大嫂夺门而出，跑到北屋正间，突然跪在二老面前，带着哭腔呼号：“公公救我，婆婆救我。”
蒲父：“什么事？又弄得雞飞狗跳的？有什么事站起来说话。”
大嫂：“老三家的命硬，儿媳怕她。”
蒲父：“人有畏惧之心就好。下次就该邻里和睦，妯娌友盖……”
大嫂：“不，我要分家，我们不能再在一个屋檐下过日子了。我要分家。”
众人闻声出来。
蒲父：“老三家的，老大家的提出分家，你有什么想法？”
蒲刘氏：“一切全凭公公、婆婆做主。”
蒲父：“看来分家是势在必行，不分不行。咱们蒲家四弟兄，三个男人在家操劳，一个在外读书。在家的难免劳动吃苦，打粮食收庄稼；在外读书的老三不用风吹雨打日晒，白白净净，还要花费供养。做弟兄的自然没有话说，但屋里人有想法也是自然的。”
蒲刘氏：“儿媳感谢大哥大嫂、二哥二嫂，还有四弟，他们起早贪黑辛勤操劳，儿媳知道老三亏欠大家的。所以儿媳平时总是小心翼翼，不敢多言多语。大哥、二哥，还有四弟的情分，我替老三领了。我谢谢大嫂，还有二嫂和四弟。”
蒲父的目光扫了大儿媳一眼，威严地咳一声：“老三虽说在外念书，这是我的主意，念书也很辛苦，而且今后如果念出头，你们弟兄也会跟着沾光。所以做多做少，有男人没男人在家，本来不应该计较，这话今后谁也不要再提。至于分家的事，老大家既然提出来，我也没有意见，我也不会偏袒谁，都是我生我养的。今后你们自立门户，各挑艰辛，都能知道开着两扇大门不易，也是一件好事。”
大嫂：“谢公公开明。”
蒲刘氏：“如果是因为老三白吃闲饭的缘故而使蒲家分枝拆户，儿媳内心难安。”
蒲母这时禁不住暗自啜泪。
蒲父：“老三家的，你抽空去一趟青云寺，叫老三回来一趟。虽说考试没有多少日子了，我想还是分了家让他再去赶考，免得他为分家的事牵挂。”蒲刘氏含泪点头。
蒲父和蒲母走出大门，望着远处场屋。那是蒲家堆放农具杂物的三间破屋，在庄稼地谷场的边上，四壁不能遮风，前后蓬蒿满地。两个老人神情有几分呆滞，似乎一刹那又老了许多。
蒲母掉下了眼泪：“老大、老二、老三、老四，都是我一个个抱大的，都是一个家里的，现在要打碎了，拆散了……”
蒲父：“铁打的营盘流水的兵，天下没有不散的筵席。”
第二天，蒲松龄赶回家，进北屋给爹娘请安。
蒲母泪眼婆娑：“老三，准备分家的事你知道吗？”
“儿听说了。”
蒲父：“不分家，蒲家还像个样子，几十亩地，有牛有驴，农具齐全。一分家，这家拿了这样就不能拿那样，免不了缺胳膊少腿。另外，爹最担心的就是你，你一介书生，是肩能挑担还是手能提篮？分家了，一切都要全靠自己了。”
“儿明白。”
蒲父：“好在你媳婦贤惠，里外都能当家。”
“爹说的极是。”
蒲父：“今后最艰难或许是你老三最艰难，今后能腾达也最是你老三能腾达。还有一步之遥了，明白吗？一步之遥。”
蒲松龄忙说：“儿不敢奢望。”
“什么叫奢望？凭你的才学是能够考上的。不说了，明天分家，分了家你安心去赶考。屋里有什么难事，爹和你娘也会帮你媳婦一把。”
蒲松龄翻身跪地：“不孝儿给爹媽叩头。”
当天夜晚，蒲松龄站在门口，只见黑黝黝的场屋方向有一星火光明明灭灭地在围绕着场屋浮游。一圈、一圈，又一圈。随后有咳嗽声传来。咳嗽声也围绕着场屋打转。
蒲松龄便朝场屋走去。只见爹噙着烟斗，低着头，仿佛心事重重，在围绕着场屋踱步。蒲松龄叫了一声“爹。”爹也“嗯”一声。父于俩便再也没有话说。
蒲松龄跟在爹的后头，父子俩无声地围着场屋又转了几圈。蒲父突然向蒲松龄竖起三只手指。蒲松龄看清了，是三只手指。但当他慾问什么的时候，蒲父已离开场屋回家。
第二日正式分家。分家的仪式是庄重肃穆的。二老坐在上方。四弟兄三儿媳依次分列两旁。地上摆着一大堆新旧不一的农具、用物。桌上有四张地契。每人手中捧一碗粥。
蒲母望着这一大堆儿女立刻将散群分窝，先流下了眼泪。蒲父手有些颤抖，粥泼到了手上。老人保持着威严，任由粥在手上蜿蜒而下。
老人终于缓缓地说：“蒲家支脉绵延，到我蒲槃这一代，共有四子一女。今天，今天是分家之日。同吃一个锅里的饭，这是最后一餐，大家吃了。”
全家埋着头喝粥，一声不吭。
老人将空碗罩在桌上：“从今之后，就要分门立户，另起炉灶，独力持家，各奔前程。虽说兄弟的情分还在，经济的瓜葛已断。你家没有吃的，到他锅里舀一碗，他让你舀，是弟兄的情分，他不让你舀，你也不该有半句怨言。爹的意思是你们今后都要好自为之，都要本分、努力……光大蒲家门面。”
一家人寂静无声。
老人缓一口气：“爹无能，未能为你们积下更多的家业，爹向你们表示歉意。”
老人说着，颤巍巍站起来，竟慾朝着众儿子下拜。四个儿子立即将老人扶起：“爹，你这是？”
老人言已哽咽：“爹的苦心，想必你们都能明白，爹希
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