馨田道：“二少爷要做什么？”家兴道：“写几个字。”馨田搀扶家兴下了床榻，挨至书桌。馨田磨墨，铺平笺纸。家兴提笔醮墨书写《戒欲》一文：
纵身糜烂为何过，一朝淫念多横祸。
自知歹意身名败，缘何又起是非心。
靳嫂是个闲不住的人，凡事少不了她掺和。为了遮掩家丑不被外扬，靳嫂绞尽脑汁出谋划策。靳嫂道：“太太，事体既已发生，应当堵住下人嘴巴才好，免得哪张嘴巴不紧，七嘴八舌传扬出去，倒落得人家耻笑。”老夫人道：“此事有失计较，众人皆知，人多嘴杂，怎个堵法，你有何良谋？”靳嫂道：“俗话说得好，吃人嘴短，拿人手软。府里上上下下各赏几个铜板，家人得了好处，断然不会乱嚼舌头根子。”老夫人道：“与管家传话，教他把事体办得干净利落。”靳嫂道：“你老放心，这事保管办圆满。太太，有件事儿不知当讲不当讲？”老夫人道：“甚事直说无妨。”靳嫂道：“此事和一个人脱不了干系。”老夫人道：“哪个？”靳嫂道：“大少奶奶房里的丫头，姝娴。”老夫人道：“有甚瓜葛？”靳嫂道：“她若看紧大少奶奶，怎会生出这般天大丑闻。不如教训她一顿，好教她长个记性。从今往后命她每天晚上在大少奶奶屋里打铺看守闺门，大少爷几时回来，再免去对她的安排。”老夫人道：“言之有理，待会儿叫她过来。你家大少奶奶昨夜闹腾没有？”靳嫂道：“折腾得不轻，要死要活，闹着自杀，险些丢命，亏老奴紧守一宿，要不可真坏事。”老夫人道：“她有悔改之心就好，总算知道要脸面。”
午后，靳嫂带姝娴到老夫人住处，姝娴磕头请安。老夫人道：“可知为何唤你过来？”姝娴摇头，“奴才不知。”老夫人递个眼色，靳嫂脱了鞋子攥在手中打姝娴的脸。姝娴硬憋住眼泪，“奴才该死，请太太处分。”靳嫂操起棍棒将姝娴好一顿毒打。棍棒过后，老夫人厉声责问：“知不知错在哪里？”姝娴道：“奴才对大少奶奶照看不周，没用心伺候大少奶奶。”老夫人道：“打今儿起，须得寸步不离守在大少奶奶身边，听见没有？”姝娴道：“定当牢记太太吩咐，日后绝不敢再犯错。”
倩歆见姝娴哭丧脸回来，问道：“丫头，何故哭泣？”姝娴拭干眼泪，“适才听老太太训话，一时想起来觉得愧对大少奶奶，心感愧疚。今后奴才不离左右照看大少奶奶，晚间在奶奶屋里打铺，大少奶奶会不会厌烦？”倩歆道：“不消你来管顾。”姝娴道：“老太太尊意，奴婢岂敢不依遵。”倩歆道：“老太太派你来监视我一举一动。”姝娴道：“大少奶奶不愿意，丫头没法交差，只能被赶出刘府。”倩歆眼圈湿润，叹口气，“也罢，不难为你。我想去探望二少爷，你可愿意与我同去？”姝娴道：“奴才愿陪大少奶奶走一趟，不过要速去速回，以免老太太看见生事。”
家兴房中来个名唤彩璧的丫头伺候，刘老爷特意派她服侍家兴一段时日。彩璧面皮生得白净，一副妖媚姿容。姝娴道：“哪里的香气，闻了能熏倒人。”彩璧道：“大少奶奶过来了。”倩歆道：“二少爷伤得重不重？”彩璧漠不关心，“大老爷们儿家皮糙肉厚，不过挨几下板子，并无大碍。”倩歆道：“你俩出去玩会儿，我与二少爷单独说几句话。”彩璧道：“我们出去，不扰大少奶奶说私房话。”
倩歆坐床沿挨近家兴，家兴瞅倩歆一眼侧身面朝里边。倩歆深情凝视家兴，“二少爷，疼得厉害吗？”家兴默不作声。倩歆道：“贱妾看看二少爷伤势如何。”家兴仍旧不说话。倩歆道：“二少爷不必难为情。”家兴转过脸来，“我有几句话送与嫂子。”家兴掏出叠好的纸张递与倩歆，倩歆欣喜接过装身上，“不着急一时看，待俺回去细读，妾懂二少爷心意。”冷不防真就被她掀开薄衾，倩歆见他身后被打得青紫肿胀，哽咽道：“二少爷，怪我不好，害你受罚。等你好了，贱妾把身子补偿二少爷。”
