几个陌生人，凑巧走到一起。或因一件事，一句话，一片景，触动了心思，把平常不大说的话，连根带梢搬了出来。这种情况不平常，可又是许多人遇见过的。现在，解放了的年头，随便走到哪里，总有新鲜事情让人动心，又没有了旧社会的种种顾虑，这种不平常的谈话，也就变得平常了。
一个夏天的早晨，北京东南角的龙潭湖上，夜黑里边，变出了深蓝，深蓝里边，又掺进了紫、金、绿。鱼儿在中通通跳跃，蛐蛐、蝈蝈、知了，都不知在哪儿，但听见唱成一片。应当说是热闹吧，听来可倒平和安静。
有一位老人，拎着鸟笼，走到湖边，随手把鸟笼挂在树上，就在村旁活动起来。这老人光头光脸，可是银亮的头发根儿，胡子茬儿，在古铜的皮肤上，到钻了出来。他的活动不是太极拳，也不是，只是随意弹弹，扭扭脖子，两手却在树上抓挠，掰掉不必要的芽头，就象行家修理树木。一会儿，看见边上，不知什么时候来了两位钓鱼的，蹲在那里抽烟。
夏天，天是猛然大亮的。龙潭湖里湖外，高矮远近，只见那绿，浓淡重叠。老人四下里欣赏，看见几步外，坐着一位姑娘，一条圆滚滚的辫子，可头盘了一圈。面前支着画架子，悄悄抹上一大笔绿颜，疑心是不是抹多了，悄悄地瞧瞧湖上，又抹上绿的，再抹上绿的。老人听见脚边切切嚓嚓，来了一群羊。羊只顾吃草，小羊吃一口，听鱼跳，吃一口，看蜻蜓飞。放羊的是个小青年，瘦高个子，赤脚短裤背心。他把鞭子扔在草地上，管自骑马一般，骑着石头凳子，面前摊开大本的琴谱，怀里搂着胡琴。却不拉。嘴动着，手指头一个一个地在弦上扣。
老人记起来，今天是星期天。想道：“好个星期天！”心里松快，要跟人说说话。那两个钓鱼的，刚才说什么来着，没有听真。这两个人一胖一瘦，胖的头发花白，脸膛红通通。瘦的黑瘦，鼻子尖尖，眼睛更加尖利。他们在钓鱼吗？怎么看都不看鱼竿，老抽烟。又透过烟雾，隔着湖，搜寻对岸的什么。黑瘦子说：
“干吗非要象公园里的湖，圆的，光溜溜的。象这龙潭不好吗？有港有沟，曲里拐弯。”
红脸胖子点了点头，说：
“这样天然一些，有野味儿。”
“房子也好安排了，人物也活泼了。”
这两位是干什么的，老人还不明白。可是要说话，就得接碴儿。老人哈哈一笑，说：
“这湖天然吗？北京大学的几个学生，打听这湖的历史。我说，北京城有八百年了吧，可是这湖才八年。哪一本老书，也查不着龙潭。这是一九五二年，人工挖的。”
钓鱼的望望老人，没有提出什么问题。可是老人觉着，有说清楚的必要：
“土方五十万。你看那小岛，那小山，绿油油的招人爱。那都是挖出来的土堆起来的。你们瞧过话剧《龙须沟》没有？那演的是真情实况。龙须沟离这儿不远。解放前，这里尽是积坑，苇塘子。除了坑坑洼洼就是乱坟岗子。像这热天打这儿过，得忙坏人。一手轰蚊子，一手捂鼻子，脚下还得跳着蹦着走。”
红脸胖子问道：
“那在这里住的，早先指什么生活呀？”
“别提生活了，那叫什么生活！你们看，那边几间房子，多雅静。”
老人手指，是凸出在湖里的一块地，好象半岛。边满栽垂柳，柳条飘摇中，可见矮挫挫的桃树，桃树林里，有几间瓦房。
“那里的哥儿俩，为了一碗酱，成了仇家。”
放羊的小青年，嘀咕了一声：
“半碗酱。”
老人打量着小青年，琢磨道：
“你在那儿住吗？大爷家的？二爷家的？”
“我是他们的外甥。”
高个子的小青年，说着低下头。但显然不是看琴谱。画画的姑娘停了笔，钓鱼的不瞧鱼竿，知了放声高唱。小青年猛抬头，一句紧跟一句，一口气说了下来：
“半碗酱，大舅端到自己屋里去了。二舅在院子里嘀咕，说大舅家多一口人吃饭，还往屋里搬。大舅说二舅家光二舅一个人干活，说着把酱碗扔了出来。这还得了，两下里都嚷分家了。五间房子，一家两间半。可是五只羊，不能两只半两只半的分呀。舅公断给大舅三只。不几天大舅家的桃树，叫羊啃了。二舅家的羊羔瘸了。两家当院里拉起篱笆，连小孩子也不许串门儿。”
小青年骑在石凳上，说得气急眼红，分明心里激动了。老人岔开他的话头，打着哈哈说：
“现在好了，看，篱笆拆得干干净净。”又回头跟画画的姑娘说：“这几间房，跟画儿似的。”
姑娘点点头，她一直没作声。可是小青年还有话得说：
“篱笆早拆了。挖湖那一年，谁都说，这可真是要翻身了。没有谁不想出一把力的。大舅家的哥哥，二舅家的，拆下几根来编大筐子，第二天，大舅、二勇动手拆下大半边，编大抬筐。两个舅把剩下的，拆来烧开。到了办合作社的时候，两家都说，老百姓都合作了，咱一家还分两家吗？又合到一块堆了。我进城上学，两个舅非要我住到他们家去。大舅给我买了把胡琴，二勇马上给我买琴谱。”
小青年说得一本正经。可是大家都笑了，小青年想了想，也笑开了。老人又说
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