又浮了出来。常老黑气冲冲地用竹篙子戳了一下“小伙子”的背。“小伙子”从船舷左侧钻进去，一转眼，又从船舷右侧漂浮出来……常老黑怒不可遏地挺着竹篙向‘小伙子”猛力冲去。“小伙子”完全看得出主人已经疯狂了，它一侧身急忙潜入下。常老黑连数也不数了，让小船在面上自由旋转，只在心里不住地念叨着：“看你能在下躲多久！”
很久，“小伙子”才在小船的左舷边浮出面，翅膀支撑在面上，张着空空如也的嘴哑声哀鸣着，蓝的眼睛乞怜地看着主人。常老黑双手举起竹篙以全身的力量向“小伙子”猛地一击，“小伙子”又迅速潜入底。常老黑手里的竹篙打了个空，溅了一个很高的花。“你怎么敢？你怎么敢张着大嘴从里浮上来……
[续渔人、渔鹰和鱼上一小节]！我把你惯坏了！鱼头把你的嗉子塞饱了！是的，你抓过不计其数的鱼，可都是在我的竹篙子底下抓到的！你应当记住这一点，你要是忘了这一点，忘了我手里的竹篙子，我手里的竹篙子可不会忘了你，你要吃苦头的！忘恩负义的东西！哪一回我不吆喝，你会有精神去抓鱼呀！哪一回我不在你脖子上扎根毅草，你会接二连三地去抓那么多鱼呀！要是由着你，你早就变懒了！你早就胖得不能潜了！你早就没有上进心了！你早就没羞没臊了！你早就死了！你是我的竹篙子教训出来的好汉！你离了我手里的竹篙子就一文不值。”说到这儿，他连忙补一句：“竹篙子离了我，它也照样一文不值，它就是一根烂竹根！”
首先漂上来的是一堆断了的草。停了很久，“小伙子”才随着一团气泡漂上来，虽然它仍然张着大嘴，却很神气地拍打着翅膀，大模大样地向主人游来。
“你还很得意啊！孬种！”常老黑大叫着：“哦嗬——哦嗬——嗬！”同时舞动着竹篙，用竹篙的两端溅起一团团的花。但“小伙子”像没看见、没听见一样，扇动着翅膀，哑声叫着，一副天真无邪的高兴样儿。常老黑气得两眼冒金星，把竹篙子向后一缩，迅速向‘小伙子”高昂着的头戳去，只一下，只是轻轻的一下，“小伙子”就躺在面上了，每一根羽毛都像是溶解在里，任凭波冲撞。一缕红的血在蓝的中向四周扩大，像一束被波打散的红的丝线……常老黑浑身的血像是凝固了，他木然地站在船头。小船在面上缓缓旋转。他在船头上向逆船头的方向缓缓旋转着身子，因为他身不由己地不愿意把目光从“小伙子”身上移开。“小伙子”的尸随波逐流漂向下游，渐渐变小了。
常老黑睁着空洞的眼睛，缓缓转动着双脚，惊骇地目送着那个小黑点，任它由大变小……当小黑点快要消失在波的反光中的时候，他醒悟了，震惊了，立即用竹篙拨着船舷两侧的，追上去。这时，他忽然奇迹般地发现“小伙子”高昂着头在面浮游，甚至还听见它那沙哑的叫声。常老黑蹲在船尾，定睛看着精神抖擞、斗志昂扬的“小伙子”，把竹篙平放在面上拍打着，大声吆喝：
“哦嗬——哦嗬——嗬！”
一眨眼，“小伙子”又像一块黑的破布漂浮在面上。常老黑突然发现自己从额头到脚跟像洗了一样。他意识到这是冷汗——恐慌了？害怕了？怕什么？他还理不清自己此时的思路。但他第一次感到了真正的恐慌，第一次感到了真正的害怕。恐慌什么？害怕什么？他还来不及去寻找答案。但答案是清楚的：失去了“小伙子”，包着
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