丫头不是女人吗，但凡女人和男人床笫之欢照样能生。”姝娴道：“奴才断然不敢做出有伤风化的事体，本本分分做好分内之事，不该想的事不去多想，不给大少奶奶添乱。”倩歆道：“嘴上说的比唱的好听，恐怕是个女人免不了情不自禁。”姝娴起誓道：“奴才一定不多想，更不会像淑燕姑娘那般失态，情愿一心一意侍奉大少奶奶。”倩歆道：“不许你说我家燕儿。哪个用你伺候，出去，我不想瞅见刘府男女。”
姝娴意识到说错话，觉得脸上热辣滚烫，像被抽了一巴掌，“大少奶奶，奴才失言，望乞大少奶奶宽恕。”倩歆道：“今后少教我瞧见你。”姝娴道：“大少奶奶，奴才错了。”倩歆道：“你没错，全是我的错。请你家老太太写份休书，把我王倩歆扫地出门。”姝娴道：“奴才不晓事惹大少奶奶不高兴。淑燕姑娘被迫离走，大少奶奶经受打击不小。无论如何，大少奶奶要为自家身子着想。”姝娴本不知她的事体，一番话无意间触痛倩歆疤痕。姝娴湿个脸帕替她擦脸，倩歆泪眼汪汪。
靳嫂提食盒来至大少奶奶房间送饭，却见倩歆床上躺着睡懒觉，“大少奶奶，还没起身？”倩歆不搭理靳嫂。靳嫂道：“大少奶奶起来吃口饭，待会儿老奴请个大夫与大少奶奶瞧瞧，是不是有喜了。”倩歆坐起身，“你才有喜。今儿邪乎，各个说些不正经的废话。”靳嫂道：“咳，咱这副老骨头怎会身怀六甲，即便真有爷们儿往身上灌露水，怕也不能够。”倩歆讽道：“世上女人哪有不会生的，年轻时，没经验，生一个够痛苦。越是活得岁数大的，便越能生。似你这般年纪竟比个二十来岁的大姑娘还能生，生娃子不就跟撒泡尿一般容易。”靳嫂被羞得无地自容，“大少奶奶抬举，恐怕老奴没那本事。大少奶奶趁热吃口饭吧。”倩歆道：“拿去你们的虚伪，今后用不着与我端茶送饭。”靳嫂道：“不食人间烟火岂不成了修仙。”姝娴道：“你这话说得不对，大少奶奶嘴上说不吃，其实心下想吃，不仅要吃，而且还要吃好。”倩歆道：“你倒生得伶俐，不至于蠢到饥不择食的田地。”靳嫂瞧她主仆二人一唱一和，甚感厌烦。姝娴道：“靳嫂听见了吧，大少奶奶吃不吃饭，不劳你费心多嘴。”靳嫂没趣地提脚走开。
倩歆胡乱吃几口，便不再进食。姝娴道：“大少奶奶多吃些。”倩歆道：“我饱了，你端下去吃饭。”姝娴收拾碗筷。倩歆道：“多谢你了。”姝娴道：“谢我什么呀，丫头做什么都是应该的。”姝娴端碗拾筷装进食盒退出房门。
馨田坐在屋里发愣，桌上摆的早饭一口没动，昨儿之事仍在脑海翻腾。姝娴抬脚进门，拍馨田肩膀。馨田猛然站起，“原来是娴大姐姐，哪阵香风把你吹来，门也不敲，吓得人家心神不定。”姝娴道：“少奶奶，想什么呢，饭也不吃，有何愁事闷闷不乐？”馨田倒起苦水，声泪俱下，“你不知我这些日子怎么熬的，满肚子委屈无处诉。真想离开刘府，纵然在娘家守一辈子，也比待在刘府过日子要强许多。”姝娴道：“好端端的哭什么，有苦只管说来。”馨田拿手绢擦把泪，“嗳，整日思君挂父，又要小心言语，生怕人家说有不规矩。可倒好，偏偏因丢了本书，生出一场恶气。”姝娴道：“怎么回事？”馨田道：“就因书上一句‘宝剑伴君子，书香赠美人’，惹出了祸。”姝娴道：“不过是句平常话而已，何以惹祸？”馨田道：“偏老太太不这般认为，如查户籍似的盘问。我一五一十答话，老太太冷言冰语，骂小媳妇不守节操。”姝娴道：“谁都不想被人误解，但事体已然发生，应当平心静气面对，不应一味沉浸痛苦之中。为不值的小事体犯不着生气，想必李少奶奶心胸宽大，定能容人容事。”馨田道：“我尽早忘却烦恼，不再生嗔恨心便是。”
这面倩歆心烦意乱，索性作文章聊以解忧。笔墨在她手指间似乎有极大分量，倩歆隐感几分沉重，任思绪胡乱痴想，提笔蘸墨，记下《莫烦忧》一文：
一帘幽梦女思量，夜里偷泪断愁肠。
若为知己相思故，且看无恨痕似伤。
倩歆潸然泪下，焚烧笺纸，“去吧，永远的遗憾，却带不走愁人半点悲哀。”倩歆心绪惆怅，手扶椅子沉沉坐下，心想：“千千万万的人都死了，为什么我还活着？活着究竟是为了什么，难道仅为一日三餐、锦衣玉食而活？”倩歆怅然若失，心中无限凄凉。
