鲁仲连，齐国人，一生好帮人出一些高妙特异的计谋，可是等事成之后，却不愿受酬谢，不肯居官任职，独好保持他那超然的高节。
他喜好游历四方，曾到过赵国。
当赵孝成王在位的时候，秦昭王命令白起为将，大破赵国长平的军队，先后共坑杀赵国士兵四十余万人，利用赵国精兵强将全都折损在外的时机，乘势长驱直捣赵国首都，将一座邯郸城给团团围起来。
围在城里的赵王焦急得不得了。
可是各国诸侯的救兵，却没有敢去进攻秦军的。
魏安矨王虽派出将军晋鄙领兵前往救赵，可是就因惧怕秦国的威势，大兵行到赵魏两国交界的荡阴，便将部队停留下来，不敢再向前开拔。
在这个时候，魏王同时又派出一个复姓新垣，名叫衍的一位客将，乘机会由小路钻进邯郸城，通过平原君的关系，对赵王说：“秦王所以要急着包围赵国首都的原因，是因为从前同齐盡王争强称帝(一个称西帝，一个称东帝)，后来齐盡王取消帝号，秦昭王也跟着除去了帝号。
现在齐国的国势已大不如从前，比起盡王时代，那要衰竭多了。
而如今，惟独剩下一个秦王独统天下，这一次他的东来，未必就是贪取你们的这座邯郸城，他的真实意图是想恢复往日的帝号。
倘若赵王真能派遣使者前往秦国，拥戴秦昭王做皇帝的话，秦王必定会感到高兴，那么他就会下令撤围而去的。”平原君听了，认为此事事关重大，迟疑考虑，未能立即作决定。
这时期，鲁仲连恰巧游历到赵国，正好遇到秦军包围赵都，听说魏王派来一位客将，怂恿赵王拥秦为帝，鲁仲连认为这样很不妥当，于是就去拜见平原君，问他说“：事情打算怎样决定？”平原君回答说“：我赵胜怎么还敢持论国事！前一阵子，四十万大军全都阵亡于外，如今秦军又包围邯郸城而不去。
承魏王派来的一位客将新垣衍，要让赵王拥秦为帝，现在这人还在城里，我赵胜怎敢再持论国事！”鲁仲连听他这么说，便讲：“原先我还以为您是天下的贤公子呢，我现在才知道您并不是什么天下的贤公子。
那位大梁来的新垣衍现在人在哪儿？我愿替您责备他，把他打发回去。”平原君说：“我赵胜愿为您介绍，让他和您相见。”平原君于是去见新垣衍，说：“齐国有位鲁仲连先生，现在他在我那里，我跟您介绍，让他和您相见。”新垣衍说：“我听说过鲁仲连先生是齐国的高士，我新垣衍是当人家臣子奉命来此的，做差使的有一定的职事，我不愿见鲁仲连先生。”平原君说“：我已说出要您和他相见了。”新垣衍只好答应同他相见。
鲁仲连见到新坦衍后，并没有开口讲话。
新垣衍说“：我看外来居留在这座围城中的人，都是有求于平原君的。
现在我看您清高的容貌，并不像有求于平原君的，可是你为何留这座围城中而不离开呢？”鲁仲连说：“鲍焦德义至高，因不愿屈从浊世之政而轻生，可是世上的人，都认为他器度狭小，是因想不开而自杀的，其实世人的看法都不对。
现在一般的人，都没有什么知识学问，只知道为自己的利益打算，而不懂得申张正义，群起反对不合理的事。
像那侵略别人的秦国，是个不顾礼义，崇尚以斩获敌人首级多寡来计算功劳的国家。
他们惯用权诈的手段来驱遣士人；惯用看待俘虏的方式来奴役百姓。
要是那秦王凭藉暴力，毫无忌惮的做起皇帝，既而号令起四海，迫使天下人都要受他的驱遣和奴役的话，那我鲁仲连宁可跳进东海而死，也不愿做他的子民。
现在我所以要来拜见将军的原因，主要是想来帮助赵国。”新垣衍问道：“先生说要帮助赵国，到底是怎样帮助法呢？”鲁仲连说“：我将让魏国和燕国来帮助他，齐国和楚国本来就是帮助他的。”新垣衍说“：您说燕国来帮助他，这个我可以听信；但至于说魏国，那就不一定了，因为我就是魏王派来要劝赵王拥秦为帝的代表，先生怎么能让魏王去帮助赵国抵抗秦国呢？”鲁仲连说“：这是因为魏王还没有看清秦王称帝之害的缘故，所以会想拥秦为帝；要是让魏王看穿秦王称帝的害处，那么他就必然会反过来帮助赵国抗御秦国的。”新衍垣问道“：秦王称帝的危害在哪里？”鲁仲连解释说“：从前齐威王曾倡导仁义，率领天下诸侯去朝拜周天子。
那时周天子的府库空虚，国势又极其衰微，天下强国，没有人肯去朝拜的，惟独齐威王肯率先前去朝拜。
隔了一年多，周烈王崩殂，各地诸侯都去吊丧，齐王也去了，只是到得较晚，那新登基的周天子便发怒了，派使臣讣告齐王说：‘天子死了，犹如天塌地裂，继位的太子都寝苫居庐在守丧。
东方的藩臣田婴齐到得最后，该处以斩足的重罚。’齐威王勃然大怒，很粗鲁地骂道‘：呸！呸！你娘只不过是个贱婢而己，算得上什么东西！’这样一来，结果齐威王就惹来了天下人的讥笑。
当周烈王活着时，就去朝拜他；到他死了，就去骂他，何以齐威王会这么做呢？那实在也是无法忍受那新天子的苛求啊！其实那些做天子的，无一不是喜好作威作福的，这也没什么好值
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