，她发现自己可以做的不只如此。她心想，如果赫夫蒂升为职业球员，就可以为她带来富裕的生活和显赫的地位；退休之后，他则转而经商。如意算盘既定，他俩还没有毕业就结了婚。
然而人算不如天算，赫夫蒂在毕业前最后一次出赛时受了伤。没有一个职业球队要聘用他，当初争先恐后想延揽这位校园英雄的企业，如今纷纷以赫夫蒂成绩欠佳为由而表示兴趣缺缺。
艾丽丝与父母共同构筑的锦绣前程，显然无法好梦成真。艾丽丝现在是二百五十磅的二手车销售员的夫人，她开始把毫无社交生活的责任，一股脑部惟到赫夫蒂身上。
男人的家就是他的争端之源。
——彼德夫人（mrs.l.peter）
欧尔夫们（mr．andmrs.ｏyl）在一幢老式公寓里，过了十年朴实快乐的日子。有一天，欧尔太太从她住在法国的姑媽那儿，继承了几幅价值不菲的名画。为了让左邻右舍开开眼界，她就挂起名画、装演公寓。过了不久，她发现这几幅画和自己寒酸的家格格不入，于是她买了一条东方地毯与画搭配。但是她仍然不满意，最后竟将不甚丰盈的家庭存款倾囊而出，购买了一套欧洲家俱，以突显地毯与画的风味。
一度相处友好的邻居，前来造访欧尔夫婦高雅的公寓时，开始感到极不自在。他们开始厌恶欧尔太太的炫耀作风，于是不再接受她的邀请。同样的，欧尔太太也开始厌恶她的朋友，认为他们不懂得欣赏生命中的美好事物。她对欧尔先生说，对他们这样的文化人而言，该区环境过份低俗，于是他们搬到住宅区一幢阁楼式的公寓里。乔迁之后，欧尔先生必须经常加班，才住得起阁楼公寓。他下班回家之后，早已精疲力竭。脾气自然也变得暴躁易怒。欧尔太太开始把先生视为一个没有文化的俗人，根本不属于这个充满艺术气息的新环境；于是，她离婚，嫁给一个她认为配得上自己的人。
她所嫁的对象＋是深具文化素养的阿特·艾培思（arte-apex），他不消多时便看穿了她附庸风雅的企图。他开始虐待她，就像当初她虐待前夫一样。艾培思太太真是苦不堪言，她親手建立了一个层级体系，但自己却由乐转悲。
爱情是理想的，婚姻是实际的；分→JingDianBook.com←不清理想与实际的人，一定会得到报应。
——歌德（j．goethe）
以上这些个案的共同点何在？这些夫婦又错在哪里？他们都想透过层级晋升去追求快乐。如果他们考虑本身实际状况，而待在经济、社会、与性各方面他们都胜任愉快的层级，就不必跨越他们力所未逮的层级，并能借着强化夫婦间的性关系与人际关系，获得成就感与满足感。
在“彼德原理”发明之前，扩张或攀升都被视为有利可图。聚扰财富、争权夺利、累积社会名望，也被公认为美德。脐身上流社会，是一项令人景仰的人生目标。获得一名素负盛名的性伴侣或配偶，也是一项令人钦羡的成就。
今日的离婚法庭，充斥着过他们力有未逮之婚姻生活的夫婦，但是和英王享利八世的失败婚姻相比，这些部不算什么——享利八世历任夫人中的两位，为了越级嫁给英王，全付出了惨痛的代价。
现在婚姻很少会出现如此悲惨的结局。以喜剧开场、悲剧收场的婚姻，通常都是肇因于“比佛利山庄情结”（beverlyhilbil-liescomplex）：普天下男女极力超越本身背影与社会层级，而亟望跃登龙门的共同心愿。
幸好，你有方法使婚姻不致于变成无法承受的负担。在婚姻生活中，爱与分享可以带来美满幸福；野心与奢望则是陷井。
野心是永远无法履足的慾望，如果你乐此不疲，它更会燃烧成熊熊烈火。
——奥特韦（t.ｏtway）
发现根源
