言谈爽快风趣，蔑视一切细琐规则，再加上过人的胆识，使他成为麾下兵士们的偶像，因而领导手下打了许多场漂亮的胜仗。
之后高文将军晋升为战地指挥官，地所面对的不再是普通的士兵，而换成是政客和军方的高级将领。
然而，高文将军既不遵守必要的交际礼仪，也无法适应传统的客套和谄媚。他经常和高官政要争吵，然后窝在指挥蓬里一连好几天地酗酒、发脾气。于是，军队的指挥权就渐渐旁落到部属手中了。总之，高文将军也晋升到他无法胜任的职位了。
●重要线索
由上述案例我终于发现了一个共通的特质，亦即每个人都由原本能胜任的职位晋升到他无法胜任的职位。我的观察是，任何阶层中的任何人，或迟或早终将有同样的遭遇。
“假设档案，第一号实例”假设你拥有一家制葯工厂——名为“完美制葯公司”。有位领班因溃疡穿孔去世了，你亟须找一个接替的人选。很自然地，你会从基层的制葯工人中挑
选。
其中，欧尔小姐、史林德太太、艾利普先生，以及库柏先生等都表现不同程度的不胜任，当然他们不适于晋升。于是，你在其他条件相当的情况下，找到了一位最称职的制葯工人史菲尔先生，并把他擢升为领班。
现在，假设史菲尔先生在领班的职务上也能胜任，当你的总领班李格利升为作业经理时，史菲尔先生自然有资格接替总领班职位。
相反地，从另一方面来看，假设史菲尔不能胜任领班的工作，他便不可能再获得晋升，亦即他已到达我所谓的“不胜任阶层”，他的事业将止于领班而已。
有些员工如艾利普和库柏，他们在最低阶层就已不能胜任，因此永远不能获得晋升。有些人则在一次晋升后达到不胜任阶层，像史菲尔就是个例子（假设他担任领班表现不佳）。
汽车维修厂的丁克在组织阶层的第三级便达到他不胜任阶层，而高文将军则到组织阶层的最顶端才不胜任。
所以在分析了数百件工作上不胜任的案例后，我导出了“彼德原理、的公式：
在层级组织里，每位员工都将晋升到自己不能胜任的阶层。
●一门新科学
由于导出彼德原理的公式，我发现无意之间我已创设了一门新的科学——层级组织学（hierarchiology）。
“层级组织”(hierarchy)一词起初用于形容教会的阶级制度(牧师分成各种等级)。现在该词的意义已经延伸，包括任何具有等级制度的组织。
尽管“层级组织学”仍只是一门新兴的学科，然而它却能普遍应用于公共或私人企业的管理上。
●你也在内！
我的原理是解开所有阶层制度之谜的钥匙，因此也是了解整个文明结构的关键所在。有些特立独行的人试图避免掷入层级组织里，但凡是置身于商业、工业、商业公会、政治、行政、军事、宗教、教育各界的每个人都和层级组织息息相关，亦即所有的人都受彼德原理的控制（有些特立独行的人试图避免掷人层级组织里）。
可以肯定的是，其中许多人可能获得一、两次的晋升——从某个能胜任的阶层晋升到仍可胜任的更高阶层。但新职位能胜任将使人有资格再度晋升。于是每个人——包括你和我——最后将由能胜任的阶层晋升到不胜任的阶层。
所以，假使时间足够——同时假使层级组织里有足够的阶层——每个员工终将晋升到自己的不胜任阶层，并从此停滞不再前进。
因此，彼德原理的推论结果是：
每个职位终将由不能尽责的不胜任员工所占据。谁来推动层级组织的轮轴？
当然，在实务上，你很难找到一个所有员工都到达不胜任阶层的组织。大部份的情况是，人们仍会完成某些任务，也因此层级组织仍有它继续存在的理由。
层组组织的工作任务多半是由尚未到达不胜任阶层的员工所完成的。
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