，假使今天报上这段消息让他知道了，我一年以来所计划的事，就要成为泡影。”
菊芬手上拿了一件不曾缝纫完了的褂子，走了出来道：“妈！你为什么不去看看？干爹死了两年了，大概那个人还不知道。你不应当让他知道这个消息吗？”
约有两三个小时，那房门才开着。计春穿了大衣，戴着帽子出来，那围巾可就围在令仪的脖子上了。他在前面走，令仪在后面送着，直送到大门口来，笑道：“我等着你回来吃饭呢。”
次日起了一个早，并不让第二个人知道，就一直到倪洪氏家里来。倪洪氏提了一筐子米菜，要到井边去洗，在大门口就和他相逢了。鲁进回头看看没有人，向倪洪氏拱了两拱手道：“恭喜恭喜。”
有的就问，计春就是秋潮吗？令仪笑道：“这个我也不愿答复。但是你们看看这相上的人，可与秋潮有分别吗？若没有分别，有谁人能在这相片后面写字。”
有人拿了这报上的消息去问计春，他不承认，也不否认，只是微笑，但是在七日之后，秋潮脱离了歌舞团了，便住在令仪家里楼下。在他寄居的期间，南京与新加坡方面，新加坡与安庆方面，安庆又与南京方面，常把秋潮两个字播来送去，结果安庆的孔大有，知道有位华侨子弟，并无父母，在南京大学读书，他并不知道朝字去了三点水，这人是青年戏剧家秋潮，而且他终日和算盘账本做伴，脑筋里也不会留下歌舞明星的影子，自然也不会疑心的，更不料着新女婿便是旧姑爷了。因此他写了好几封信到南京，要秋潮到安庆去见上一面。
她只刚拿到手上，有那手快的，早已抢过去了。果然的，这相片上，一个是令仪，一个穿西服的青年，很像戏剧明星秋潮。令仪道：“这个不是伪造的吧？这是两年前照的相，两年前我们熟得在一处照相了，这有什么希奇。”
大家将相片翻转来看时，上面有墨笔写的字道：“令姊对我，不但解衣推食，而且推心置腹，有同手足。照此相时，令姊欲我在镜前精神焕发，特为制西服两套。相片所着，即其一也，其它可知矣。对此恩惠，如何可报？唯有做令姊终身不二之臣，庶可报答于万一耳。影既摄得，即为我二人终身合作之证明。特志数语，以为纪念。令仪姊爱存。小弟计春述。”
大家听着，立刻喧哗起来。好像令仪宣布中了彩票的头奖，旁人既是欣慕，又是妒嫉；脸上笑着，心里恨着，有的要她请去看歌舞，有的要她请去吃饭，有的要她介绍秋潮见面谈谈。令仪在十分得意之下，一切都答应了。在两日之内，一切也都照办了。
在这日上午，计春又来访令仪了，到了屋子里，且不坐下，披着花呢夹大衣，微歪了戴着盆式呢帽，脖子上搭了花围巾，直垂到腹部来，手上拿了一根细藤手杖，轻轻地靠着椅背，皱了眉道：“孔小姐！报上今天登的，你看见吗？这事影响到我很大。谁把这个消息送了出去的？”计春走进门来，就这样郑重地问着。
在这个时候，令仪用的女仆，正提了开水，要进房来泡茶，到了房门口，见房门紧紧地闭上，用手轻轻地推了一推，里面的暗锁已经锁上了，哪里推得动。女仆也是微笑一笑，就走开了。
可是这个消息，不知如何传到新闻记者耳朵里去了，到了第三日，报纸下软性新闻里登着这样一条新闻：“南京新出现明星秋潮的未婚妻。”所幸新闻里面，还没有知道令仪的履历，只说是姓孔而已。
及至把新姑爷接到家里，孔大有亲自出来款待，鲁进依然不时地向前伺候着茶水。究竟他是个有心人，来来去去，在计春说话的声音里，就听出破绽来了。他虽然是操着国语，然而有时说得快了，却在声音里透露出安徽话来。什么华侨，完全是大小姐弄的玄虚，乃是安徽人假扮的。大小姐要嫁安徽人也不妨，何必绕上这样一个大弯子，这必有瞒人的一个道理在内。他想到这里，就猜中十之五六了。
到了晚上，他又在床上，陆续地想着，既是本地人就有见着他的可能，自己好像和他见过面，这决不是胡猜的。由大小姐今日嫁安徽人，与上次和安徽人订婚联想起来，恍然大悟，于今的华侨，就是以前的豆腐店小老板。大小姐实在爱上了他，非嫁他不可，所以让他把姓名都改变过来了。好极了，她现在又有了一座内幕在我手心里抓着，不怕她不理会我。不过这事还不能冒昧，我必得再找一人将他认一认，若是不错，我再打我的算盘。越想越对，一晚都没有睡好。
