诸神想要毁灭的人，就是那些他们称之为有前途的人
——康诺利（c.connolly）
到目前为止，我们对体系的讨论一直停留在较基本的层次＋现在，你既然已经晋升为层级学的高级学员，就必须对层级体系制度有更深入的认识。
生活是会议的主题，但是你在场吗？
——科普兰（b.copeland）
一般人常常借用“攀登成功之梯”，或“攀上既定阶梯”等比喻来形容阶级膨胀。用阶梯比喻层级体系，容易使人误解层级体系的本质。阶梯和层级体系，的确有一些共同的特质。例如：阶梯是用来登高的，爬得越高，危险越大。但是层级体系和阶梯有三个根本的不同点：（一）层级大小或二块横木间的距离，各不相同；（二）横木是可以移动的；（三）两者晋级的动力。各由一些不同的晋升制度控制。
道定律（dow’slaw）：在层级体系中，职位越高，困惑越大。
层级大小
教育体系和阶梯最类似。智力够的孩子，大约一年就可以念完一级。只有在特殊情况下他才能越级，如果被准许越级，他就跳过了标准级数——一个学年。同理，如果孩子念得不好，他就得留级。
虽然教育体系把每一级都统一设计为一学年，但事实上，有的年级可能会比其他年级难念。天资聪颖、家境良好的孩子，可以按部就班、轻松自如地晋级。资质较差的孩子则可能有些力不从心，他可能会被留级，甚至辍学，因为有些年级的课程对他而言实在是太难了。每个层级难易不同，这是所有层级体系共通的弊病。在前一级表现良好，并不能保证你升上一级后也能应付自如。
层级引发的另一个问题是，两块横木之间的距离。一个守时、乖顺、可靠、按时交作业的学生，在公立学校或大学里，通常不会有太大的问题。但是如果他继续进研究所深造，则很可能会吃一惊。有些学校的研究所仍然认为，经过十六年或更多年的统一性学习，一个学生就奠定好成为一名有创意的科学家的基础。如果一名大学生抱看这种梦幻式的想法进入研究所，他就必须跨越一个空前巨大的层级，而且很可能会发现跨越其间的鸿沟实非他能力所及。所幸多数大学生进入研究所之后，只须跨越一个低难度的层级。因为研究所里的课业只是延续大学里统一性的教育消费主义。至于毕业论文，则不过是把从前学者的创见，以统计数字加以印证罢了。
一般博士论文，只不过是一座坟墓中的骨头，搬到另一座里。
——弗兰克·多比（j．frankdobie）
组织中的成员如果在升迁的过程中，被提升到一个差距原职务层级很大的职位，他很可能会发现自己根本无法胜任。一个人不甚富有时很会理财，等到他一旦继承大笔财产之后，却很可能成为财务低能者。军队或政治体系中的杰出人才，从部属升格为领导人物之后，可能在一夕之间沦为蠢材。优秀的科＋学家在升任研究主任之后，可能变成一名失败的行政主管。在以上各个例子中，高升之所以使人突然变得无能，原因在于新胆要求的能力，是从前升迁过程中从未要求过的。
经过几次晋升之后，一个人便会到达他的专才完全无用武之地的职位。工作成绩出色的职员升上地胜任愉快的组长级职位。过些时候，他又升为经理级人物，此时便开始稍感吃力了。这也许是他能力范围内所能应付的最高职位。但是如果各项条件许可，他还是有可能被推上一级，到达其完全无力可施的职位。当他只是稍感力不从心之时，他需要花费额外的时间来完成分内工作。如果手下有能干的部属，他或许还能靠部属的支援，保持良好的工作业绩。他自己虽然是能力稍嫌不足的经理，却有能干的幕僚予以支援。正因为他看起来仍旧相当干练，再加上又增加了领导更多部属的经验，上级可能再度给予他高升的机会。当他出任总经理之后，其主要任务是为一些足以影响整个公司的目标与政策的事务做决策。现在，他终于到达完全无法胜任的职位了。当他从表现杰出的工作岗位，高升到处理关系公司整体目标、分心更多杂务的职位时，他的工作能力便急遽退化。
很多研究报告显示，刚任新职的员工最初可能会显得能力不足，但假以时日，他就会有合乎水准的表现。根据我的研究，这种情形其实极为罕见。现实中大部分的情形是，能力不足的新人会受到上级的严密保护，因为他们要让自己决定的人事晋升案看起来很漂亮。他们指派许多优秀的部属支援这名新官，较困难的工作也交由其他人或其他部门负责。最后，这个职位总算萎缩到新官能力所及的范围，于是地才适应了这份工作。
最初与最糟的谎言，就是欺骗自己。在此之后，一切罪行就都容易多了。
——贝牙（j．bailey）
教育、政治、军队等层级体系，都是以“彼德原理”为基础而建立起的金字塔型组织，其中的成员皆由底部进入，再渐次往上攀升。各个体系内，往往存在着某些成见与限制，妨碍了特定成员的升迁。以军队为例，军队牧师、医官和女性都碍于种种限制，无法升任战地指挥官。在政治界，女性、知识分子和黑人，都无法和其他人享有平等机会，能被提名出任高级职位。
不同的专业知识也会形成