这一次乡试的“恩科”三考一结束，蒲松龄便和张笃庆、李希梅结伴返回淄川。
张笃庆问：“蒲兄考得如何？”蒲松龄不语。
李希梅便道：“以蒲兄之才，这回应该可以独拔头筹，中一个解元。”
蒲松龄仍是不语。张、李互相吐一吐舌头。
蒲松龄忽然冒出一句：“人死会不会复生？”
张、李齐道：“人死了变鬼，哪会复生？”
蒲松龄自语：“宿介已经变成鬼了？不，世上根本就没有鬼，宿介没了。”
张笃庆安慰道：“就当有鬼吧。”
李希梅跟着附和：“就当他还会投生。”
蒲松龄痛苦地摇摇头。
眼看满井庄就要到了，张、李与蒲松龄告别分手。
满井庄蒲家的门口这时已经挂了鞭炮。年老的蒲槃不停地在门口朝远处张望。
两个媳婦出来。蒲槃：“馒头准备好了吗？还有祭品？”
大媳婦：“爹以为老三这回也一准能够考上？”
老人白了大媳婦一眼，继续朝远处张望。
大媳婦：“既然爹这么着急，何必派一个老仆人去济南看榜？他别路上一个跟头栽了，爬不起来。”
老人气得吼了一声：“给我闭上你的老鸦嘴。”
大媳婦嘟哝：“我哪是老鸦嘴，我是跟爹一样高兴，老三考上了，当了官。咱这些做哥哥嫂子的还不跟着沾光？”
老人不去理她。大媳婦撇撇嘴回屋。
二媳婦眼尖：“爹，那不是老三？老三回来了。”
蒲母等人也一齐涌出家门。蒲父迎上前急问考得如何。蒲松龄只是摇头。
蒲槃倒很有把握：“我想一定是会考上的，我叫张老伯去济南看榜，过两天也该回来了。”
蒲松龄仍是摇头。蒲母便换了话题，兴奋地告诉儿子，说儿媳就要过门。蒲松龄感到纳闷。
蒲槃说：“朝廷要到民间征选大量民女进宫。凡是有几分姿色的，统统抬了就走。所以刘家姑娘他爹也急了，前天让人带信过来，说等您一回家，人家就打发姑娘上路，什么也别办，那晚上的事就算新娘出门回的娘家。”
蒲母跟着补了一句：“今后再不要提那个傅雪倩，娘的儿媳婦是蒲刘氏。”
蒲松龄说：“我如果和刘家姑娘成婚，也该去告诉雪倩一声。如果不是她爹，我和她现在就是夫妻。”
蒲槃：“不必去了。听说她已经嫁人。”
蒲松龄一惊：“已经嫁人？嫁给谁了？”
“康家集康仁龙。”
蒲松龄：“我得去看看。”说完夺门而出。
这时康仁龙和康利贞也由济南回到了淄川。
官道上一大一小两顶轿子飞跑。大轿里的康仁龙已是一身官服，他放眼朝远处一瞧：“他奶奶的，咱以前当山匪、收皮货，这山山水水，坡坡岭岭，哪没有到过。以前怎么没有觉得好？现在再一看。变样了，山也清，水也绿，真他媽都变了，连树也鲜艳了。”
小轿上前掀开轿帘，里面的康利贞也换了看不出品级的官服。康利贞谄笑着说：“以前这山水不是你的，难怪大爷您看着碍眼。现在您是老爷了，这淄川的一草一木都是老爷您的了，您能不看着喜欢。”
“说得对，现在这里的一草一木都是我的了。真的都是我的了？”
“不过县老爷下面，还有县丞、主簿、典史，还有小人这样的角色。”
康仁龙望望自己官服上的补子，又瞅瞅康利贞的所谓官服：“你是什么角色？”
康利贞：“漕运经承。”
“奶奶的，你小子跟我那么多年，怎么叫‘照应京城’，那不是吃里扒外？”
“老爷您听错了。漕运经承，就是经手承办漕运的事，包括征收税银皇粮，支应杂差等等。”
“这么说，你还是大爷的账房先生，二狗子？”
“老爷没有说错。但小的有一句话，不知该说不该说？”
“你我他奶奶的，一块偷雞摸狗那么多年，还有什么屁不能直放？”
“小的的意思，是老爷现在有官品了，老爷就要多一点官腔。”
“什么叫官腔？”
“至少说话斯文一些。”
康仁龙哈哈大笑：“本老爷的那个二房雪倩太太整天不拿正眼瞧我，恐怕也是嫌我太粗。对，本老爷今后要斯文一些。要让雪倩看看，是本老爷强，还是那个蒲松龄强。本老爷当上官了，他蒲松龄当上官了吗？你们不是说，雪倩太太心里想的是蒲松龄，他有学问，会当官。本老爷现在就是官。”
大拇指又一挑：“本老爷现在就是官。”
就在两顶轿子快到康家集的时候，蒲松龄已到了康家集的康家。傅雪倩乍一见到蒲松龄惊喜万分，但慢慢又掉下了眼泪。
蒲松龄紧急地抓住她的胳膊：“你已成家？”
雪倩垂下脑袋：“三哥，能不能说些别的？”
蒲松龄大声说：“不，我想问你，你怎么这么快就嫁人了呢？你不觉得这事过于仓促？我们之间就算没有缘分，你也不能一眨眼就又嫁了另一个男人。你知道他是什么人吗？”
雪倩双手捂耳大叫：“别说了，别说了好不好。”
蒲松龄仍然在说：“你知道那个姓康的是什么人吗？我刚才在路上打听了一下他的为人，你为什么那么草率？”
雪倩妙目圆睁：“蒲松龄，你给我立即离开这里！”
蒲松龄骇然后退半步：“你、你……”
雪倩突然泪如雨下，扑进他怀里：“三哥，不要说了，我求你不要说了好不好。
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