奥托·沃克曼（ottoworkman）是莱姆修车公司的杰出技师，他对目前的职位相当满意，因为不需要做太多文书工作。因此，当公司有意调升他做行政工作时，他很想予以回绝。奥托的太太温妮，是当地婦女社会协进会的活跃会员，她鼓励先生接受升迁机会。如果奥托升官，全家的社会地位、经济能力也会各晋一级，如此一来，她就可以出马竞选婦女协进会的主席，也有能力换部新车、添购新装，还可以为儿子买辆迷你摩托车了。
奥托百般不愿以目前的工作，去换办公室里枯燥乏昧的例行公事，但在温妮的劝服与叨念之下，他终于屈服了。升任六个月之后，他得了胃溃疡，医生告诫他必须滴酒不沾。温妮指控奥托和新来的秘书有染，并且把失去主席头衔的责任全部推到他身上。奥托的工作时间冗长不堪，但却毫无成就感，因此下班回家后就变得脾气暴躁。沃克曼夫婦的婚姻已经彻底失败了。
庸人自扰者，任他自食其果。
——艾伦（f.allen）
特鲁哈特(a.trueheart)是沃克曼的同事，他也是莱姆修车公司的优秀技师，而且老板也打算晋升他。特鲁哈特的太太莎莉非常了解，先生很喜欢目前的工作，他一定不愿意花更多的时间坐办公室，负更多责任。莎莉没有强迫先生去做一个他不喜欢的工作，因此，他继续当一名技师，将胃溃疡留给沃克曼独享。
特鲁哈特一直保持开朗的个性，在社区里是个广受欢迎的人物，工作之余，他还担任社区里青年团体的领袖。邻居的车如果需要修理，一定都送到莱姆公司，以回应特鲁哈特的热心公益。特鲁哈特的老板了解到，他是公司不可或缺的宝贵资产，所以为他提供了优厚的红利、稳定的工作和一切制度内允许的薪水加级。于是，特鲁哈特买了一辆家庭号新车，为莎莉添购新装，也为儿子买了一辆自行车和棒球手套。特鲁哈特一家过着舒适美满的家庭生活，他们夫婦幸福的婚姻也令親朋好友只羡鸳鸯不羡仙。他们在邻里间享有的美誉，正是沃克曼太太梦寐以求的理想。
寻找你的根源何在，无须多做分外之想。”
——梭罗（h.toreau）
男性的魁力
自从自动化与电子化革命展开之后，男人的工作时数锐减，而且也开始从事更多不需要花费太多体力与精力的活动。现在的男人，是有史以来工时最短、费力最少、所得却最高的男性。这个现象为他们带来了焦虑和挫折感。他们极度不安又充满了罪恶感，因为这和他们一向秉持的信念不符。他们从小就被灌输：只有刻苦勤奋地工作，才能建立自我价值。自动化革命恰巧和请教徒道德发生正面冲突，也使男人失去了自尊。
力争上游，你往往会有意想不到的收获。
月性自尊不仅因电子化革命而遭受严重的考验，传播革命和亡权运动也对它迎头痛击。广告与电视经常讽刺男人是无能的笨蛋。他们一贯的公式是：女人比男人聪明，小孩比女人聪明，动物比小孩聪明。自尊丧尽的男人发现，不仅传播媒体对他们极尽嘲讽之能事，女人也开始对一向由男人专檀胜场的领域攻城掠地。虽想展开防御措施，男人还是尽量保持风度。无奈，他的温柔体贴，一概被严厉峻拒，还招来“男性沙文主义的猪”（amalechauvinisepig）的臭名。他试着维护男人至上的口号，但是他的浪漫冲动，却为自己博得“玩弄女性、男性至上主义的狗”的恶名。
在一个以婚姻为基础的社会中，为什么会有这么多单身汉呢？如果要找出圆满的答案，我们必须参酌上述理由，并认清女性较男性早熟的事实。如此一来，似乎就使寻觅梦中情人的工程难上加难了。男人年轻的时候，要找个女孩谈恋爱并不困难。他血气方刚、精力旺盛，而且还不具备抒偶的眼光。
容易追求的女子，也许很难忍受。