倪洪氏道：“阿弥陀佛！你今年应该又生儿子又发财，怎么肯做起这样的好事来了。只是我应当偷偷地去，不让你们老爷知道才好。前两年我到你们公馆里去了一趟，你老爷暗地里和我闹了不少的脾气，非要我离开省城不可。后来这孩子到南京到北平，总不在家，他才放了心。现在若知道我还是去看她，你们老爷一定会翻脸的。我是个穷婆子要什么紧？只是那孩子娇生惯养这么大了，你老爷真要不认她，哪个再养得起她，那不是害了她一生吗？去是愿意去，你能保我不出一点什么毛病吗？”
倪洪氏战战兢兢地道：“真有这样的事？他们的胆子也太大了。不见得吧！”鲁进道：“不管是与不是，你何妨去看上一看。”倪洪氏手上提的一筐子菜米，竟是抖颤着，落到地上来，却拿不出什么主意。
倪洪氏听了这话，做声不得，却只管抖颤起来。向鲁进望了道：“不见得有这样的事吧！你们老爷立过誓的，你们大小姐，要嫁了姓周的，他就不要这女儿了。你们大小姐哪有这么大胆，还把他引了进来呢？”
倪洪氏也笑道：“我明白了，听说你们大小姐快要办喜事了。姑爷是个在外国住家的财主呢！”鲁进道：“她快要出洋了，不知道什么时候能回来。我引你去看一看她，好吗？”
令仪道：“也就不过如此罢了。别人能帮助你的事，难道你的令姊还有什么办不到吗？”说着，手一拍胸膛说：“那全由你老姐负责了。”计春道：“照说呢，你这种力量是有的，只是我，是在你前面失了信用的人了。”
令仪笑道：“这个我都想好了。你到过南洋的，你不能在南洋找个朋友和你证明一下子，你是一个华侨吗？那自然我绝不对我父亲说，你是个唱戏的，等到出洋回来以后，你有了身份了，便是知道你是周计春，那也没有什么关系了。”
令仪笑道：“怎么说是服从了我，你始终认为我是压迫你的吗？”计春道：“怎么不是？你把那爱情之火来烧我，比用侵略主义来压迫我，那还要厉害呢。”
令仪笑道：“当然的，现在追逐你的女子多着呢，可是，知道你的历史的，只有我一个吧？”计春突然站起来道：“那么，你宣布我偷过你的钻石戒指？”令仪正色道：“原来你就是用这种手腕来对付朋友的。”计春道：“那么，你为什么说只有你知道我的历史？”
令仪笑道：“你知道说这句话，我就相信你以后的为人了。我是久有出洋之意，我的家庭，你是知道的，当然也不把筹几个出洋费，当着难事，只是我父亲说我是个女孩子，不肯轻易放我出去。既然有你和我一同出洋……”
令仪站起来，斜撑了一只桌子犄角，瞅了他微笑道：“你现在有了爱人吗？”计春没有做声，依然手托了头，坐在那里。
令仪想了一想道：“他同你出洋，所帮忙的地方，是只限于金钱呢？还是另有其他办法？”计春道：“出洋也不过要人家在金钱上帮助而已。”
令仪对于这件事，却有点为难。因为他家里那位曾到过北平的账房先生刘清泉，是认得计春的，一见面，岂不把这事识破了，因之再三地推诿。直到阴历年边，打听得清楚了，刘清泉已经下乡去收账，约有十几天才能回来，于是单独地先回家看看，果然刘清泉走了两天了。这就打个电报给周计春，让他快来。
令仪咬了下嘴唇，垂下了眼皮，许久才答道：“无非是说我和你交情不错。”计春点点头道：“说起以前的事来，我对于你，只能说一声惭愧，当然我应当感谢你，而且我们又在南京相会了，这不能算是偶然的。只是我服从了你，我的损失就大了。”
令仪听他这话，又是那其辞若有憾焉，其实乃深喜之的调调儿，心里十分欢喜，便接着问道：“那么，你有什么损失呢？”
他这样地想着，就大胆地搭了轮船回安庆来，电约着令仪到码头上来接。在这时，令仪并不感到所嫁者是豆腐店小老板，感到所嫁者乃是名闻全国的歌舞明星，对于计春真是百依百顺。接了电报，老早地就带了几个男仆人到码头趸船上来接。
