康仁龙在公案后又一拍惊堂木：“又是谁在擂鼓？天下哪有那么多冤情？带进来，让本老爷审审。”
一女子跌跌撞撞上堂：“青天大老爷在上，请青天大老爷给民女做主。”
“什么事？什么事说来让本官听听。”
女子哭哭啼啼：“大老爷，咱村上无赖黑手柳二虎……就是他，就是他，就这个畜生。”她一眼瞟见跪在旁边的正是仇人柳二虎，扑上去就打。
康仁龙并不制止，竟歪在椅子上剔起牙齿，一副冷眼旁观的模样。
那老头原告见状，也上前抽他柳二虎耳光。柳二虎双手被反缚住，只有滚躲挣扎。
堂上乱哄哄一片。衙役们都斜看老爷，掩口窃笑。
过了一会，康老爷才一拍案子：“停下，都给我停下。打架都打到我老爷的堂上来了。你，刁民；你，泼婦。”
老头抗声道：“大老爷既然已经将他判给小的作了儿子，老子打儿子又有什么过错？”
康仁龙：“那你呢？”
女子：“民女恨他，民女与他有杀夫之仇。”
康仁龙：“那就说来听听。”
女子：“就这黑手柳二虎，贪恋民女有几分姿色，时常上门引誘调戏，均被民女拒绝……”
康仁龙连连摇手：“别说了，别说了，老爷明白了，你是想叫本老爷给你立一块牌坊？”
“这，民女不敢。他勾引不遂，就将民女的丈夫杀了。”
康老爷：“大胆柳二虎，可是真有这事？”
柳二虎：“老爷刚才说得对。一人作事一人当，小民不赖。”
女子放声大哭：“我的夫啊，我的苦命的夫啊……”
康老爷又是一拍惊堂木：“大胆柳二虎。”
“小民在。”
康老爷：“你知罪不！”
“小民知罪。”
康老爷：“我想你应该知罪。你这凶手，什么人不能杀？为什么偏偏要去将一个年轻女子的丈夫给杀掉了呢？你杀了人家丈夫，人家就没有了丈夫。女子不像男人，男人有大小老婆，就像本老爷，即使把大老婆给休掉呢，床上还有，可女人就不一样了，你知道吗？”
“小民知道。”
“知道什么？”
柳二虎：“男人和女人不一样。”
康老爷：“怎么不一样。”
“男人是男人样，女人是女人样。”
康老爷：“糊涂，真是糊涂。女子就一个丈夫知道不？女人被你杀了丈夫，就没有了丈夫。没有了丈夫，一个女人家怎么过活？你看她那哭哭啼啼的样子，连本老爷这样心肠的人都看着有一点不太忍心。这样吧，本老爷就判你给她去做丈夫，也让你老婆尝尝做寡婦的是什么滋味。听到了吗？”
柳二虎喜形于色，伏身便拜：“谢大人明判，谢大人恩典。”
女子一听，仰面倒地，昏了过去。堂上大乱。
康老爷：“抬下去，退堂。”
老头站起来：“大老爷，你、你这是怎么判的？”
康老爷：“噢，判了半天，倒把你给忘记了。你是说把凶手判给那女子作了丈夫，你就没了儿子了是不是？他还是你的儿子，你还多了一个儿媳。”
老头：“这、这不是胡断乱判？”
康老爷：“你说什么？本老爷今天堂上的板子还没有用过。退堂。”
这康仁龙搓着手自鸣得意地来到后院，对雪倩说：“当官容易啊。当官有什么难的！”
雪倩冷冷地说：“当官是不难，只须花些银两。”
康仁龙：“我不是说当上官不难，而是说当了官也不难。什么难的？不就断断事坐坐公堂？刚才本老爷一袋烟功夫断了两个案。”
雪倩斜了他一眼。康仁龙就格外来了精神，把刚才断案的经过说了一遍。雪倩忽然大笑。康仁龙也跟着大笑。
雪倩猛地朝地上啐了一口，转身就回内室。
康仁龙在后紧追：“夫人，夫人，我这案子断得还差吗？要是蒲松龄他做了这淄川县七品正堂……”雪倩站住，转过身。
康仁龙：“他能这样判吗？”
雪倩：“不能。”
康仁龙：“他会这样判吗？”
雪倩：“不会。”
康仁龙得意起来：“怎么样？我不比他差吧？”
雪倩望着远处，渐渐地流下了眼泪。
康仁龙：“夫人，你，你这是？”
雪倩喃喃自语：“老天爷瞎了眼睛。”说罢，掩面而奔。
康仁龙垂头丧气地回到花厅。
这时康利贞进来：“老爷，今年钱粮和税银征收的事，您看？”
“这也要问我？”
康利贞神秘的样子：“那火耗的事？”
“什么火耗？”
康利贞：“从千家万户征收的税银都是几两几钱零零碎碎的，上交给府库的时候，要去银楼里化开来铸成整锭。而在火化熔铸的过程中将有消耗。所以朝廷规定在征收税银的时候可以加收火耗。你看今年加几分火耗？”
康仁龙：“火耗多下来可归本老爷？”
康利贞：“那自然是。”
康仁龙脸上立即有了笑意：“那就多收几分。”
为了对付下一次考试，蒲松龄和张笃庆、李希梅相约去青云寺读书。
他们途经周庄，忽听庄中人声鼎沸。东头一屋，围观者甚众。蒲松龄等前往观看，只见屋门锁着。门内盆飞瓮碎，厮打尖叫声不绝。人们只能在门外摇头，叹息。
“郢中三友”急问里面发生了什么事情？
群情激奋起来：“一男一女打架。”
“一定是一个要做那事，一个不从。”
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