多日下来，倩歆深感不快，整个人呆愣。姝娴同她说话，倩歆不过用眼神略略代表所要说的话。姝娴整日陪伴倩歆，不敢和她多说一句话。
靳嫂隔了好些日子没来请安，生怕大少奶奶不给好脸。出于主仆情分，日后利害关系，又不得不硬着头皮登门槛自讨没趣。靳嫂道：“大少奶奶近来安否？”倩歆面无颜色，“托你的福，勉强过得去。”靳嫂没话找话，“过年那会儿老奴拜读大少奶奶作的文章，觉得大少奶奶文采斐然，女人当中没几个能赶上大少奶奶。”倩歆道：“够了，不必说了，一看便知你逢人讨好，嘴里没见得有哪句是真话。出去，少扰我清静。”靳嫂道：“大少奶奶，甭把自个儿闷在屋里，去外边转转，走动走动，不也挺好吗，何必老闷在屋里。”倩歆道：“何消外人替我闲操心。”靳嫂面皮干笑，“大少奶奶道理懂得多，识大体，总该按规矩办事。大少奶奶已有多日不曾去给老爷老太太请安，是不是该去见礼？”倩歆不言语。姝娴插话：“此话说得不无道理，大少奶奶理当听劝。”倩歆道：“规矩我都晓得，不劳你费心指点。”
夜深了，院里十分静穆，家兴心下颇不宁静，这几日仍为淑燕被撵走一事感到愧疚，思前想后只觉对不住淑燕和大少奶奶。家兴坐立不安，熄灯出了房门。
倩歆和衣躺在床上，姝娴誊抄倩歆作的文章。房外叩门声响起，姝娴放下毛笔开门，“二少爷还没安歇。”家兴道：“我来拜望大少奶奶。”姝娴道：“二少爷请到屋里说话。”家兴进门四下张望一回。姝娴道：“奴才这就出去，省得碍眼。”说罢知趣地走开，顺手拽上房门。
家兴走近前来说话：“嫂子，还在生气？”倩歆瞥了家兴一眼，冷言冰语道：“刘家二少爷，你来作甚？我不想见你。”家兴脸色涨红，“嫂子切莫生气。”倩歆道：“出去！”家兴道：“嫂子有委屈冲我撒，哪怕骂一句也好，心头万万不要窝火。”倩歆泣道：“叫你出去，再不出去，我一头撞死给你看。”倩歆真就撞起墙来，家兴急忙拉住倩歆胳膊，“嫂子不可伤身，你越这般，我心底越难受。”说罢跪下，“兄弟对不住嫂子，大人不记小人过，伏望嫂子见谅。”倩歆心软下来，“你起来，一个大老爷们儿跪在地上算哪门子道理。倘或老太太知道了，定以为贱妾以大欺小。”倩歆泪水涟涟鞋子未穿下床拉起家兴，“跟个妇道人家似的，我不爱听人忏悔，你大可不必在我面前假装菩萨哭众生。”
家兴忽然记起宁艳，思忖：“与她说明玉佩来历，庶几她的心绪能变好些。”家兴将玉佩背后之事备细与倩歆说知。倩歆听后果然变得安静，“二少爷相信世间有真爱？”家兴道：“大爱无言，爱在呼吸之间。”倩歆道：“二少爷，明天这时候你愿过来陪我说会儿话吗？”家兴道：“只消嫂子不嫌厌烦，兄弟过来便是。”倩歆道：“天不早了，请二少爷回房安寝，明儿晚上记得来贱妾房中叙话。”
姝娴来至馨田住处耍闹，馨田见她来便感亲切，“忙什么呢，后半晌没见你个人影？”姝娴道：“一直不得闲陪着大少奶奶，怕日后来这边串门的机会少了。”馨田道：“这会儿咋有空来看我？”姝娴道：“二少爷找大少奶奶谈话，不想扰他们促膝长谈。”馨田道：“大少奶奶心情好些没有？”姝娴道：“不大好，不谈她了。你一个人闷不闷？”馨田道：“闷得不得了，天天闲着无事可做。”姝娴道：“做些针黹就不闷了。”馨田道：“今儿你来了不准走，夜里同寝说道闲话。”姝娴道：“使得。”灯一吹，屋里黑乎乎的。馨田道：“你只当进了爷们儿房间，自个儿乖乖除下衣裳上床暖衾被。”姝娴道：“俺不脱衣裳，省得叫你辱没名节。”馨田道：“不脱也得脱，脱还得脱。你来此如置身老虎洞，不听我的，一口吞了你。”馨田顺手在她身上抓挠痒痒，“你自家脱，还是要我帮你？”姝娴道：“丫头听话还不成嘛，少奶奶强迫良家女子干坏事。”
自从那晚家兴登门赔了不是，王倩歆第二天变了个模样，清晨起得早，脸上浮出久违的悦色。倩歆梳妆打扮后，拈笔蘸墨，铺纸作文，题写《良人愿》一文：
