“我弄不明白……”我打断了他的话。
“你弄不明白什么？”
“啊，假如唐纳森计划用科学的办法——用接种注射的办法搞掉阿伦德尔小姐，那么——我不明白他为什么要采用在楼梯上拉线这样一种笨方法。”
“ehverité（法语：老实说。——译注），黑斯廷斯，有时我真对你不耐烦了！有一种方法是高度科学性的，完全需要专业方面的知识。就是这么回事，对吧？”
“是的。”
“而另一种方法是个很简单的办法——‘是婦人想出的办法’——象广告上媽媽哄小孩那样简单。对不对？”
“是的，确实如此。”
“那么，你想想，黑斯廷斯——请仰坐在椅子上，闭上眼睛，用脑筋好好想想。”
我遵命。那就是说，我仰坐在椅子上，闭着眼睛，努力贯彻波洛的第三点指示——用用我的脑筋，然而，结果并没有把事情澄清多少。
我睁开眼睛，看到波洛正注视着我，他善意的目光，象一个保育员对她所照管的孩子那样親切。
“ehbien？”
我竭力效仿波洛的样子。
“好吧，”我说，“在我看来，最初设圈套的人，不是那个用科学方法来谋杀的人。”
“一点不错。”
“一个受过科学训练，思维复杂的人，想到用这种幼稚的圈套制造那次事故，对这点我有所怀疑——这种可能性太小了。”
“你的推论很清楚。”
我受到鼓励，胆子大了点，继续说道：
“因此，看上去这个案件唯一合乎逻辑的解释是——两次谋杀的企图是两个不同的人策划的。我们要对付两个完全不同的人策划的谋杀。”
“你认为这不是太巧合了吗？”
“你有一次说过，谋杀案中几乎总会发现巧合。”
“是的，那是真的，我不得不承认。”
“就是这样嘛。”
“那你说谁是凶手？”波洛问。
“唐纳森和特里萨·阿伦德尔。最后成功地进行谋杀很明显需要个医生。另一方面，我们知道，特里萨·阿伦德尔和第一次谋杀未遂有关。我想，有可能他们是单独行动的。互不相关。”
“你这么喜欢说：‘我们知道，’我们代表谁？黑斯廷斯。我向你担保，不管你怎么看，我知道特里萨和这个案子无关。”
“但是劳森小姐说了。”
“劳森小姐说的就是劳森小姐说的。只此而已。”
“但是她说……”
“她说——她说……你总是想把人们说的当作经过证明了的、可以接受的事实。现在你听着，我親爱的，我那时就告诉过你：我发现劳森小姐说的有错的地方。我不是告诉过你吗？”
“告诉了，我记得你这么说过。但你不知道错在哪里。”
“好了，我现在发现了。我这个人多愚蠢啊，过一会儿我就让你看，我应该当时就明白这事。”
他走到书桌旁，打开抽屉，拿出一张硬纸板，他用一把剪刀剪这张硬纸板，向我示意不要看他在干什么。
“耐心点，黑斯廷斯，我们一会儿就进行实验。”
我有礼貌地把眼睛转到别处去。
过了一小会儿，波洛发出满意的叫声。他把剪刀放在一边，把碎纸片扔进废纸篓，然后穿过屋子走到我面前。
“现在还不要看，我要把一样东西别在你的外衣翻领上，请你继续把头转过去。”
我按照他说的做了。波洛满意地结束了这一段工作，然后，他轻轻地拉着我穿过这屋子，把我带到隔壁的那间卧室里。
“现在，黑斯廷斯，你对着镜子看看自己。你是不是别着一枚镶有你名字缩写字母的时髦的胸针——只是，bienentendu（法语：当然了。——译注），胸针不是镀铬制品，也不是不锈钢的，也不是金的或者白金的——而是用不值钱的硬纸片做的！”
我对着镜子看着自己，微笑了。波洛的手真是罕见的灵巧。我别着一枚和特里萨·阿伦德尔的那枚非常相似的胸针——是用硬纸板做的一个圆，往镜子里看，上面是我的姓名的缩写字母a.h.。
“ehbien，”波洛说，“你满意吗？你是不是有了一枚镶有你姓名缩写字母的非常漂亮的胸针了？”
“是个最漂亮的东西，”我表示同意。
“虽然它不闪光，也不反光，但你同样会承认从远处可以清楚地看到镜子里这枚胸针吧？”
“这一点我不怀疑。”
“说的对。怀疑不是你的特点。简单的轻信倒更是你的特性。现在，黑斯廷斯，请脱下你的外衣。”
我感到有点奇怪，但还是这么做了。波洛脱去自己的上衣，穿上了我的，他一边这样做，一边转身走开了一点。
“现在，”他说，“你看着胸针，别看镜子了——有你姓名缩写字母的胸针——怎么样变成我的了。”
他突然向四周晃动了几下。我盯着他看——当时我还不理解。后来我恍然大悟！
“我多傻呀！你看，胸针上的字母是h.a.而根本不是a.h.。”
波洛重新穿上他的衣服，把我的外衣递给我，这时他微笑着，说：
“你现在看到我发现劳森小姐说的错在什么地方了吧。她说她清楚地看到特里萨别的一枚胸针上有特里萨名字的缩写字母。但她是从镜子里看到特里萨的。所以，假如她真的从镜子里看到了名字的缩写字母，她看到的两个字母是颠倒过来的。”
“呃，”我争辩说，“或许她看到了镜子里名字的缩写字母，知道是倒过来的。”
“我親爱的朋友，你是现在才想到这一点吧？要是你早想到，你就会叫道，‘嗨！波洛，你弄错了。胸针上的字母是h.a.，真的——不是a.h.’可你当时没有叫。而且要我说，你比劳森小姐聪明多了。你想，劳森那样一个笨拙的女人，半夜突然醒来，睡意未消，迷迷糊糊的，她能够辨认出镜子里字母a.t.实际是t.a.吗。不，她辨认不出。那同劳森小姐的智力是根本不符的。”
“她一口咬定是特里萨，”我慢慢地说。
“你越来越接近问题的实质了，我的朋友。你记得，我向她暗示说，她没看清楼梯上那人的面孔，她立刻——说什么了？”
“我记得她硬扯到特里萨的胸针上——她忘掉了她提供的在镜子里看到的这一事实，却暴露了她讲的是谎话。”
电话铃急速地响起来。波洛走过去接电话。
“谁呀？是的……当然。可以，我很方便。我想下午吧。好，两点，好极了。”
他把电话筒放回原处，微笑着把头转向我，说：
“唐纳森医生急于要和我谈谈。他明天下午两点钟来。我们的探案工作取得了进展，monami，我们取得了进展！”
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