郦洪颖后脚跟着张永凛同去婢女房，女仆刚睡下便被搅醒。因房里女仆开门稍慢了些，张永凛二话不说，揪住开门的丫头一阵拳打脚踢与恶骂。郦洪颖贼眉贼眼将房中瞅了一遍，“莲蕤丫头不在。”张永凛止住手，骂道：“莲蕤贱人死哪儿去了？”其中一人战战兢兢答话：“四奶奶叫走了。”张永凛道：“深更半夜，你家四奶奶唤她作甚？”一人答道：“听说她两个……”张永凛怒斥道：“听说什么，如实说来，胆敢隐瞒，小心性命！”婢女道：“听说她俩是磨镜。”张永凛怒发穿冠，一巴掌下去打得女仆嘴角淌血，“恶心，臭不可闻。”
张永凛疾步赶至頠妍住所，狠踢房门。頠妍惊出一身冷汗，二人忙忙穿上衣裳。张永凛骂骂咧咧，莲蕤磨磨蹭蹭开了门。张永凛道：“你个丫头跑四奶奶房间作甚？”莲蕤脸面臊得通红，“四奶奶近来老做噩梦，夜不能眠，况且老爷又不过来陪四奶奶，四奶奶夜间害怕，故此叫丫头过来做伴。”頠妍失张失智道：“是啊，老爷，贱妾这两日光做噩梦，这才叫个机灵点的妮子陪着。”张永凛道：“莲蕤日后便是洪颖的老婆，奴才还不快带走你家女人。”郦洪颖谢过老爷恩典，把莲蕤扛在肩头，飞奔似的跑去自家房间。
頠妍心虚不免发怵，张永凛疾言怒色，“丢人败德的娼妇，找个丫头在房中玩弄，你干的见不得人的丑事，别以为老爷眼瞎心瞎不知就里，颜面全让你个娼妇丢尽。一天不拾掇你这贱人，你倒心头痒痒，今儿老爷便教你痛快。”张永凛将她推至床上打一阵出了气，扯烂衣裳蹂躏起来。房中再也听不见靡靡音声，恰是幽幽啜泣声隐隐传出。一个不眠之夜，妇人哭泣声飘浮在寂静的夜色当空。
次日，婢女房的女仆齐到大奶奶房间告状，将张永凛打人劣迹报知主母，“大奶奶，昨夜老爷殴打丫头，那丫头一时想不开寻了短见。”程眷妨闻听这等消息不免惊诧，急忙命管家把尸体偷偷掩埋，每人分发赏钱，以此封口，逯顾霖领命照办。程眷妨怒骂张永凛，张永凛低头听训。莲蕤脸挂青紫走来与程眷妨磕头请安。程眷妨道：“哟，丫头，脸上怎的挂彩了，哪个不知深浅的恶人把你弄成这副模样？说出来，奶奶替你出口恶气。”莲蕤哽咽得说不出话，程眷妨道：“孩儿甭怕，有委屈只管诉告，谅他们谁也不敢逞凶。奶奶知你心肠软，有委屈总憋在肚里。你且说来，今儿奶奶替你做主。”
莲蕤抽咽一阵，此时三位夫人走来。程眷妨道：“是老爷打的你吗？”张永凛分辩道：“疼她尚且来不及，何况打骂更不存在。”程眷妨道：“闭嘴，无缘无故打死个丫头，我还没与你算完账，欺负人就没胆承认，不像爷们儿干的事。”頠妍道：“昨晚老爷陪小妹过夜，确实没打过莲蕤丫头。”程眷妨道：“你自个儿脸上青白不一，做何解释？”頠妍道：“和老爷闹着玩，不小心碰伤脸面。”程眷妨道：“除了老爷，谁有这个胆。”頠妍道：“晚上我见二姐的表弟将莲蕤丫头扛进自个儿屋里，真不知孤男寡女在一起能干些什么好事。”二夫人道：“四妹妹说的可是洪颖？”頠妍道：“除了他，还会有谁。”二夫人道：“洪颖向来守规矩，不可能欺负丫头。”頠妍道：“规矩不规矩，只有他自己清楚，若男人见女人起了色心，你说他能否守住本分？”程眷妨道：“丫头，那厮对你做了什么，如实禀报。”莲蕤泣不成声，“他玷辱我的清白，往后丫头没脸见人了。”程眷妨怒道：“腌臜！”三夫人道：“大姐，这事怨不着她，她一个姑娘家怎敌得过大老爷们儿。”程眷妨骂道：“自家不干不净倒有脸来诉苦，滚出去，甭站在这里恶心人。”程眷妨责令仆人家法处治郦洪颖，以儆效尤，郦洪颖少不得受了杖责。
张永凛嘱托郦洪颖陪伴张径涯前去刘府与刘家兴赔不是，二人行至刘府门首问讯，看门的老家人说二少爷不在府中，二人没进府门便回了。半路上，郦洪颖问径涯是否意欲拜望刘家兴。径涯道：“二少爷不在家，哪里能够见着？”郦洪颖道：“小的晓得刘府二少爷行径。”径涯道：“带我去寻他一寻。”
郦洪颖引路来至荒郊野外，林中阴森森冷飒飒，杂草丛生，坟头遍地，老鸦嘶哑聒噪，大老远见不到个人影，白日里多少有几分瘆人。二人在林中迤逦行了约莫几里地，郦洪颖连打两声呼哨，过不多时林子里传来三声呼哨，哨声本为交接暗号，三声呼哨便知刘家兴在此林中。郦洪颖操起腰间短棒重重打在径涯后脑勺，一棒下去，径涯当场晕过去，躺在家兴回去必经的一段土路上。郦洪颖连打四回呼哨。家兴祭坟之地出现两个流氓叫骂挖苦，家兴心中气恼，转身离去。家兴疾步穿行在林间，鸟儿受到惊吓四处乱飞。
家兴忽地瞥见一人横躺在地，壮着胆子走前瞧看，原来是张径涯昏倒在此，惊得毛骨悚然。家兴蹲下身拿手拭他鼻孔，见他一息尚存，吓出一身冷汗。顷刻间，家兴身后跑来两个蒙面汉子，蒙住家兴的眼，堵住嘴巴，绑了手腕。其中一人持刀往张径涯身上猛刺数刀，拿血染红家兴的手和衣裳，将刀紧握在家兴手里，半解绳子。眨眼之间，人已消失在茂密林中。家兴撇下刀，解开眼前黑布，只见眼前一大摊血迹，吓得魂飞魄散，面如土色，动弹不得。
一簇出殡队伍打此路过，拥围上去叫喊
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