亡的真正原因，这和倒着跑却拼命地想要追赶上前面的人一样，难道不是一件非常糊涂的事情吗？”
【原典】
孔子观周，遂入太祖后稷之庙。庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无所行悔。勿谓何伤，其祸将长；勿谓何害，其祸将大；勿谓不闻，神将伺人。焰焰不灭，炎炎若何？涓涓不壅，终为江河。绵绵不绝，或成网罗。毫末不札，将寻斧柯。诚能慎之，福之根也。曰是何伤？祸之门也。强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗憎主人，民怨其上。君子知天下之不可上也，故下之；知众人之不可先也，故后之。温恭慎德，使人慕之；执雌持下，人莫逾之。人皆趋彼，我独守此。人皆或之，我独不徙。内藏我智，不示人技。我虽尊高，人弗我害。谁能于此？江海虽左，长于百川，以其卑也。天道无亲，而能下人。戒之哉！”
孔子既读斯文也，顾谓弟子曰：“小人识之，此言实而中，情而信。《诗》曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口过患哉？”
孔子见老聃而问焉，曰：“甚矣，道之于今难行也，吾比执道，而今委质以求当世之君而弗受也，道于今难行也。”老子曰：“夫说者流于辩，听者乱于辞，如此二者，则道不可以忘也。”
【注释】
①缄（jiān）：封闭。
②伺：监视。
③不札：不拔除。
④强梁者：强横的人。
⑤雌：柔弱。
⑥或之：摇摆不定。
⑦履：踩。
⑧比执道：比，近来。执道，推行道。
⑨委质：古人相见，必献上礼品，称委质。
【译文】
孔子在周国观看游览，当走进周太祖后稷庙里面的时候，有个铜铸的人像放在庙堂右边台阶前，嘴被封了三层，人像的后面还刻着铭文：“古代人说话多么谨慎。警戒啊！话不要说多了，说多了自然会失败；不要多管闲事，事情多了就会招来祸患。安贫乐道的时候要注意警戒，不要做让自己后悔的事情。不要认为话多就没有伤害，祸患是长久的；不要认为话多就没有伤害，害处是非常大的；不要以为其他人都不会听到，神在监视着你。火苗在刚开始的时候不将其扑灭，燃烧成熊熊大火该如何收拾？涓涓细流不堵塞，终有一天会汇集成一条江河；一条长线不弄断，就会织成一张网；枝条在细小的时候不剪掉，长大了就需要用斧砍。如果能够谨慎处理，是福的根源。嘴巴会造成什么样的危害？嘴巴是招来祸患的大门。蛮横无理的人不会有好的下场，争强好胜的人也一定会遇到比自己还强大的对手。盗贼憎恨物主，百姓怨恨官府。君子明白凡事不能够事事争上，所以宁愿居下；明白不能够位于别人的前面，因此宁可在后。谨慎谦恭温和修德，就会让人仰慕；守住柔弱保持卑下，没有人会超越。每个人都会奔向同一个地方，但是只有我一个人守在这里；每个人都在移动，但是就我一个人不动。聪明才智藏在心里，不会炫耀自己的技艺；即使我高尚尊贵，也不会遭到别人的迫害。谁能够做到呢？江海即使在河流的下游，但是它却能够容纳百川，因为它的地势比较低。上天不会亲近人，却能使人处在它的下面。一定要以这件事情为戒啊！”
孔子读完这篇铭文，回头对弟子说：“这些话中肯而实在，合情而可信。你们一定要记住啊！《诗经》说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’为人处世能够做到这样，怎么会因为言语而招来祸端呢？”
孔子见到老子，向他请教说：“太难了啊！道在今天太难推行了。我近来推行道，而今行大礼请求当政的君主能够采纳，但他们不接受。道在今天太难推行了。”
老子说：“游说的人言辞过于华丽，听的人就会受到扰乱。知道了这两点，道就不会被忘记了。”
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