罗科伯父直到第二天早上7点才来到旅馆，当时我正准备离开西西里。巴勒莫算不上特别热情好客的城市。
他来到我们的套房。“旅行怎么样？”他问我们。
“还不错，不过我没想到我们要陷入一场恶战。”
“很抱歉，”罗科伯父说道，“我也听说了。”
“你怎么知道的？”我问道。
“从委员会那儿，”他回答道，“你知道吗，达·芬奇像蓝眼睛吉米一样也在跟踪你？”
“他们到底为什么老是跟踪我？”
罗科伯父摇摇头。“他们认为这样做就能找到我。不过，现在已无关紧要。我把所有这一切都解决了。我和西西里的委员会碰了头，那是西西里各大家族的头儿。他们向纽约的五大家族送去了和解的建议。”
“这是什么意思？”
伯父望着我。“我退隐了。现在我们要做的就是让你接管国际-国外投资公司。”
“什么时候和他们见面办理交接手续？”我问道。
“回纽约以后，”他回答道，“他们的办事处在金融区。”
“那么我究竟来西西里干什么？来挨枪子儿吗？”
“不。”罗科伯父回答道，“今天晚上我们要为你举行一个宴会。委员会的成员想考察你一下。”
“要是他们不喜欢我，那会怎么样？”我问道，“他们会宰了我吗？”
“别犯傻，”罗科伯父说道，“晚上会过得十分愉快。”
我探究着他的目光。“要是你给我一挺机关枪，我会更踏实些。”
伯父笑了。“你不需要机枪。我们有一切必要的防范措施。”
金说道：“我得买一套衣服。我并不知道我们要参加一次重要的宴会。”她望着罗科伯父。“阿尔玛也要穿礼服吗？”
“当然喽。”伯父回答道。
“我到哪儿能买衣服呢？”金又问道。
“别发愁。所有的商店都要晚上10点钟才打烊。而我们的宴会要半夜才举行呢。”
冈萨雷斯将军说：“我想见见瓦尔加斯小姐。”
罗科伯父点点头。“没问题。等我离开这儿回船上的时候，你可以跟我一起走。她在那儿。”
将军点点头。
罗科伯父望着我。“你们最好去逛商店吧。你得穿一套无尾夜常礼服。这是十分正式的场合嘛。”
“有多少人参加宴会？”我问道。
“二十四五个人。他们确实非常想见你。我们还是小伙子的时候，他们大多数人就认识你父親啦。”
“宴会在哪儿举行？”我又问道。
“就在这家旅馆里，我安排好了一个幽静的宴会厅。”他盯着我看。“你看上去不太高兴。”
“我还弄不清，我到底是不是喜欢这个主意。”我回答道。
“别那么忐忑不安，”他说道，“只是记住，你和我是一家人。”
罗科伯父离开旅馆时，冈萨雷斯将军也随他而去。
我望着金。“给门房去个电话。他也许知道，上哪些商店最好。”
当我们穿上赴宴的服装时，金和我哈哈大笑起来。我们不得不在结婚用品商店租了我们的服装。尽管我的夜礼服是乔治·阿马尼的产品，但式样是3年前的。金穿了一件道地的西西里风格的长袍，边上都镶着花边。
“我想，我们可以穿着这样的服装去市长办公室举行婚礼。”金说道。
“什么都可能，”我说道，“我还没见过这样的无尾夜常礼服呢。他媽的，入乡随俗。”
我看了下手表。“见鬼，时间还早。赴宴前还得消磨一个小时。我们喝点儿酒吧。”
有人在敲门。我开门一看，原来是罗科伯父，他的模样十分古怪，怎么会不古怪呢。不管怎么说，他身上穿的也是夜礼服嘛。
“阿尔玛和冈萨雷斯呢？”我问道。
“他们不来参加宴会。”伯父回答道。
“我还以为他们也一起来呢。”金说道。
“我改变了主意，”罗科伯父说道，“在西西里，商量正事的宴会是不邀请婦女参加的。”
“那么，为什么我参加？”金问道。
“首先，你是美国人。其次，我已告诉他们，你是杰德的未婚妻，而且你也说意大利语，能帮杰德很大的忙。”
“好吧，”我说道，“我们喝上一杯。”
“少喝点儿，”罗科伯父说道，“因为客人来到之前，我们得先在餐厅等着。”他回头对着金，“这套衣服很漂亮。”
金笑了。“我觉得就像个西西里的新娘。”
伯父也笑了起来。“嘿，没人能分辨出来的。”
11点45分我们来到了那个幽僻的餐厅。12点整，客人们开始陆续到来。
罗科伯父毕恭毕敬地向每个来客介绍着我。其中四位来宾是老年人，坐着轮椅，各由一位年轻人推着进屋。
罗科伯父坐在马蹄形桌子的头上。我坐在他的左侧，金坐在我的旁边。罗科伯父的右侧是一位坐轮椅的老人。
虽然我已被介绍给在座的所有客人，但是还有一件麻烦事。当他们用西西里方言和我谈话时，我几乎一句也听不懂。罗科伯父设法为我做翻译，可是他自己也忙着和别的客人交谈，根本顾不过来。金也设法帮我翻译，但是她的西西里方言远不如她的意大利语。当客人们意识到我们的尴尬处境时，他们很有礼貌地说起意大利语来，于是我们就能够自由地交谈了。
那些老年人跟我谈起我的父親——他们对他十分敬重，因为他是少数几个能按自己的方式生