高城鼓动兰釭灺，睡也还醒，醉也还醒，忽听孤鸿三两声。
人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍。
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1. 城头上响起了晨鼓的声音，油灯早已经燃熄灭了。不管是睡着的还是醉了的也始终要醒了过来。听着天空中鸿雁的几声悲鸣。
2. 人的一生就像柳絮一样随风飘散，不管是喜还是悲都是零星的点缀，全像那江中的浮萍一样零落其中。
1. 高城鼓动：城中晨鼓响起。古代京城凌晨击鼓以解宵禁。兰釭灺：油灯熄灭。孤鸿：三国魏阮籍：“孤鸿号外野”
2. 零星：零碎，少量。连江：满江。点点萍：江面的浮萍。
“高城鼓动”，说的是凌晨时分。凌晨击鼓是唐代京城的作息制度。后代写旧体诗词都喜欢以古说今，王国维当然也不能免俗。“兰釭灺”是说油灯已经点干了而自动熄灭。耳中听到城中的晨鼓，睁眼看到油灯熄灭，这代表了夜已结束，新的一天又开始了。在“睡也还醒，醉也还醒”这两句的口吻中，有一种不甘心和不情愿的情绪在。是睡还是醉，都可以看成是一种逃避，不敢面对现实。“忽听孤鸿三两声”这句是对前面的一种含蓄的回答。“孤鸿”就是“孤雁”，而且“孤鸿”意味着在奋斗的道路上没有伴侣和得不到理解。
“风前絮”，是说柳絮。暮春时节柳絮飞时纷纷扬扬，把天地搅得一乍朦胧。接着“欢也零星，悲也零星”，“都作连江点点萍”是说人生的悲欢离合就像风关的柳絮一样，最后结局只化作满江浮萍流水而去柳絮在诗词中常代表着一种缠绵、迷惘的情意，落入水中化为浮萍是这美好情意的一种令人感伤的结束。“人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍”这几句，似乎已经把人生看透了。
王国维是晚清至民国初年著名的国学大师，集思想家、学者、文学家、美学家于一身，与罗振玉、陈寅恪、赵元任并称“清华四大导师”。其学术研究涵盖甲骨学、金文、戏曲史、美学、词学等多个领域，考据严谨，学贯中西，《观堂集林》是其学术代表作，包括《殷卜辞中所见先公先王考》《殷周制度论》等，对甲骨学与金文研究影响深远；《宋元戏曲考》是中国第一部系统的戏曲史著作，开创了戏曲史研究的先河。美学与词学上，他撰写《人间词话》，提出“境界说”，主张“词以境界为最上”，“有境界则自成高格，自有名句”，影响深远；《人间词》是其词作代表作，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”（化用文天祥句），抒发人生感慨，雄浑悲壮。教育上，他担任清华大学国学研究院教授，培养了大批国学人才；政治上，他晚年担任溥仪南书房行走，致力于复辟清朝，后于1927年自沉昆明湖，其死因成为千古之谜。他的学术成就与思想对近代中国国学研究影响深远，被誉为“近代国学第一人”。