叔处，次曰康叔封，次曰焻季载。焻季载最少。"其中，老大伯邑考称"伯"，老二武王发和老四周公旦用了尊称，其他从老三管叔鲜一直排到老九康叔封，全用"叔"字，老幺称"季"。（Ⅱ）
这里似乎有个疑点：如果一对父母生完老四，给他起名季什么之后，不小心又生了老五，难道还要给老四改名字不成？
一般说来，这种情况是不会出现的，比如上述《史记·管蔡世家》的例子，《史记索隐》注释说：叔，字也；季，字也。这就是说，这些叔什么和季什么并不是这哥儿几个的"名"，而是他们的字。贵族不但有"名"，还得有"字"。
"名"取得很早，规矩是：在孩子刚出生三个月的月末，选择吉日给孩子剃去胎毛--但不是全剃，其中一种规矩就是男孩留下左边的胎毛，女孩留下右边的胎毛，《礼记·内则》谓之"男左女右"，这大约就是"男左女右"的来历，然后又有一套仪式，爸爸亲自来给孩子取名，这个名不但要被遍告宗族，还将被登记在册。（Ⅲ）
至于取"字"，那就晚得多了，男子是二十岁行冠礼的时候由嘉宾来取，女子则是在许嫁而行笄礼的时候所取，即《礼记·曲礼》所谓"男子二十，冠而字"，"女子许嫁，笄而字"。女孩子许嫁，行笄礼而后才会有"字"，所以闺女待嫁便可称为"待字"或"待字闺中"，"字"也因此有了"许配"的引申义，比如一位老伯伯看中了一个小伙子，于是"字以其女"，也就是把女儿许配给了他--即便随着时代的演进，女孩子家已经不再有"字"了，但"字以其女"的这个说法还是沿袭了很久。
（Ⅰ）《孔子家语》：……虽有九女，是无子。其妾生孟皮，孟皮字伯尼，有足病，于是乃求婚于颜氏。
（Ⅱ）可参考《白虎通·姓名》的解释（对文王十子的说法略有不同）：文王十子，《诗传》曰："伯邑考，武王发，周公旦，管叔鲜，蔡叔度，曹叔振铎，成叔处，霍叔武，康叔封，南季载。"所以或上其叔、季何也？管、蔡、曹、霍、成、康、南皆采也，故置叔、季上。伯邑考何以独无乎？盖以为大夫者不是采地也。陈立按："不是采地"四字疑衍。
（Ⅲ）《礼记·内则》：三月之末，择日翦发为鬌，男角女羁，否则男左女右。是日也，妻以子见于父。贵人则为衣服，由命士以下皆漱澣，男女夙兴，沐浴衣服，具视朔食。夫人门，升自阼阶，立于阼，西乡，妻抱子出自房，当楣立，东面。姆先相，曰：母某敢用时日，只见孺子。夫对曰：钦有帅。父执子之右手，咳而名之，妻对曰：记有成。遂左还授师。子师辩告诸妇诸母名。妻遂适寝。夫告宰名，宰辩告诸男名，书曰：某年某月某日某生而藏之。宰告闾史，闾史书为二，其一藏诸闾府，其一献诸州史，州史献诸州伯，州伯命藏诸州府。
"字"的以上涵义同时也就意味着，当子女取字的时候，作父母的已经一大把年纪了，再生弟弟妹妹的可能性已经不大了。--当然，这还不是十分保险，所以这只是解释之一，还有解释之二，稍后再说，先把女孩子取名、取字的规矩讲完。
有"名"之后还要有"字"，有了"字"，这才标志着男生、女生步入了成年。"名"是"幼小卑贱之称"，其尊贵性和重要性都比不上"字"。（Ⅰ）在古时候的社交场合，对人对己何时称字、何时称名，都是大有讲究的。
杨宽《古史新探》对先秦时期取名取字的规矩有过详细解释，大略来说，女子的"字"，原本全称要有三个字，第一个字表示排行，即"伯（孟）、仲、叔、季"，（Ⅱ）第二个字是和"名"的意义有关联的，最后一个字是"母"或"女"（男子则是"父"、"甫"或"子"），而"伯（孟）、仲、叔、季"之后还要标出"姓"，如果连"氏"一起称呼，全称将多达五个字，比如某位女性全称叫做"虢孟姬良母"，其中，虢（氏）孟（字/排行）姬（姓）良（字）母（字）。"这样的称呼，包含有姓氏、长幼排行、本人的'字'、男女性别等组成部分，无非为了明确表示其身份和地位。其所以要标明长幼行辈，因为当时实行嫡长子继承制，很重视长幼行辈的区别。其所以要标明男女性别，因为当时男尊女卑，地位不同。（Ⅲ）
