丞相公孙弘是齐地..川国薛县人，字季。
年轻时当过县监狱官。
因犯罪被免官，家穷，只得到海边放猪。
四十多岁开始学《春秋》及各家注释《春秋》的著作。
他奉养继母孝顺谨慎。
武帝建元元年(前140)，天子刚即史记位，就招贤良文学之士。
公孙弘已六十岁，以贤良被征召入京当了博士。
他出使匈奴回来报告情况，不合皇上的意思，武帝怒，认为他无能，公孙弘就借口有病，免官归家。
武帝元光五年(前130)..川国又推荐公孙弘，公孙弘向国人推让拒绝说：“我已西去京城接受过皇帝任命，因无能而罢官归来。
希更改推选他人。”国人却坚决推举公孙弘，公孙弘到了太常那里。
太常让所征召的一百多名儒士分别对策，公孙弘的对策文章，按等次被排在最后边。
全部对策文章被送到了皇帝那里，武帝把公孙弘的文章提拔为第一。
公孙弘被召见，武帝见他相貌漂亮，封他为博士。
这时，汉朝开通西南夷的道路，设置郡县，巴蜀人对此深感困苦，皇帝命公孙弘去视察。
公孙弘归来报告，极力诋毁西南夷没有用处，皇上未采纳他的意见。
公孙弘为人雄伟奇异，见闻广博，常说人主的毛病在于心胸不广，人臣的毛病在于不节俭。
他盖的是布被，吃饭不吃两样以上肉菜。
继母死了，他守孝三年。
他每上朝与大家议论政事，总是先开头陈述种种事情，让皇上亲自选定，从不当面在朝廷上驳斥争论。
于是皇上观察发现他品性忠厚，善于言谈，熟谙文书法令和官场事务，且能以儒学观点文饰，皇上非常喜爱他。
两年之内，官至左内史。
公孙弘向皇帝奏事，有时不被采纳，也不在朝廷加以辩白。
他曾和主爵都尉汲黯请求皇上分别接见，汲黯先向皇上提出问题，公孙弘则随后把问题阐述得清清楚楚，皇上常常很高兴。
他所说的事情都被采纳。
从此，公孙弘日益受到皇帝的亲近，地位显贵起来。
他曾与公卿们事先约好向皇帝谈论的问题，但到了皇上面前，他却违背约定而顺从皇上的旨意。
汲黯在朝廷责备公孙弘说“：齐地人多半欺诈而无真情。
他开始时同我们一起提出这个建议，现都违背了，不忠诚。”皇上问公孙弘，他谢罪说：“了解我的人认为我不忠诚。”皇上赞同他的说法。
皇上身边的宠臣，每每诋毁公孙弘，但皇上却越发厚侍他。
武帝元朔三年(前126)，张欧被免官，皇上用公孙弘当御史大夫。
这时，汉朝正开通西南夷，东边设置沧海郡，北边修建朔方郡城。
公孙弘屡次劝谏皇上，认为这些做法是使中国疲惫不堪而去经营那些无用的地方，希望停止开通。
于是武帝就让朱买臣等以设置朔方郡的有利情况来诘难公孙弘。
朱买臣等提出十个问题，公孙弘一个也答不出。
公孙弘便道歉说：“我是山东鄙陋之人，不知筑朔方郡有这些好处，希望停止做通西南夷和置沧海郡的事，集中力量经营朔方郡城。”皇上就答应了。
汲黯说：“公孙弘位列三公俸禄很多，但却盖布被，这是欺诈。”皇上问公孙弘，公孙弘谢罪说：“有这事。
九卿中与我要好的人没有超过汲黯的。
他今天在朝廷上责难我，确实说中了我的毛病。
我位列三公却盖布被确属巧行欺诈，妄图沽名钓誉，且我听说管仲当齐国的相，有三处住宅，其奢侈可比齐王，齐桓公依靠管仲称霸，这是对国君的越礼行为，晏婴为齐景公的相，吃饭时不吃两样以上的肉菜，他的妾不穿丝织衣服，齐国治理的很好，这是晏婴向下面的百姓看齐。
如今我当了御史大夫，却盖布被，这使从九卿以至小官吏没有了贵贱差别，真像汲黯说的。
况且没有汲黯的忠诚，陛下怎能听到这些话呢！”武帝认为公孙弘谦让有礼，愈加厚待他，终于让他当了丞相，封为平津侯。
公孙弘为人猜疑忌恨，表面宽宏大量，内心城府很深。
那些曾同他有仇怨的人，公孙弘表面虽然与他们相处得好，但暗中却加祸于人以图报复。
杀死主父偃，把董仲舒派到胶西国当相的事，都是公孙弘的主意。
他每顿饭只吃一个肉菜和脱壳的糙米饭，老朋友和他喜欢的宾客都靠他供给衣食，公孙弘的俸禄都供给他们，家中没有余财，士人因此认为他贤明。
淮南王、衡山王谋反，朝廷追查党羽正紧急，公孙弘病重，自以为无功而受禄，官至丞相，应当辅助贤明君王镇抚国家，使人都知遵循为臣之道，今诸侯有阴谋叛逆者，这都是宰相不称职的结果，恐一旦自己默默病死，没法搪塞责任。
于是向皇帝上书说：“臣闻天下常道有五，用以实行这五种常道的有三种美德。
君臣、父子、兄弟、夫妇、长幼的次序，这五方面是天下的常道。
而智慧、仁爱和勇敢这三方面是天下的常德，是用来实行常道的。
所以孔子说‘：努力实践
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