孔子出生于鲁国昌平乡陬邑。
他的祖先是宋国人，叫孔防叔。
防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。
叔梁纥与颜姓家的女儿野合而生下孔子，那是他们到尼山祷告山神才得到孔子的。
鲁襄公二十二年(前551)孔子降生。
生下来时头顶就像中间凹下、四周凸起的山丘，所以给他取名叫丘。
字仲尼，姓孔。
孔丘出生三年后叔梁纥去世，葬在防山。
防山在鲁国东部，因此孔子不能确知他父亲下葬的地方，他母亲对他隐瞒了这件事。
孔子在小时候做游戏时，常常陈列俎豆等祭祀礼器，学做祭祀礼仪动作。
孔子母亲去世，装殓后暂时停放在曲阜五父衢的路旁，由于慎重没有安葬。
荈邑人挽父的母亲告诉了孔子父亲的坟墓，然后孔子才把母亲与父亲合葬在防山。
孔子腰间系着孝麻还在守孝，鲁国大夫季氏设宴招待士人，孔子前往赴宴。
季孙的家臣阳虎阻止孔子说“：季氏只招待名士，不敢招待您啊。”孔子因此退了回来。
孔子年十七岁时，鲁国大夫孟矨生病将死，告诫自己的儿子说：“孔丘是圣人的后代，他的祖先在宋国因受华氏之祸而灭败。
他的祖先弗父何当初本来应做宋国国君却辞让给他的弟弟厉公。
到了正考父，他辅佐戴公、武公、宣公三朝，三次受命都更加恭敬，所以考父庙鼎的铭文说‘：第一次受命时鞠躬致敬，第二次受命时腰折背躬，第三次受命时腰曲头俯，靠着墙行走，也没有人敢怠慢我。
我用这鼎煮面糊，用这鼎熬稀粥，用以度日糊口。’他就是这样恭谨俭约。
我听说圣人的后代，即使不为世所用，也必定有才德显达的人。
现在孔丘年纪轻轻就博学好礼，大概是才德显达的人吧？我过世之后，你一定要拜他为师！”到矨子去世后，懿子与鲁国人南宫敬叔前往孔子那里学礼，这一年，季武子死了，季平子继承了卿位。
孔子家境贫寒而且地位低下。
到成人后，曾在季氏门下做管理仓库的官吏，出纳钱粮准确清楚；又曾担任主管畜牧的小官，养的牲口越来越多。
由此出任主管工程建筑的司空。
不多久离开鲁国，受到齐国的排斥，受到宋国、卫国的驱逐，在陈国、蔡国之间受到困厄，因此又回到鲁国。
孔子身长九尺六寸，人家都叫他“长人”而另眼相看。
鲁国再次优厚友好地对待他，因此回到鲁国。
鲁国南宫敬叔对鲁国国君进言说：史记“请允许我与孔子一道到周朝王室去。”鲁君给了孔子一乘车，两匹马，一名僮仆随行，到周朝王室学礼，据说在这时孔子见到了老子。
告辞时，老子送他说：“我听说富贵人家用钱财送别行人，仁德高尚的人用言语送别行人，我不能够富贵，但窃据仁德高尚的名号，用言语送别您。
我说：聪明深察的人常常遭到死亡的威胁，是因为喜欢非议他人的缘故。
学问渊博识见广大的人常常危及自身，是因为喜欢揭发他人阴私险恶的缘故。
做子女的在父辈面前不要总是突出自己，做人臣的在国君面前不要总是抬高自己。”孔子从周王室回到鲁国，弟子渐渐多起来了。
这时候，晋平公放荡荒淫，晋国六卿专擅国政，向东攻伐诸侯；楚灵王兵力强盛，北上侵犯中原；齐国强大而且临近鲁国。
鲁国弱小，依附于楚国那么晋国就要生气；依附于晋国那么楚国就要来攻打；事奉齐国不周到，齐国的军队就要侵犯鲁国。
鲁昭公二十年(前522)，孔子年纪已三十岁了。
齐景公与晏婴来到鲁国，景公问孔子说：“过去秦穆公国家很小，地处偏僻，他能成为霸主是什么原因呢？”回答说“：秦国呀，国家虽然很小，但它的志向宏大；所处地域虽然偏僻，但施政十分中正。
秦穆公亲自举拔百里奚，封他以大夫的爵位，把他从奴隶的拘禁中救出来，与他面谈三天，交给他国家大政。
由这种精神治理国家，就是称王也是可以的，他成为霸主还是委屈了他呢。”景公很高兴。
孔子年三十五岁时，鲁国大夫季平子与后阝昭伯因为斗鸡结怨的缘故得罪了鲁昭公，昭公率领军队攻击季平子，季平子与孟氏、叔孙氏三家一同进攻昭公，昭公军队战败，逃到齐国，齐国将鲁昭公安置住在乾侯邑。
其后不久，鲁国发生变乱。
孔子来到齐国，做了高昭子的家臣，想依靠高昭子的关系接近齐景公。
孔子与齐国的太师谈论音乐，听到了舜时的音乐《韶》乐，学习它，有三个月都尝不出肉的味道，齐国人称赞他。
齐景公问孔子有关为政的道理，孔子说“：国君要像国君的样子，臣子要像臣子的样子，父亲要像父亲的样子，儿子要像儿子的样子。”齐景公说：“说得好啊！要真是国君不像国君的样子，臣子不像臣子的样子，父亲不像父亲的样子，儿子不像儿子的样子，即使有很多的粮食，我哪能吃得到！”另一天景公又问孔子为政的道理，孔子说：“为政在于节省财力。”景公很高兴，准备把尼溪的田地封给孔子。
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