路上，一些行人停下来，表情各异地观望着。在不远的地方，出现那个怀抱铜盘的男孩，他睁着一双成人似的痛苦的眼睛，望着父親的背影。一滴泪水沿着面颊滚落下来。
李石清悻悻地四下扫了一眼，转身穿过马路。
象是冥冥之中，有什么东西在瞅着黄省三，扯着他，压迫着他。隔着一条马路，黄省三继续跟着李石清走着，走着。他并没有看见，在他身后隔了一段距离，他那小小的儿子，抹着眼泪尾随着他。
马路渐渐热闹起来。路边，手饰店、肉食店、玩具店栉比鳞次，李石清大步地走着，黄省三几乎跟不上了，他逐渐跑起来，越跑越快。在一个路口，他突然地穿过马路，一辆飞奔的人力车差点撞上他。
男孩儿：（尖声地）爸爸！
车夫大声地骂起来。然而黄省三没有听见，他什么也听不见了，他只有一个念头，只有一条路。终于，他又追上了李石清。
黄省三：李先生。
李石清回过头，他看见黄省三淌着冷汗的脸。
李石清：（可怜他，但又厌恶地）你老跟着我有什么用！
黄省三：李先生，您行行好，求您再跟潘经理说说，只求他老人家再让我回去，就是再累，累死我，也心甘情愿。
李石清：经理！经理会管你这样的事儿。
他冷冷地盯着黄省三，黄省三低下头。
黄省三：（嗫嚅）可你们，你们要那十块二毛五，干什么呀！
李石清役有说话，两个人沉默地站立在熙熙攘攘的街头，过了一会儿。
李石清：（目光看着别处）其实，事情很多，就看你愿意不愿意做。
黄省三：（燃着了一线希望）真的？
李石清用手指着路上的一辆人力车，拉车的小伙子啪哒啪哒地跑着。
黄省三：（明白了，但失望地）我，我拉不动。（咳嗽起来）您知道我有病，医生说，我这边的肺已经……不行了。
李石清：（转过身，慢慢走着）那，你可以到街上要。
黄省三：（脸红，不安）李先生，我也是个念过书的人，我实在有点……
李石清：有点叫不出口，是么？那还有一条路，这条路最容易、最痛快。
黄省三紧跟在他身边，瞪大了眼睛。
李石清：（脸上掠过一丝冷笑，一字一句地）你可以到人家家里去——
他盯住黄省三，看见黄省三的嘴喃喃地动了动。
李石清：对，你猜得对。
黄省三：您说，您说，要我去——
他站住了，只见chún动，听不见声音。
李石清：你大声说出来，怕什么！偷！偷！这有什么做不得，有钱的人可以从人家手里大把地抢，你怎么不能偷！
黄省三：（惧怕地）李先生，您小点儿声，小点儿声。
李石清：（爆发出一股怒气）好啦！我知道你了，叫你要饭，你要顾脸；叫你拉洋车，你没气力；叫你偷，你又胆小。你满肚子的天地良心、仁义道德，你这个废物，根本不配养一堆孩子！我告诉你，你只有一条路可走！
黄省三：怎么走？李先生。
李石清猛地伸出手臂向上一指。
他们正站在一座摩天大楼下面。笔直的楼顶直揷青天。
黄省三仰头望着，他的眼睛有些发花，那巨大的建筑仿佛立刻就要倒下来。他听见了李石清凑在他耳边的语声。
李石清：（声音）你一层一层地爬上去，爬到顶高的一层，你迈过栏杆，站在边上，然后你只要再向外多走一步……
突然，一切都静止了、模糊了，以至消失了。只剩下黄省三，他那双懦弱的恐惧的、象千千万万和他一样走投无路的人的惨然的眼睛。
后来，他伸出手掩住了双目。
一个孩子的声音：爸爸！爸爸！
黄省三惊醒过来，他低下头，看见了自己的儿子。
儿子：（拚命忍住眼泪）爸爸，回家吧，媽媽还等着呢。
黄省三象是没有听懂似的，直愣愣地望着。
儿子：（害怕了）爸爸，你说活呀！
黄省三慢慢地抬起手，抹掉儿子眼里的泪水。他看见了那个一直抱在儿子怀里的铜盘。
黄省三：怎么？
儿子：（垂下头，悄声地）他们不当。
李石清家里，李太太坐在床边，她的怀里搂着四儿，其它三个孩子也都围着她趴在一张大床上。应该说这是一间陋室，屋里的一切都显出主人好体面，但又掩饰不住寒酸的味道，连孩子身上穿的衣服也都显得太小太紧了。然而，此刻的李太太脸上闪着一种慈爱的光辉。她不再是牌桌上的那个压抑而张惶的女人了。她是一位母親，四个可爱孩子的母親。
李太太掰着小儿子的手指，仔细地看着。
李太太：看，这是斗，这是簸箕。
孩子们的头都围拢起来：“媽媽，给我看看，给我看看。”
李太太：（逐个看着孩子的小手，喃喃地）一个，两个，三个……（她笑了）哟，我的小四子有六个斗哪。
小儿子兴奋的目光闪闪。女儿连忙举伸出自己的手。
女儿：（把手举到媽媽面前）媽，你看我有几个斗？
李太太。（拿着女儿的手，一边看一边念叨起来）一斗穷，二斗富，三斗四斗开当铺。
孩子们嘻嘻地笑开了。
这时，李石清推开门，走进来。他的神色疲惫、隂郁，但是孩子们看见了他，一齐扑上来：“爸爸，爸爸！”李石清答应着，举起手中拿着的四根糖葫芦。
夜