倪洪氏索性坐在一把破椅子上，用手摸了头道：“我去得吗？假如真是他的话，我也不能认他。你要知道，那样一来，孔大小姐完了，你计春哥哥也完了。我们能得什么好处呢？”
鲁进道：“老太太！我这番来意，你还不明白吗？我的岁数一年比一年大了，还能在孔家当一辈子奴才不成？老实说，现在我找了这个机会，要请你帮我一点忙，让他们小两口子给我一千八百，万事俱休，如其不然，我就喊出来，大家好不成。”说着，说着，他就变了脸了。
倪洪氏道：“鲁二爷！你教我无缘无故地去讹人吗？”鲁进道：“只要你点点头，说这新姑爷是你以前的女婿。我得了好处，将来就分你一半，若不是的呢，也请你看个虚实，我也就死了这条心。”
倪洪氏道：“钱是我不要，只要大家无事，我陪你走一趟，倒无关紧要。我若说不是的，你肯信吗？你可不要诬赖好人呀。”鲁进道：“你认定了不是的，我说是的，那也是枉然。”
倪洪氏说：“好罢，你带我进去看看罢。”鲁进道：“白天我是没有法子带你去。今天晚上八九点钟，我悄悄地开了后门，等着你，引你到我们大小姐书房外面一间厢房里藏着，你在暗处，他在明处，你自然看得清楚了。你认定了，我依然悄悄地把你送了出来。神不知，鬼不觉，岂不是好？”
菊芬道：“要去我也去。我母亲是个老实人，怕她会闹出什么乱子来。”鲁进道：“多一个人多担一分心。你不去也罢！”菊芬道：“我非去不可。我不去，我娘也就不去。”鲁进道：“你去就去，但是到了那个时候，你得听你妈的话，不能乱跑，也不许随便做声。”菊芬道：“这个我办得到。你去布置就是了。”
鲁进见她母女依允了，以为自己大功告成，欢欢喜喜地回孔家去。到了晚上七点钟，他便溜到后门边，悄悄地将门打开了，门只一响，早有两个人影子闪了过来。鲁进低声道：“是倪家大嫂子吗？你们来得早呀！现在正是时候，你们跟我进来罢。”
在这冬天，到了晚上八点钟，那已经是很黑暗的了。这门是由孔家花园里通出来的，离着正屋灯火，恰是很远。鲁进放了她们进来，将门关上了。黑黝黝的，彼此只微微看到前面两个人影子。
倪洪氏心里却捏着一把汗，在这样黑夜里，跟随一个男子这样走路，那算怎么一回事。这话可又说回来了，自己现有这样大的年纪，也决不会犯什么瓜田李下的嫌疑，便是碰到了人，只说是来看热闹的，也没有什么关系。她如此想着，也就自己壮起胆子来，一步一步地跟了鲁进走去，一只手四周的扶墙扶壁，另一只手便紧紧地握住了菊芬的手，彼此都是汗湿透了。
菊芬虽是不曾说话，然而鼻子里嘘嘘地透着气，还可以听得到。倪洪氏将她的手轻轻地摇撼了几下道：“别害怕！我在这里要什么紧？跟着我走罢。”菊芬也不了解母亲这话有什么把握，不过有了这话，胆子好像大些，于是探着步子，转弯抹角，向里面走来。
先是多半在黑暗地方走，后来慢慢地遇到光亮了。然而鲁进引着她们，故意地在避开了光线的所在走，最后他们由小夹道里穿出来。对过是一所大厅，灯烛辉煌，人语喧哗，而且还有些酒肉香，向人鼻子里送来。鲁进到了这时，也不避男女之嫌，拉了倪洪氏一只衣袖，向前就飞跑。由这里踅进一所傍院子里去，北面一列房屋，只亮了一盏电灯，隐约之中，看出来是很华丽的样子。身边是南面的一道走廊，由这里穿到西厢房的门口来。
在这里似乎鲁进对于一切事情，都已布置妥当了，因之他手一扶着门，那门就开了。她母女二人，也不知到了什么所在，被他一手一个拉着送了进去，到了那屋子里，鲁进随手就把门儿带上，他走开了。
她母女两人，也不知到了什么所在，只是在这里嗅到一种汗臭味，身子所触的，乃是一副光铺板，似乎这是一间底下人住的屋子了。屋子里面看不见什么，这里窗棂上有两块小小的玻璃，由玻璃窗向外看看，借着上房那一线光亮，倒什么都看得清楚了。倪洪氏心里想：想必
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