数落我的罪过，我怕君王的侍臣不能体察先王收留、宠信我的道理，又不清楚我事奉先王的一片诚心，所以冒昧地用信来回复您。
“我听说贤能圣明的君主不把爵禄赏给亲近的人，而是赏给功劳多的人，举用能力胜任的人。
所以考察才干然后授给官职的，是能成就功业的君主；衡量品行然后交往的，是能树立声誉的贤士。
我暗中观察先王的举止，看到他有超出一般君王的志向，所以我借魏国出使之机，亲赴燕国现身考察、验证。
先王格外看重我，将我列入宾客之中，又把我选拔出来高居群臣之上，不和宗室长辈商议，就任命我为亚卿。
臣私下无自知之明，以为只要奉行君命，遵守教诲，就可侥幸免于犯罪，所以接受任命却未加推辞。
“先王曾指教我说：‘我跟齐国有深仇积怨，不估量燕国的弱小，也要把向齐国复仇作为我在位的职责。’我说：‘齐国，本有称霸天下的基业，而又有多次作战取胜的经验。
士兵训练有素，谙熟攻战方略。
大王若要攻打它，必须与天下诸侯联合共同图谋它。
若要与天下诸侯共同对付它，不如先与赵国结盟。
而且淮北是楚国想收复的领土，宋国是魏国想得到的地方，所以赵国如能应允，再得楚、魏合作，结合四国的力量进攻，那就可以大败齐国了。’先王认为我的意见很对，便预备了出使的信物，命我南下至赵。
看我的出使结果如何，回来汇报，就要起兵攻打齐国。
依赖上天之助，和先王的神威，四国的军队随着先王全部到达济水岸上。
济水岸上的军队接受命令攻击齐军，把齐国人打得大败。
我们的轻快精锐部队，直抵齐国都城。
齐王只身逃跑奔向莒城，仅仅侥幸活命。
珠玉财宝、战车盔甲以及珍贵的祭祀器物全都缴获送回燕国。
齐国的祭器摆设在宁台，大吕钟陈列在元英殿，被齐国掠去的原燕国宝鼎又从齐国取来放回..室，蓟丘的植物中种植着齐国汶水出产的竹子。
自五霸以来功业没有赶上先王的。
先王认为自己的志向得到了实现，所以划出一块土地分封给我，使我也像一个小国的诸侯。
“臣私下无自知之明，以为只要奉行君命，遵守教诲，就可侥幸免于犯罪，因此接受任命而未加推辞。
“我听说圣贤的君主，建立了功业，就不愿废弃，所以能记载在史册上；有先见卓识的人，树立了声誉，就不肯毁坏，所以能为后世颂扬。
正如先王那样报仇雪恨，征服了第一流的强国，没收了它八百年的积蓄。
直到辞世的那一天，还留下了政令训示，使执政掌权的臣子能依循法令，安抚亲族，恩惠遍及一切人民。
这些都是可以垂范后世的。
“我听说过：善于开拓的不一定善于完成；开端好的不一定结局好。
从前伍子胥的主张被吴王阖闾采纳，吴王带兵一直打到楚国郢都；吴王夫差不采纳伍子胥的正确建议，却赐给他马革囊袋逼他自杀，把他的尸骨装在袋子里扔到江里漂流。
吴王夫差不明白先前伍子胥的主张能够建立功业，所以把伍子胥沉入江里而不后悔；伍子胥也不能预见君主的气量、抱负各不相同，因此导致被沉入江水中死不能瞑目。
“保全了生命，成就了攻伐的功绩，用以彰明先王的心迹，这是我的上上之策；遭受毁损和侮辱的诽谤，败坏先王的名誉，这是我所最恐惧的事。
如今面对着难测的罪过，把幸免于杀身之祸作为个人的利益，这是恪守道义的人不敢作出的事情。
“我听说古代的君子，绝交时不说别人的坏话；忠良的臣子离开原来的国家，不洗雪自己的罪过和冤屈。
我虽然才德平平，但多次聆听君子的教导了。
我恐怕君王听信左右近臣的谗言，不能体察我远去的原因，所以献上这封信把我的心意告诉您。
希望君王您仔细读一读吧。”于是，燕惠王又封乐毅之子乐间为昌国君。
而乐毅又与燕通好而往来燕、赵间，燕、赵都以他为客卿。
后来乐毅就死在赵国。
乐间住在燕国三十多年，燕王喜采用他的相国栗腹的计策，打算攻打赵国，便询问昌国君乐间。
乐间说：“赵国，是同四方交战的国家，它的百姓熟悉军事，不可轻易攻打它。”燕王不听，就起兵伐赵。
赵使廉颇迎击，在..地大败栗腹的军队，生擒了栗腹和乐乘。
乐乘是乐间的同宗。
于是乐间投奔赵国。
赵国围攻燕国，燕国只得再三割地向赵求和，赵军才解围而去。
燕王悔恨没听从乐间的话。
乐间已在赵国，燕王便派人送给乐间一封信说：“商纣王时，箕子不受重用，而他却不断地犯颜直谏，希望纣王能听从；商容也不得志，而且身受凌辱，但却希望纣王能改变。
等到民心涣散，狱中的囚犯纷纷逃出，国家已不可救药，然后两位先生才辞官隐居。
因此纣王落得个凶暴的恶名，两位先生却不失忠诚、高尚的美誉。
这是为什么呢？他竭尽了为君为国而忧虑的责任。
现在我虽然鲁钝，但还不像殷纣那么凶狠；燕国百姓虽不安定，但也不像殷朝百姓那么严重。
有道是，家庭内部有了纷争，不尽述自己的意见，却去告诉邻里。
这两种做法，我认为是不足取的。”乐间、乐乘怨恨燕王不听他们的计策，他们二人终于留在赵国。
赵封乐乘为武襄君。
第二年，乐乘、廉颇为赵国围攻燕国，燕国以厚礼求和，赵国才解兵。
此后，又过了五年，赵孝成王过世，襄王派乐乘替代廉颇的职位。
廉颇攻击乐乘，乐乘逃走，廉颇也逃亡到魏国。
之后又过了十六年，秦国灭掉了赵国。
赵国灭亡后二十多年，汉高祖经过赵地时，曾问道：“乐毅还有后代吗？”左史记右人答道：“有个后代名叫乐叔。”于是，高帝便把乐卿县封给他，号称华成君。
华成君就是乐毅的孙子。
而乐毅的族中原有乐瑕公、乐臣公，当赵国将被秦灭亡时，他们逃到齐国的高密。
乐臣公长于研究黄帝、老子的学说，在齐国很有名气，人们称他为贤师。
太史公说：当初齐国人蒯通和主父偃读乐毅写给燕王的那封信时，都曾不禁放下书信掉下眼泪来。
乐臣公研读黄帝、老子的学说，他的本师号称河上丈人，现在尚不知他是何地人。
河上丈人以黄、老之术教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公又教乐臣公。
乐臣公又教盖公。
盖公曾在齐国高密、胶西一带授徒，是汉相国曹参的老师。
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