【原典】
哀公问于孔子曰：“大礼何如？子之言礼，何其尊也？”
孔子对曰：“丘也鄙人，不足以知大礼也。”
公曰：“吾子言焉！”
孔子曰：“丘闻之，民之所以生者，礼为大。非礼则无以节事天地之神焉，非礼则无以辨君臣上下长幼之位焉，非礼则无以别男女父子兄弟婚姻亲族疏数之交焉。是故君子此之为尊敬，然后以其所能教顺百姓，不废其会节。既有成事，而后治其文章黼黻，以别尊卑上下之等。其顺之也，而后言其丧祭之纪，宗庙之序。品其牺牲，设其豕腊，修其岁时，以敬其祭祀，别其亲疏，序其昭穆。而后宗族会醼，即安其居，以缀恩义。卑其宫室，节其服御，车不雕玑，器不影镂，食不二味，心不淫志，以与万民同利。古之明王行礼也如此。”
公曰：“今之君子胡莫之行也？”
孔子对曰：“今之君子，好利无厌，淫行不倦，荒怠慢游，固民是尽。以遂其心，以怨其政，以忤其众，以伐有道。求得当欲不以其所，虐杀刑诛不以其治。夫昔之用民者由前，今之用民者由后。是即今之君子莫能为礼也。”
【注释】
①大礼：隆重的礼仪。
②会节：意指最重要的礼和最高的界限。
③纪：法度规矩。
④牺牲：供祭祀用的牲畜。
⑤昭穆：古代宗法制度，宗庙或墓地的辈次排列。
⑥服御：衣服车马之类。
⑦影镂：雕刻，刻镂。
⑧固：坚持，一定。
【译文】
鲁哀公向孔子请教说：“什么样才能够算是隆重的礼仪呢？为什么您把礼说得如此重要呢？”
孔子回答道：“我是个孤陋寡闻的人，对于隆重的礼节还有不足的了解。”
鲁哀公说：“您还是说说吧！”
孔子回答道：“在百姓的生活当中我听说礼仪是非常重要的。天地神灵如果没有礼就不能有节制地侍奉，长幼、上下、君臣如果没有礼就不能够区别地位，父子、兄弟、男女的亲情关系，以及婚姻亲族交往没有礼就不能分别彼此之间的亲疏远近。因此，礼在君主的眼中是十分重要的，能够明白这一点之后，再用他所知道的礼来引导教化民众，让他们能够明白礼的界限和礼的重要。等到礼的教化有效果的时候，再用礼服和文饰器物来区分上下尊卑。等到百姓都能够顺应礼的教化，才谈得上每年按照固定的时间举行严肃的祭礼，以此来表达对先祖、神灵的崇敬之心，来区别血缘关系的亲疏，排定昭穆的次序，丧葬祭祀的规则，宗庙祭祀的礼节。安排布置好祭神祭祖用的干肉、牲畜，祭祀以后，亲属按照一定的次序坐在应坐的位置上，一起饮宴，以此来加深彼此之间的亲情。穿简朴无华的衣服，吃没有滋味的食物，住简陋低矮的房屋，车辆不加雕饰，器具不刻镂花纹，心中也没有什么过分的欲望，与民众一起分享利益。以往贤明的君主就是这样讲礼节的。”
鲁哀公问：“为什么现在的君主不再这样做了呢？”
孔子回答说：“现在的君主贪婪爱财没有满足的时候，自己的行为放纵也不会感到厌倦，懒散放荡的同时态度又十分傲慢，为满足自己的欲望，固执地搜刮民脂民膏。对百姓的怨恨不管不顾，违背众人的意志，侵犯政治清明的国家。为了满足自己的欲望而不择手段，对待人民残暴而肆意刑杀，不设法使国家得到治理。以往君主统治民众使用前面的方法。现在君主统治国家是用后面的方法。这说明现在的君主不能修明礼教。”
【原典】
言偃问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻乎？”
孔子言：“我欲观夏道，是故之杞，而不足征也，吾得《夏时》焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也。吾得《乾坤》焉。《乾坤》之义，《夏时》之等，吾以此观之。夫礼，初也始于饮食，太古之时，燔黍擘豚，污樽抔饮，蒉桴土鼓，犹可以致敬鬼神。及其死也，升屋而号告曰：“高，某复！”然后饮腥苴熟，形体则降，魂气则上，是谓天望而地藏也。故生者南向，死者北首，皆从其初也。
“昔之王者，未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢；未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有丝麻，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金合土，以为宫室户牖。以炮以燔，以烹以炙，以为醴酪。治其丝麻，以为布帛，以养生送死，以事鬼神。
“故玄酒在室，醴在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴、瑟、管、磬、钟、鼓，以降上神，与其先祖。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。
“作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，熟其殽。越席以坐，疏布以幂，衣其浣帛，醴盏以献，荐其燔炙。君与夫人交献，以嘉魂魄。然后退而合烹，体其犬豕牛羊，实其簠簋，笾豆铏羹，祝以孝告，嘏以慈告，是为大祥，此礼之大成也。”
【注释】
①言偃（yǎn）：字子游，孔子弟子，在孔门以文学见长。
②观夏道：研究夏朝的礼仪风俗。
③杞：诸侯国名，相传开国君主是夏禹后裔东楼公。
④征：验证。
⑤《夏时》：夏朝历法书。
⑥殷道：殷朝的礼制习俗。
⑦之宋：到宋国去。宋国的开国君主是商纷的庶兄微子启，建都商。
⑧死者北首：
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