男子所以都用'氏'来称呼，因为男子是贵族的主要成员，而'氏'是贵族的标志。女子所以要标明（Ⅳ）'姓'，因为当时同姓不婚，对女子的姓看得特别重要。"
如此称呼显然过于繁琐了，后来便日趋简化，女子一般只以姓和伯仲相配，作为"字"的省称，"这是最普遍的一种省称方法"。（Ⅴ）--这大约就是鲁惠公的正印夫人孟子之所以被称为孟子的由来。我们可以从这个称呼知道：孟子女士娘家姓子，这位子家小姐在娘家的所有姐妹当中排行老大。至于这位子家大小姐的"名"是什么，这就不得而知了，不过当时的女子嫁人之后，"名"基本就不再用得上了，因为"'名'是母家所取，'字'才表示隶属于夫家的一个成员"。（Ⅵ）
（Ⅰ）《白虎通·姓名》：故《礼服传》曰："子生三月，则父名之于祖庙。"一说名之于燕寝。名者，幼小卑贱之称也。质略，故于燕寝。
（Ⅱ）《白虎通·姓名》：称号所以有四何？法四时用事先后，长幼兄弟之象也。故以时长幼号曰伯仲叔季也。伯者，长也。伯者，子最长迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也。
（Ⅲ）另一种常见解释如许倬云《西周史》第八章第七节："周人的字，包括伯、仲、叔、季的长幼次序，而成年人的字，总有"甫"的称谓，如伯某甫，表示成年之后己可为人父了。"此说应源于王国维，杨宽曾有详论，见杨宽：《古史新探》（中华书局1965年第1版），第244页。
（Ⅳ）杨宽：《古史新探》，第179－180页。
（Ⅴ）杨宽：《古史新探》，第243页。
（Ⅵ）杨宽：《古史新探》，第243页。
值得注意的是，并非所有女人的称谓都遵照这个法则，比如《左传》文中"孟子卒，继室以声子"的这位"声子"，"声"不是排行，而是谥号。--春秋时代人物称谓的规则是五花八门、复杂多变的，后文还会随见随讲。
那么，是不是男子到了二十岁行冠礼之后，女子到了许嫁行笄礼之后，就可以完全按排行称字了呢？--这还不一定，其原因也就是接续上文而来的"解释之二"。据《白虎通·姓名》，人要熬到五十岁才能称伯仲，并引《礼记·檀弓》说：幼时取名，二十岁取字，五十岁乃称伯仲。清人陈立《白虎通疏证》引《冠礼》疏："殷质，二十为字之时，兼伯仲叔季呼之。周文，为字之时，未呼伯仲，至五十乃加而呼之。"所谓"殷质"和"周文"是古人很普遍的一个说法，是说殷商的时代风格偏于质朴，周代的时代风格是讲究特别多--"文"和"质"基本上是一对反义词，《论语》所谓"文质彬彬，然后君子"，就是在说做人既别太"文"，也别太"质"。
如果上说属实，那就意味着周人就算是取了字，伯仲排行也不能叫，要等五十岁以后才行。
陈立又引《檀弓》疏：人到五十岁了，才可以"直以伯仲呼之"，又引凌曙的纠正意见说：如果真这样五十以后只呼伯仲，总不能老头儿全叫伯仲吧，这不就分不出张三李四了？大约像下面这样才是合理的：孔子出生三天以后，被取名为"丘"，二十岁称"尼甫"，到了五十岁，把"甫"字去掉换上"仲"，称"仲尼"，可要是把"尼"也去掉之称"仲"，这就太荒谬了！孔子生于周代，遵从周代制度，五十岁乃称伯仲，这是合理的。（Ⅰ）
--果真如此的话，孔子二十岁到五十岁之间该称"尼甫"，五十岁以后才称"仲尼"，其他人的称谓也应遵照这个法则。杨宽则以金文为证，说："西周、春秋文献中仅称伯仲而略去某父的例子，很常见。习惯上到五十岁后可以单称伯仲，带有敬老的意思。"（Ⅱ）
这种讲究不知道对女性是否也同样适用，而孟子的称谓问题仍有疑云。既然"孟"和"伯"都表示排行老大，那么，孟子可不可以称为伯子？或者说，"孟"和"伯"的涵义是不是完全一样的？
专家们的意见分为两派。一派认为：这两者虽然都表示排行老大，但其涵义不但不同，甚至还有着本质性的区别。比如孔颖达引《礼纬》："庶长称孟。"《白虎通·姓名》："嫡长称伯"，"庶长称孟"。这就是说，嫡子中的老大（嫡长子）称伯，庶子中的老大（庶长子）的称孟，伯孟之别也就是嫡庶之别。
