·臺灣班兵議（上）
比聞大府檄下，議改臺灣班兵，召募土著，愚竊以為過矣。臺灣自古海外荒服之地，明末鄭氏竊據，為閩、浙、江南憂者數十年。聖祖仁皇帝命將興師，克塽銜璧歸降，始入版圖，于今一百三十三載，設立重鎮，總攝師干，畀以專殺之典，為東南沿海數十郡外藩日本荷蘭無敢窺伺者，臺灣之功也。臺澎一鎮，水、陸十六營，額兵一萬四千六百五十有六，自督、撫兩院，水、陸二提，漳州、汀州、建寧、福寧、海壇、金門六鎮，福州、興化、延平、閩安、邵武五協五十八營抽撥更戍，多者七、八百人，少者百數十人。其到臺也，又分布散處，每內一營分臺營者十數，極多不過百人而已。匪特三年之中，分起輪班，出營收營，紛紛點調之煩，配坐哨船或商船，重洋風濤，歲有漂溺之患，而且戍臺之兵，既有兵糈，又有眷米，歲費十數萬天庾正供不少惜。此何所取而必為之哉？蓋嘗推原其故，竊見列聖謨猷深遠，與前人立法定製之善，不可易也。
夫兵者，凶器至危，以防外侮，先慮內訌。自古邊塞之兵，皆由遠戍，不用邊人何也？欲得其死力，不可累以室家也。邊塞戰爭之地，得失無常，居人各顧室家，心懷首鼠，苟有失守，則相率以迎，暮楚朝秦，是其常態，若用為兵，雖頗牧不能與守，故不惜遠勞數千里之兵，更迭往戍，期以三年，贍其家室，使之盡力疆場，然後亡軀效命。臺灣海外孤懸，緩急勢難策應，民情浮動，易為反側。然自朱一貴、林爽文、陳周全、蔡牽諸逆寇亂屢萌，卒無兵變者，其父母妻子皆在內地，懼于顯戮，不敢有異心也。前人猶慮其難製，分布散處，錯雜相維，用意至為深密。今若罷止班兵，改為召募，則以臺人守臺，是以臺與臺人也。設有不虞，彼先勾接，將帥無所把握，吾恐所憂甚大，不忍言矣。其不可一也。
兵者，貔貅之用，必使常勞，勿任宴逸。自古名將，教習士卒，勞苦為先。手執戈矛，身披重鎧，雖遇寒冬雨雪，盛夏炎蒸，而大敵當前，亦將整旅而進。苟平居習為安逸，何能驅策爭先？故練技藝，習奔走，日行荊棘之叢，夜宿冰霜之地，寒能赤體，暑可重衣，然後其兵可用。今營製訓練，各有常期，將弁操演，視同故事。惟班兵出營，約束煩雜，且以數十處不相習之人，萃為一營，彼此生疏，操練勢難畫一，將備懼罰，即欲不時勤操演，有所不能，是于更換之中，即寓習勞之意。益以賢能將帥，講習訓練，斯成勁旅。若改為召募，則日久安閒，有兵與無兵等。其不可二也。
兵者猛士，以勇敢為上。勝敗在于呼吸，膽氣練于平時。百戰之兵，所向無前者，膽氣壯，故視敵輕也。古者，名將教士，或臥于崩崖之下，或置諸虎狼之窟，所以練其膽氣，使習陷危機而不懼，然後大勇可成。臺洋之涉，亦可謂危機矣。駴浪驚濤，茫無畔岸，巨風陡起，舵折桅欹。舟師散髮而呼神，鄰舶漂流而破碎。大魚高于邱岳，性命輕于鴻毛。若此則班兵往來頻數，習而狎之，膽氣自倍。一旦衝鋒鏑，冒矢石，庶不致畏葸而卻步。且平日海洋既熟，即遇變故，亦來往易通。兵法云：置之死地而後生，此之謂也。今若改為石募，免其涉險，則恇怯性成，遇難望風先走。膽氣既無，鮮不潰敗。愛之適足以死之，甚非國家所以養兵之意。其不可三也。
以必不可易之製而欲變更，是以臺灣視同內地，毋乃于列聖謨猷、前人美意，有未之深思者乎！然大府之所以議改者亦自有說，請釋其疑，可以無惑。
一曰節縻費。閩省兵糈，僅能支給，自林、陳、蔡三逆軍興，各府縣運榖赴臺積貯，空其大半，頻年買補，尚缺額者十數萬石。而臺灣每歲運榖，不能時至，各縣借動倉榖，墊放兵米，舊貯未滿，又有新借，各縣藉口，不免虧空。且臺灣新設艋舺一營，兵米不敷支給。是閩省倉儲，頗形支絀。若改班兵為召募，則內地眷米一項，歲可省榖數萬。數年之後，不惟補足，且有嬴餘，並可減運以給艋舺兵米。此節縻費之說也。殊不知內地儲倉，並不虧于軍需，而虧于官吏。軍需所缺，歷年採買，不難報竣；所慮者，有採買之名，而無買榖之實。及至交代，輾轉流底，虛報存倉。至于臺榖，不過運期稍遲，雖則借墊，運到即還，何至虧空？若艋舺不敷兵米，則臺地亦尚有別款可籌。何必貪節省之虛名，而誤百年之大計！
二曰處游民。臺地口禁雖嚴，而港汊紛岐，自鹿耳門、鹿港、八里坌三正口外，南路則打鼓港、東港、大港、喜樹仔，北路則笨港、五條港、大甲、椿梢、後隴、中港、大垵、烏石港，其他私僻港口，不可勝紀。無業之民，偷渡日多，非遊聚市廛，則肆為盜賊，捕治不勝其眾。若募為兵，若輩有可資生，亦所以區處之道。此處遊民之說也。不知召募之額有常，而遊民之來無限，不為兵者，又將何以處之？且若輩惰遊無根，小不遂意，及或犯法，則逃去無所顧忌；若操之稍急，又鼓噪為變。一旦姦民蠢動，此輩皆其逆黨矣。況臺地漳、泉、粵三籍，素分氣類，動輒械鬥。將弁帶兵彈壓，非彼之仇，即彼之黨，不更助之亂乎？其患無窮，不待智者而決矣。
三日免煩擾。臺灣班兵，三年抽換，往來絡繹，則有造冊移報之煩。缺額事故，則有補革案牘
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