半晚相思意正浓，欲待风流不言中。
娇俏亲亲无人识，却上心头绵绵意。
风华佳人何处寻，桃李年华遇知音。
情趣深深如似胶，但得相见语不迟。
倩歆乱写一文，权当心中所思。倩歆从未杜撰过放怀文章，先时觉得那些文字庸俗浅薄，而今心中却有几分缠绵，不禁作了一篇。
姝娴过来请安，“大少奶奶，起得真早。好雅兴，都写上文章了！”倩歆道：“胡乱书写，称不得文章。”姝娴道：“可不可以拜读大作？”倩歆慌忙折起，“哪里该你看的。”姝娴道：“大少奶奶不让看，奴才怎敢偷觑。”倩歆眉头舒展洗把脸。姝娴端盆出去泼水，在院子里迎头与靳嫂碰面，“娴大姑娘早啊。大少奶奶梳妆打扮好没有？”姝娴道：“不打扮也比得上七仙女漂亮，自家瞅瞅不就清楚。”靳嫂道：“哟，平日没瞧出你长得俊，你才跟大少奶奶几天，便显脸子许多。”姝娴道：“老嫂子蛮会夸人，可惜咱没你说的那般姿容，天底下再好看的花见了老嫂子岂不自惭形秽。”靳嫂道：“瞧瞧，脸子不光中看，这张嘴甜得跟个蜜罐似的。”靳嫂本想讽她，不承想被她反讽一回，尴尬地撑着脸面一笑而过。姝娴道：“靳嫂，走路当心点，可甭绊着脚跌了跟头。”靳嫂暗骂：“不是个省油灯，死妮子等着吧，日后揪到你的小辫子，非要好好教训一顿不可，看你还敢目中无人！”
靳嫂敲门走进王倩歆房中，“大少奶奶安好！”倩歆道：“来此何干？”靳嫂道：“大少奶奶今儿气色不错，穿身白衣裙跟个花仙子差不多。”倩歆不愿理她，“你来到底何事？”靳嫂道：“老太太请你过去一块吃早饭，还说要大少奶奶陪着去观音庙进香，不教李馨田过去。”倩歆不快道：“知道了。”
晌午时分，倩歆陪老夫人前往庙院烧香祷祝，尽管心中老大不乐意，勉强堆出笑脸。山庙前，台阶甚多，倩歆顾不得赏景，累得香汗直流。庙里尼师不住夸赞大少奶奶貌美面善，是个心诚的良家女，赞叹老夫人长命百岁的福相。老夫人听后高兴索性多捐些香火钱，庙里师傅更是好话说个不停。
天刚黑，倩歆吃罢饭坐床上休息，白日可算累得不轻，两腿酸痛，姝娴为倩歆捶捏一回。姝娴见她面有倦意，“大少奶奶若要安歇，奴才就不扰大少奶奶清静。”倩歆道：“回吧，不必陪我。”姝娴道：“大少奶奶早点歇着。”
姝娴得空必去馨田房间溜达一趟，“李少奶奶，外边有花迎不迎？”馨田道：“屋里有香，你闻不闻？”姝娴道：“什么香，咱偏不爱闻。”馨田道：“再好的花，我也不采。”姝娴道：“你采得着吗？”馨田开门一把将她拉进屋里，“这下可算采着了，想跑也跑不成，你成我的人了。”姝娴道：“哎呀，瞧你这张没出息的小嘴，说话也不嫌臊。”馨田道：“今儿晚上你归我了，快些闩上房门，省得外人瞧见，闲言碎语。”姝娴道：“好吧，只当丫头卖与李少奶奶使唤。”馨田道：“我是丫头命，可不敢使唤娴大姐姐。”姝娴脱衣躺下，馨田摸她下身。姝娴道：“哎呀，手不老实又在乱摸，痒得人家心头好不舒服，往后可不敢再往你房间来了。”馨田道：“男人能摸，女人怎么摸不得？”姝娴道：“你啊，真是的，还不住手。”馨田道：“摸摸咋哩。”姝娴道：“女娘恁地轻薄。”馨田道：“嘿，怎么说话呢。人家怕你烦闷，陪你玩会儿罢了，说的话叫人听得寒心。”姝娴道：“李少奶奶生气了。”馨田打趣道：“莫非姑娘动了春心不成？”姝娴道：“好没趣，调戏良家妇女。”馨田道：“小娘子几时成了良家妇女，我居然都不知道。”姝娴道：“瞎说，贫嘴。”馨田道：“难道你还是个女身？”姝娴道：“当然啰，黄花大姑娘正是小女子。”
这面倩歆手拈诗笺纸借淡淡灯光瞅了一遍，撕碎笺纸撒落在床。倩歆收起纸片压枕下，盯着衾被上绣的一对鸳鸯，泪眼婆娑。倩歆无比安详，似等待佳人。房中一盆花孤零零开放，屋顶上散着暗淡月光。
敲门声打破房中寂
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