——怀斯利（f.wisely）
有些男人从不恋爱，有些男人则恋爱不断，却绝不结婚。在男人成熟的过程中，迟早要到达慎思明辨的年纪。他的血液不再沸腾，理性控制全局。他不会莽撞结婚，而会谨慎考虑婚姻的正、负面影响。当男人到了某个年龄之后，婚姻的价值与时俱减，性慾冲动亦越来越小。他现在很擅长在缺乏婚姻牛活优点的状况下，满足自己的需求。他虽然还是有性需求，但是他已不愿为性付出庞大代价。
单身汉不会因为年岁增大渐形独单，因为他已学会了独自牛活。他知道该如何满足自己特定的社会需求。，他的交游圈中也许都是同性朋友，或红粉知己，也可能男女都有。他当然也期待令他倾倒的绝色佳人会翩然出现，他甚至愿意为她牺牲一切；但是，他的择偶标准越来越高，供他选择的人选素质却越来越差，有希望雀屏中选的人数也日渐降低。因此，他的理想思考能力，正好和中意人选的数目成反比。
为了评估成功机率，他就拿已婚朋友当观察对象。大部分已婚男子不是在办公室里和女同事眉来眼去，就是和别人的太太溜班偷情。他的结论是：如果结了婚的男人要金屋藏嬌，或在婚姻之外找寻爱情、满足性慾，那么婚姻肯定不能让他更幸福。单身汉，就是三思而后行的人，最后，他就干脆不“行”了。
单身汉比已婚男人了解女人，若非如此，他们也会结婚。
——门肯
女性的谬误
男人自我膨胀，汲汲营营地朝向他无力承担的地位钻营，并且建构军队、工业、社会阶级等，足以妨碍文明进步，甚至毁灭人类的阶级体制。为害无数的阶级体制，大多是男人一手建立起来的，而阶级体制中的层峯人士，也大多由男人担任。虽然高级职务部由男人把持，但如果没有帮手从旁辅佐，恐怕也不会造成这种局面。以美国女人为例，全国百分之五十的钱财，都掌握在她们手中；百分之六十五的存款归属她们名下；百分之五十六的有价证券也归她们操纵。她们拥有百分之七十四的市郊住宅，而且掌握了百分之八十六点五的购买权。
“彼德原理”分析了男人阶级膨胀和无力胜任之间的因果关系。男人不是不能拥有无能的权利，同理，我们也不能否认女人有成为“彼德原理”受害人的权利。
肤色不应该变成妨碍人们享有平等权利的阻力。
——保尔森（p.paulsen）
两性机会均等的结果，可能会使女人和男人一样无能。如果婦女解放运动者愿意接受所有工作，她们便能将男人从清一色由男性从事的工作陷饼中拯救出来，例如：煤矿工、地铁建筑工、装货员、重量级拳击手、下水道工人以及军人。这表示，有更多的凡夫俗女会升到她们无法胜任的高级职务，而且会严重危害世界安全和平。
如果婦女解放运动者希望当上银行总裁、政治——工业复合体系中的高级主管、海军司令、陆军上将和飞行指挥官，她们一定会为人类文明带来莫大损失。
美国是唯一女人力争平等的母系社会。
——罗思（a.roth）
解放之后的女性，需要和男性平等争夺升上无法胜任职务的机会，并为单调无趣的工作展开男女争霸战吗？或者，她应该接受“彼德处方”，在迈向更美好生活的运动中做一名领袖？她是否应该期许自己成为一名扬弃阶级斗争的女强人，为提高生活品质的革新运动指示新方向，并造就一片更干净、更和平、更美丽的人间净土？
男人的世界已经充满了问题，更糟的是，女人拼命走出自己的世界，试图解决男人的问题。
——詹韦（e.janeway）
注释
①仙女可能是从“牙齿精灵”(toothfairy)升上来的。
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