已是凌晨一点二十分。斯考特·凡·克里夫累得疲惫不堪，他先是和凯特训练应付次日的作证，把她送进一辆车打发回家后，又花了个把小时的时间琢磨他的两名关键证人的出场顺序以及怎样提问和采取何种战略才能最大限度地打动委员会成员。一个律师的陈述实际不亚于一场戏剧的排练。
哪个证人会达到更大的戏剧性效果？他不停地思忖着。先让凯特作证，然后突如其来地推出里克·汤姆斯？还是先带出里克·汤姆斯，震住豪斯金斯、施托伊弗桑特和默特，并让委员会信服他所讲的一直是实话，从而使他们对随之而来的凯特的证词先有好感？
克劳德·施托伊弗桑特一旦与她女儿同居的情人遭遇不知会做出什么样的反应，因为里克不仅让他女儿怀了孕，从某种角度上讲还造成了她的死亡。斯考特暗想，两个人之间大打出手都不是不可能的事，对一切可能发生的意外，他都要有备无患。
他仍在权衡着用何种方式进行陈述最有效，不知不觉间竟徜徉到查尔斯街上。他觉得他的战略完全取决于能找到里克·汤姆斯。
他在九十七号前收住脚步，步入又小又黑的门廊，在门铃牌上找到兰古尔的名字。按照里克吩咐他的那样，他短暂地按了三下，停了片刻，又长长地按了一下。他等待着能让大门自动开启的蜂音器的响声，但没动静。
里克大概睡着了，斯考特想。他又按了一遍。三短，停，一长。还是没回音。斯考特有些担忧起来。他又按了遍门铃，仍没反应。斯考特·凡·克里夫感到额头沁出了汗珠。
他再度狠劲地按了一遍。依旧没动静。他额角的汗愈发冒得厉害。他再按，三短，一、二、三，停，最后的长铃他索性不再松手，倏然，蜂音器叫了起来。但叫声很短，他要不是及时从门缝里挤进去，怕是又被关在了门外。楼梯很黑，即使白天都需点灯，他快步拾阶而上。
他依稀觉到四楼有人倚在楼梯扶手上。他昂起头，看到一个年轻的女子刚刚披上一件破旧的睡衣，一副刚被从沉睡中吵醒的神情。她头发蓬乱，好奇地眨着眼睛，但目光中充满疑心。
“你是？”她问。
“我找4—1室的兰格尔，”斯考特说。
“什么事？”女人问。
此时斯考特已经走近，估摸她二十初头的样子。她的脸略显胖肿，不是酗酒就是吸毒，他暗忖。否则她本是一个漂亮的女子。他上到四层，站到她面前，后者伫立在半开着的门前，仿佛把守着屋子。
“我找马蒂·兰格尔，”斯考特说。
“干吗？”
“里克·汤姆斯暂时和他同住，”斯考特说。
“我就是马蒂·兰格尔，”年轻女人说，“我是女的。”
斯考特一怔；他以为马蒂是个男人的名字。
“这么说里克跟你住一起，”斯考特说。“我早上十点要同他见面。我来得早了点，因为有点等不急了。”
“你跟他有约会，”马蒂·兰格尔说。“可他已不在了。”
“昨天下午我还跟他通过话。我们说好今天上午见面的。明天他得当证人，”斯考特说。
“他不在这儿，”马蒂·兰格尔说。
“他肯定在，”斯考特说。“这事太重要了，关系到一个医生的命运！”
“对不起，他不在这儿，”她说，动了动身子想阻止斯考特走进房门。
“听我说，兰格尔女士，证人的心情我很了解。开庭之前都变得很紧张。其实没什么可怕的。让我安慰他。”
她不让步，斯考特佯装往右边走，引她阻拦他，他却迅速往左一闪，撞了她一下，几乎跨进室里。女人抗议说：“我说过，他不在这儿！”
他从她身旁挤进屋。里面很暗，拉着窗帘。犄角摆着一张乱兮兮的床。旁边有个小厨房，水池里堆满脏盘子。一张小木桌上空空的，围着三把普通直背椅，没有一把的样式是相配的。屋里弥漫着一股刚吸过不久的大麻的味道。
他张望四周，没有里克·汤姆斯的踪影。女人对他的擅自闯入颇为不悦，幸灾乐祸地说：“我跟你说过他不在这儿。”
“你知道这对我的案子有多重要吗？危及到一个医生的生涯和生命。”
“我说先生，别烦我。不是我的错。实际他欠着我五十块钱跑了。我简直傻透了，”她抱怨说。“压根儿就不该让他住进来。不过我挺可怜他的，尤其是克劳迪亚的事出来后。”
“你知道他去哪儿了吗？”斯考特问。
她摇摇头，将黑头发朝脑后稍为梳理了一下。
“他什么也没说？也没解释？”
“他走时我根本就不在，”她说。“听着，我没时间跟你争。我得睡觉了。”
“再耽误你一会儿时间，这事太重要了。”
她无奈地耸耸肩。“好吧，坐吧。”
斯考特情愿站着。
“你最后和里克见面时，他说过些什么？”
“没说过要离开，没有。”
“有留言吗？有没有他要离开的线索？”
“没有，”她答道。“我只知道……”她欲说还休，住了口。
“你只知道……”斯考特追问，“知道什么？”
“昨天下午的电话是你打的，是不是？”
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