彩璧与姝娴蹲在花坛一旁说笑，靳嫂随同老夫人往家兴书房走来，二人全没瞧见。老夫人上前各踢一脚。彩璧叫骂道：“哎呀，哪个没脸子的胆敢踢姑奶奶？！”彩璧转头见是老夫人，吓得魂飞魄散，赶紧跪地磕头讨饶：“太太饶命，不知你老人家赏我一脚，奴才该死。”姝娴道：“太太菩萨心肠大发慈悲，念她有口无心，饶她一回吧。”老夫人道：“闭嘴，不准替她求情。靳嫂教教贱人规矩。”靳嫂揪住彩璧的头发，狠打她的脸。彩璧忍泪讨饶道：“奴才知错，太太饶命，日后好修口德。”老夫人道：“怕你不长记性，口无遮拦拨弄是非，须教你长点规矩。娴丫头，教你守在大少奶奶身边，因何跑这边闲逛，你家大少奶奶人呢？”姝娴道：“在二少爷屋里。”老夫人道：“猜她不是个正经妇人，不守规矩，真丢女人脸面。”
老夫人怒气冲冲进了书房，不留情面训教王倩歆。倩歆跪地听训。靳嫂劝道：“太太消消气。”老夫人道：“你不嫌丢人，老身还替你丢脸。他不扰你便罢，谅他以后再没那个胆子。他学好，你反而不甘心，倒由性引诱他胡为。”倩歆冲撞道：“我丢刘家的人，败你们刘家的德，我下贱成不成？”家兴一眼没看，侧身躺着暗自流泪。老夫人被倩歆话语噎得不轻，一时气不顺，伸出的手软下来。靳嫂道：“我说大少奶奶，你就甭火上浇油了。太太正在气头上，犟两句过过嘴瘾值什么。大少奶奶诚心赔个不是，太太不会怪你不懂事。”老夫人恼羞成怒，“王倩歆，你好自为之，滚回屋里去，从今往后不准踏出房门半步。娴丫头，你听着，倘或看不好大少奶奶，唯你是问。”姝娴道：“奴才谨遵教诲。”
老夫人又恶骂彩璧：“照顾好二少爷，伺候不周扒你一层皮配畜生。”靳嫂同老夫人出了房门。姝娴扶起倩歆，“大少奶奶，家去吧。”倩歆瞅家兴一眼，失落地离开书房。
彩璧深知家兴底细，家兴是个没脾气的人。彩璧便把心头窝火怒气撒在家兴身上，肆无忌惮乱说：“二少爷，胆子忒肥，大少奶奶恁般辣子都敢碰，倒不怕被她辣着。成过亲的妇人身子不干净，二少爷犯傻也不知找个干净姑娘犒劳自个儿。”家兴听她说话甚感恶心，“走开，少烦我。”彩璧道：“想害我呀，二少爷。我不在这儿伺候你，老爷老太太知悉，非打断奴家一双腿脚不可。你对女孩家真狠心，好没良心，气死人也。”
倩歆回房掏出家兴给的那张纸，展开笺纸看完文字，丢开纸趴桌上痛哭一回。姝娴捡起纸张撕碎，“大少奶奶，只当噩梦一场吧。”
天黑时分，彩璧心怀鬼胎，神神秘秘倒杯茶水，“二少爷晚饭没吃，水总该喝口。”家兴道：“我不渴。”彩璧道：“哼，不喝算了，反正我不求你。夜里渴了叫人与你端茶倒水，我可不伺候。”家兴道：“哪敢烦劳姑娘，姑娘稳便，到自家屋里歇着去吧。”彩璧道：“亏我对你关心，你倒不领情，分明一片好心喂了狗彘。催俺回去岂不等于害我，你不喝，人家一头跳进茶杯里淹死算了，到时别人说道闲话，可怨不着咱。”家兴道：“少胡闹，端来给我喝。”彩璧扶家兴坐起，端茶杯喂水，“二少爷趁热多喝点。”家兴喝完茶水迷迷糊糊躺下，彩璧叫唤几声，家兴毫无反应。彩璧心想：“睡得跟头死猪一般，姑奶奶去外边溜达一圈，回来收拾你。”彩璧鬼鬼祟祟出门兜个圈子，趁夜深人静熄灯灭火，偷偷躺在家兴床上，脱去衣裳，干起了风流勾当。
姝娴在地上安顿铺盖，倩歆坐床上发呆。姝娴道：“大少奶奶，该熄灯安歇了。”倩歆道：“你当真这么睡？”姝娴道：“是啊。”倩歆道：“卷铺盖回房睡去。”姝娴道：“老太太业已吩咐，奴才不敢违命。”倩歆道：“你恼不恼老太太？”姝娴道：“老太太就是奴才的衣食父母，恭敬还来不及呢。”倩歆道：“你恨二少爷不恨？”姝娴顺嘴说道：“二少爷薄情寡义，分明是个伪君子，情殊可恨。”倩歆道：“冲你能说出句知心话，往后不必睡地铺。上床与我挤一块睡，我不嫌你脏。”姝娴多少有些惊讶，不期平日待人冷冰冰的王倩歆居然懂得体贴人。姝娴不觉喜上眉梢，“大少奶奶怜贫惜弱，悲天悯人，堪称女菩萨，这辈子能伺候大少奶奶，实为丫头前世修来的造化。”
