非佛教故事的变文，今所见的也不少。为什么在僧寮里会讲唱非佛教的故事呢？大约当时宣传佛教的东西，已为听众所厌倦。开讲的僧侣们，为了增进听众的欢喜，为了要推陈出新，改变群众的视听，便开始采取民间所喜爱的故事来讲唱。大约，这作风的更变，曾得了很大的成功。像上文所引的僧文淑的故事，他便是一个大胆的把讲唱的范围，从佛教的故事廓大到非佛教的人间的故事的。当时听众的如何热烈的欢迎，如何赞叹表示的满意，我们可于赵磷《因话录》那段记载里想象得之。
但后来也因为僧侣们愈说愈野，离开宗教的劝诱的目的太远，便招来了一班士大夫乃至执政者们的妒视。到了宋代（真宗），变文的讲唱便在一道禁令之下被根本的扑灭了。然而庙宇里讲唱变文之风虽熄，“变文”却在“瓦子”里以其他的种种方式重甦了；且产生了许多更为歧异的伟大的新文体出来。
今所见的非佛教的变文，可分为两类。一类是讲唱历史的或传说的故事的；一类是讲唱当代的有关西陲的“今闻”的。为什么会杂有当代的，特别是西陲的“今闻”呢？这恐怕是适应于西陲的需要。一部分留在西陲的僧侣们，特别为此目的而写作的吧。
《伍子胥变文》书影
先讲第一类历史的或传说的变文。
在这一类里，《伍子胥变文》（题拟）似最为流行。伦敦不列颠博物院藏有残文一卷（目作《列国传》），巴黎国家图书馆也藏有残文二卷（P.2794及 P.3213）。是我们所见，共有三卷了。但把这三卷拼合起来，仍不能成为完整的一部。为了别字和脱漏的过多，读起来也颇不易。但这部变文的气魄却甚为宏伟。大似《季布骂阵词文》，虽充满了粗野，却自有其不可掩没的精光在着。
伍子胥故事，见于《史记》诸书者，已足令人酸辛。后人却更将苦难的英雄的一生烘染得更为凄楚。元杂剧有《伍员吹箫》，明有《举鼎记》，都是写伍员故事的。的《浣纱记传奇》，也写到伍员事。明刊本《列国志传》写伍员事也极为活跃（明末本《新列国志》与清刊本《东周列国志》，已把这段活跃的故事删除了一大部分）。今里，尚有“伍子胥过昭关”（《文昭关》）一本，为最流行的戏之一。
（1418-14 95），明代戏曲作家。字仲深，琼山（今属广东）人。作品有戏剧《五伦全备记》、《举鼎记》、《投笔记》等。
（约1519-约1591），明代戏曲家。字伯龙，昆山（今属江苏）人。精通音律，常设宴度曲。著有传奇《浣纱记》、杂剧《红线女》，以及散曲集《江东白苧》、《二十一史弹词》等。
，以“西皮”和“二黄”两种不同腔调为主的戏曲。二黄腔源于南方江西、安徽，流传到湖北后，结合流行于北方的西皮腔，最终综合成为独立的戏曲——皮黄戏。
但把伍子胥的故事作为民间文学里的题材者，据今所知的，当以这一卷《伍子胥变文》为祖祢。
《伍子胥变文》以伦敦为最完整；巴黎本二卷，均残阙极甚。P.2794号一卷，为伦敦本中间的一段，我们可以不必注意。但P.3213号的一卷，却为伦敦本所无，恰足补在伦敦本的前面（但还不能衔接）。大约，今所有者，约已十得其八。所阙的并不甚多。
楚王无道，强夺其子媳为妻，伍子胥父伍奢谏之，不听，反杀之，并杀其子伍尚。子胥乃亡命在外，欲报父仇。但楚地关禁甚严，子胥不易逃脱。他在逃亡里，遇见浣纱女及渔父，他们都帮助着他。但都牺牲生命来替他隐瞒着。这些，都还是史书里所有的。“变文”里所创造的故事，乃是子胥见姊及子胥二甥的追舅。这一段故事，写得颇为离奇可怪；把伍子胥竟变成一个“术士”了。
子胥哭已，更复前行。风尘惨面，蓬尘映天，精神暴乱，忽至深川。水泉无底，岸阔无边，登山入谷，绕涧寻源，龙蛇塞路，拔剑荡前，虎狼满道，遂即张弦。饿乃芦中餐草，喝饮岩下流泉。丈夫雠为发愤，将死由如睡眠。川中忽遇一家，遂即叩门乞食。有一妇人出应。远荫弟声，遥知是弟子胥，切语相思，慰问子胥，口不言。知弟渴乏多时，遂取葫芦盛饭，并将苦苣为齑。子胥贤士，逆知问姊之情，审细思量，解而言曰：“葫芦盛饭者，内苦外甘也。苦苣为齑者，以苦和苦也。义含遣我速去，速去不可久停！”便即辞去。姊问弟曰：“今乃进发，欲投何处？”子胥答曰：“欲投越国。父兄被杀不可不雠。”阿姊抱得弟头，哽咽声嘶，不敢大哭，叹言：“痛哉，苦哉！自模槐棰，共弟前身，何罪受此孤凄！”
，似应为缄。
旷大劫来有何罪，如今孤负前耶娘。
虽得人身有富贵，父南子北各分张。
忽忆父兄行坐哭，令儿寸寸断肝肠。
不知弟今何处去？遣我独自受凄惶。
我今更无眷恋处，恨不将身自灭亡。
子胥别姊称好住，不须啼哭泪千行。
父兄枉被刑诛戮，心中写火剧煎汤。
丈夫今无天日分，雄心结怨苦仓仓。
倘逢天道开通日，誓愿活捉楚平王。
挖心并恋割，九族总须亡。
若其不如此，誓愿不还乡。
作此语了，遂即南行。
行得二十余里，遂乃眼瞤。
画地而卜，占见外甥来趁。
用水头
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