另一派意见却认为两者没什么区别，或者原本确有分别，但考之春秋之世，大家在这两个称呼上实际并无如此严格的讲究--也许因为世道乱了吧？（Ⅲ）
（Ⅰ）[清]陈立：《白虎通疏证·姓名》：所以五十乃称伯仲者，五十知天命，思虑定也。能顺四时长幼之序，故以伯仲号之。《礼·檀弓》曰："幼名冠字，五十乃称伯仲。"《论语》曰："五十而知天命。"陈立疏：《冠礼》疏云："殷质，二十为字之时，兼伯仲叔季呼之。周文，为字之时，未呼伯仲，至五十乃加而呼之。"故《檀弓》曰："幼名冠字，五十以伯仲，周道也。"《檀弓》疏云："年二十，有为人父之道，朋友等类，不可复呼其名，故冠而加字耳。至五十，耆艾转尊，又舍其二十字，直以伯仲呼之。"凌先生曙《群书问答》云："诚如孔说，则徒以伯仲，将何以区别人耶？孔子生三日，名之曰丘，至二十，则称尼甫，至五十，去甫配仲，呼仲尼，岂有舍尼而称仲者哉！然则孔子生周时，故从周制，故五十乃称伯仲也。"若然，《冠礼》于二十而冠之时，即云"伯仲叔季，唯其所当"者，盖兼二十后至五十时言之，不必冠时即呼伯仲也。
（Ⅱ）杨宽：《古史新探》（中华书局1965年第1版，第241页，注1）：贾公彦疏说："周文，二十为字之时，未呼伯仲，至五十乃加而呼之，故《檀弓》云五十以伯仲，周道也。是呼伯仲之时，则兼二十字而言，若孔子呼尼甫，至五十去甫以尼配仲，而呼之曰仲尼是也。"据金文看来，许多人都以伯仲连同某甫称呼，贾公彦之说多不可信。孔颖达疏又说："年二十有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。年至五十曰艾，转尊，又舍其二十之字，直以伯仲别之。《士冠礼》二十已有伯某甫、仲叔季，此云五十以伯仲者，二十时虽云伯仲，皆配某甫而言，五十时直呼伯仲耳。"这个说法比较可信，西周、春秋文献中仅称伯仲而略去某父的例子，很常见。习惯上到五十岁后可以单称伯仲，带有敬老的意思。
（Ⅲ）[晋]杜预/注，[唐]孔颖达/正义《春秋左传注疏·隐公元年》：孟仲叔季兄弟姊妹，长幼之别字也。孟伯俱长也。《礼纬》云"庶长称孟"，然则適妻之子长者称伯，妾子长於妻子，则称为孟，所以别適庶也。故杜注文十五年及《释例》皆云："庆父为长庶，故或称孟氏。"沈氏亦然。案传赵庄子之妻，晋景公之姊，则赵武適妻子也，而武称赵孟。荀偃之卒也，士匄请后，曰"郑甥可"，则荀吴妾子也，而吴称知伯。岂知氏常为適而称伯，赵氏恒为庶而称孟者也？盖以赵氏赵盾之后，盾为庶长，故子孙恒以孟言之，与庆父同也。推此言之，知知氏荀首之后，传云"中行伯之季弟"，则俱是適妻之子。但林父、荀首并得立家，故荀首子孙亦从適长称伯也。或可春秋之时不能如礼，孟伯之字无適庶之异，盖从心所欲而自称之耳。契姓子，宋是殷后，故子为宋姓。妇人以字配姓，故称孟子。
问题并未到此结束。在女子称字这个问题上，当代主要曾有过王国维、郭沫若、杨宽和王献堂的分歧，其事略见杨宽《古史新探》之《"冠礼"新探》及杨向奎《宗周社会与礼乐文明》之《冠礼、婚礼》。而杨向奎又提到诸如女孩子许嫁、行笄礼而后才会有"字"这类说法是把前后次序搞颠倒了，正确的顺序应该是女孩子长到成年而行笄礼，行笄礼之后而待嫁。--那么，取字应该是在行笄礼的时候，这样一来，杨宽所谓"'名'是母家所取，'字'才表示隶属于夫家的一个成员"的说法便被打上问号了。（Ⅰ）再有，李学勤考证，周代女性也有名与字连用的情况，还有再在前边冠以一个作为美称的"子"字的，比如金文有"子姜首"，"子"是美称，"姜"是姓，"首"是名。（Ⅱ）
李仲操曾对两周金文当中的女性称谓专门作过统计，总体分为间接称谓和直接称谓两种。所谓间接称谓，一是女子去世后子孙对她们的追记，二是他人对女子的称呼。前者多是在女子的姓前冠以其夫的字，比如
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