这个夏天是郁热的，每天都象阴雨前的那种闷人的气候，也相同当时时局的情形。人们都不能忍耐了，想张大嘴叫一声：可是那无形的手紧紧地钳住了，不容有一丝气透出来。至于气候呢，那个城市原来位置在北部的中心，应该是大陆气候的，而今却象江南的梅雨季节，没有晴天，没有爽朗的日子；就是滴着哭泣般的雨，那份郁热一点也不减少。每个人都在抱怨，可是一点法子也没有。
有一个大清早，街路是异常地沉寂，出去买菜的仆人才走到街角就被挡回来了，惊惶地回来告诉老王，老王赶着去禀告老爷。
黄俭之那时候还没有醒，他模里模糊地要李庆拿他一张名片到市政府去问一下，不久，李庆又回来了，告诉他路上任何人也不准通过。
这才真的惊醒了他，一骨碌爬起来，自己走到顶楼的阳台上朝街上看。
街上真是没有一个人，上了刺刀的兵守在街角，有的路口还堆起沙包。那个菁姑也挤来看，然后大惊小怪地一面嚷叫一面朝楼下跑，黄俭之想叫住她，没有来得及，她已经溜下去了。
“唉，这是怎么回事呵？……堂堂大城，有什么事要戒严，……真叫人想不通。”
他一面走下去，一面想，他立刻就想到住在山上的静宜和她的母亲，不知道到底出了什么事，她们那边是否平安？
大岳和静纯也都赶上来看，他们同样地显着睡眠不足的样子，到了楼下，他才看到静玲正坐在围墙上向外望。
“小五，你快下来，谁要你坐到上面？”
“爸爸，不要紧，我已经看了大半天。”
“有什么好看，他们看见墙上有人或许要开枪。”
“不会，我还和他们说过话了。”
静玲回答着，已经从墙上下来，他正要急忙地叫老王替她搬张梯子，她已经很敏捷地滑下来了。
“爸爸，您猜，为什么戒严？”
“我怎么知道，派李庆去问，也不许通过。”
“驻××的刘××部叛变，今早上三点钟放炮攻城，现在已经停止了，当局正派员招抚。”
“您怎么会知道？”
“那些兵告诉我的，他们说不要紧，放的炮都没有炸，因为太旧了。”
“唉，真是年月改变，你，这么大的一个女孩子，怎么能和他们去说话？”
“难道他们不是人么？”
这使他无从答复，跟着就转了话头，抱怨地说：
“真奇怪，明知道刘××是匪军，还要收编，收编之后还要驻在这么近的地方，当然要出事了。”
“听说他们的队伍里有日本顾问。”
“还不是那些浪人，中国的变乱总少不了他们。静珠和静婉呢！”
“她们都还没有起来。”
“去，要她们都起来，万一有什么事，还睡得昏天黑地，那可怎么成！”
他自己也走进去赶紧洗了脸换好衣服，好象预备应付非常事变似的，可是当他才弄完了，老王就来回禀他，说外面已经解严了，行人可以通过，不过路口上还有武装的兵士。
“好，这乱世之年，门户可要小心，关系非常重大，你可不能有一点含糊。”
老王唯唯地应着退出去了，李大岳这时走来看他。这些天他的精神极不好，兴致又不佳，日间有时简直象一只懒狗似地卧在一旁。
“大岳，你近来好象有什么事？”
忽然静婉静珠都走进来，静纯也来了，他的精神近来好了些，可是也显得极疲惫。
“爸爸，不知道外边出了什么事？”
“到你们起来的时候事情早已过去了。”
原来是静珠问着，静婉却羞赧地低下头，静珠毫不在乎地检了一个椅子坐下去。
“我时常说人人都该早起早睡，对于精神身体都好，可是你们都一概当做耳边风。——”
这几句话使静纯大岳也觉得不安，不知在什么时候菁姑也挤进来，她用那尖嗓子说：
“昨天半夜三更，总有两三点钟的时候，我还听见有人回来呢，这份兵荒马乱的年月，有什么要紧事一定要到那么晚才办完？”
“我可没有那么晚回来。”
静玲故意和她说，连腔调也稍稍有点学她。
“我又不是说你，谁还能说你？”
“假使有过失的话，谁都能纠正，反正都是为了他们好，我总以为什么都是气数，一家的兴衰，也有一定的征兆；国家也是如此。你看这许多年来你争我夺，简直不是好兆头！”
黄俭之象演讲似地开始了他的话，这时候，除开青芬，一家人都聚在这里，他觉得正好藉这个机会发挥一番。他用手捋着胡子，咳嗽了一声，继续说：
“人都应该各安其位，各司其事的。学生们实在只应该好好读书，天天去玩乐固然是不应该，可是参加政治活动也不对。尤其要紧的是青年人应该有一番朝气，凭这股气才能勇往直前，伤感颓废，多疑，这，这也都不是好现象。象我吧，也算是活过来的人了，当初因为酒不知道使你母亲生过多少气，可是我还能彻底戒绝。这可见真是天下无难事，只怕有心人。各人都能把自己弄好，那么整个的国家不就有办法了么？还有——”正当每个人都喘一口大气的时候，他又说下去：“青年人还有一个大毛病就是心浮气躁，尤其说话不知谨慎。凡是一句话要说的时候，总要自己仔细思量一番，否则一经出口，就是无论如何也收不回来，在自己人面前说错了话还有一个原谅，别人可不能那么宽容，到那时候