人无事不相聚，有事常碰头。若旁人对自家有利，便会时常惦记。张府仆人郦洪颖不知从何处探听到刘家兴挨打一事，幸灾乐祸地禀知张永凛：“老爷，刘府有个好笑新闻。”张永凛道：“什么稀罕事，说来听听。”郦洪颖道：“实属荒诞无稽，刘家二少爷与他家嫂嫂做下苟合之事，闻得他家嫂嫂姿容姣美，难怪二少爷起了色心。偏偏二少爷也有那个胆量，引逗长嫂。”张永凛道：“你小子不是什么好东西，快说正经事。”郦洪颖道：“老爷，念在咱们主仆一场，求老爷大发善心将莲蕤丫头赏与奴才，俺俩日后好孝敬老爷。”张永凛道：“在府里莲蕤丫头年纪最小，芳容娇姿堪比你家四奶奶。我本想留她两年，奶子大了，与她个名分，做你们五奶奶。嘿，你这畜生倒打起她的主意。”郦洪颖闻听此言负罪地抽自己大嘴巴，“奴才该死，有眼无珠，不识老爷早已对她有意。老爷只当奴才放屁，大人不记小人过。”张永凛道：“你小子屁股一撅，就知你拉不出什么好屎来。”郦洪颖道：“那二少爷调戏长嫂后事可没完，听说刘家老爷打他半死，至少一个月下不来床。”张永凛道：“恁样家丑岂不人人尽知，脸丢大了。待过些时日，我好去刘府探望人家少爷。”
房中四位夫人玩牌，二夫人笑逐颜开，“今儿时来运转，大姐呀你看妹子稀里糊涂赢了一局，又要大姐坏钞。”小媳妇頠妍当晚时运不佳，输尽银两，嫉妒地望着二夫人得意神态。程眷妨脸上布满晦气，“二妹手气果然不赖，你占了块风水宝地。今儿晚上姊妹们的银子可都被你吞进肚里，小心吞多了再压出个金娃娃来。”
二夫人道：“咳，三十五六岁的老女人，老爷哪会正眼看我，说句没脸的话，老爷已有四五个年头没进我房间同衾共枕。”程眷妨道：“呸，好不识羞耻，这种臊话亏你说得出口，真是个没脸货。”
三夫人和四夫人掩嘴偷笑。程眷妨道：“你们笑什么，论起周公之礼，老爷倒不曾亏待你俩。还是老三有福气，生两个儿子，不枉白来世上一遭。”
三夫人道：“瞧大奶奶说的，我本不想生，可肚子偏偏耍坏，明知生一个痛苦，何苦生两个。如今老爷只中意四妹一人，指不定哪天四妹肚子一大，老爷更是另眼相看。”
頠妍心下很不痛快，冷笑道：“老爷哪里偏爱我，若真偏心，妾身肚子不至于这般小，三奶奶尽说些损人不讨好的话语。”
程眷妨道：“四妹生气了，当姐姐的自然盼着妹妹好。你肚子不争气，跟个大姑娘家似的，姐姐干替你着急。”
二夫人道：“大姐，咱不谈这些了，免得四妹伤心。你老扔点小钱换乐子，何乐不为？”程眷妨道：“不就几块铜板，断然不会少你一分。”程眷妨取银子递与二太太。
二夫人道：“大姐人好，输钱从不赖账。往后妹子赶集见着好东西，拣些好的买来孝敬大姐，这钱不过是妹子先替大姐暂时保管一阵子。”程眷妨道：“人家输了银子，你倒把人哄得穷开心。”二夫人道：“三妹，该你破费了。”三夫人道：“给你钱。”二夫人对頠妍道：“四妹，可有银子打牌？”頠妍输光银两，潸然泪下。二夫人道：“妹妹哭什么，是不是没银子，拿不出钱觉得落面子难为情？咳，不就几块破铜板，老姐不找你要便是。”这么一说倒令頠妍哭得益发来劲。
程眷妨道：“四妹别哭，大姐知你银子输干净，还不上她，我先替你垫上。二奶奶，给你银两。”二夫人道：“算了，咱不要了，大姐留着，只当妹子孝敬大姐的。”
頠妍抹净眼泪，“金簪子给你，俺才不想欠人情。反正日后我也不想玩牌了，劳财费神，好没意思。倒不如省些银两买点胭脂水粉，也不必张口闭口向老爷讨要银子。”程眷妨道：“瞧瞧，这个没良心的傻妹子，好心帮她，不落人情，反被她说个不好。”
頠妍小家子气惹得大家不欢而散，頠妍回至房中越想越气，满腹牢骚，“老不死的娘儿们，凭啥说你家姑奶奶，不瞅瞅自个儿那张老脸，有脸来倚老卖老。没良心的老头子，为得百十两银子便将我打发到张家。哼，姑奶奶可不是个省油的灯。莲蕤丫头痞子一个，见她如见刺，拉她过来出出心头恶气。”
頠妍去婢女房带来莲蕤，莲蕤到四奶奶屋里胆怯跪下，大气不敢喘，浑身直打哆嗦。頠妍迁怒于人，损阴丧德变着法子戏弄丫头，“知不知
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