摘要：文字狱始于北宋说不符合历史实际，唐代已见端倪。唐宋明清虽然都是专制政治体制，但唐代处于封建盛世，在统治者的信心、胸怀、气度，法制的原则、设施、程序，官僚集团关系及民族关系等方面，存在着时代的差异，因而文字狱仅处于酝酿阶段，不像后来那样酷烈。
所谓文字狱，就是执政者针对撰著、传抄、刊印、发行的文字，挑剔其中不利于自己统治的内容，甚至断章取义，任意曲解，无中生有，借题发挥，从而罗织罪状，兴起大狱，镇压相关的文人、官员、书商，或借机打击政敌，以便钳制思想，巩固统治。文字狱在明清两代愈演愈烈，特别在清代，次数频繁，株连广泛，处罚残酷，绵延百年之久，闹得人人自危。这一历史现象当然不会是无源之水。中华书局1984年版《学林漫录》第9集载有孙菊园《北宋的文字狱》一文，指出文字狱"决非从明清才开始，早在北宋时期，我国就已出现两起规模较大的文字狱：一起是苏轼的'乌台诗案'，一起是蔡确的'车盖亭诗案'"。该文还认为："在我国漫长的封建社会里，文字狱现象不早不迟，恰恰在宋代集中出现"，"开了'以语言文字之间暧昧不明之过'大规模'窜诛大臣'的先例"。然而实际上文字狱早在唐代就已出现端倪，不过规模不大，事件不多，因此，本文姑且称之为文字狱的酝酿。
对于唐代文字狱酝酿的情况，古今学人都甚茫然，不仅时贤尚无片言只字首发其覆，而且南宋人洪迈在《容斋续笔》卷2中专门写了一则《唐诗无讳避》的笔记。他罗列杜甫《三吏》、《三别》以及白居易《长恨歌》等等事例，结合北宋文字狱以来文人的恐惧心态，得出这样的结论："唐人歌诗，其于先世及当时事，直辞咏寄，略无避隐。至宫禁嬖昵，非外间所应知者，皆反复其言，而上之人亦不以为罪。……今之诗人不敢尔也。"这话自然有其符合实际的一面。但是，同时还存在着另外一面的情况，那就是既然言为心声，必然会与政治存在某种瓜葛，或者具有某种政治倾向，在封建专制主义的政治条件下，也就会遇到一个统治阶级如何对待的问题，于是乎一些不利于执政者的文字遭到打击和禁忌。
为了理出一条清晰的发展脉络，有必要将典型事例按照时间顺序加以爬梳。
《唐护法沙门法琳别传》卷下载：唐初佛道之争中，李唐皇室自称是道教祖老子李耳之后，为陇西汉族大姓，因而抬高道教，压制佛教。释法琳为了给佛教争取地位，著《辩正论》等文，因道士秦世英告发为谤讪皇宗，被逮捕下狱。法琳说李唐统治者出自代北鲜卑族贵族大姓达闍达，译为汉语则为"李"；而李耳之父，姓名为韩虔字为元卑（意为寒蹇卑下），是个独眼无耳跛足的乞丐，一生娶不起妻，72岁时和邻里老婢私通，在李树下生出李耳，因以为姓。唐太宗大怒，下令将他处死，还说：你著论认为念观音者临刃不伤，我赦你七天，由你念观音，到时候看是否刀枪不入。届时法琳说自己未念观音，唯念陛下，陛下子育群品（庶民），就是观音。还说："琳所著《辩正》，爰与书史符同，一句参差，甘从斧钺。陛下若顺忠顺正，琳则不损一毛；陛下若刑滥无辜，琳有伏尸之痛。"太宗免其死罪，流放到益州。
《旧唐书·王勃传》载：王勃在沛王李贤手下任王府修撰。诸王斗鸡，他戏笔作檄文，讨伐英王李显的鸡。唐高宗大怒，说："据此是交构之渐"，于是"即日斥勃，不令入府"。
《资治通鉴》卷205载：武则天放手招官，时人作诗批评其滥，有"补阙连车载，拾遗平斗量"等句。应举士人沈全交续句，把矛头直接指向官员和武则天，说："糊心存抚使，眯目圣神皇。"御史纪先知擒获沈全交，"劾其诽谤朝政，请杖之朝堂，然后付法"。武则天笑道："但使卿辈不滥，何恤人言，宜释其罪。"《唐才子传》卷2载：孟浩然在唐玄宗接见时，应诏吟诵新作，云："北阙休上书，南山归弊庐。不才明主弃，多病故人疏。"玄宗说："卿不求仕，朕何尝弃卿，奈何诬我。"因而下令"放还南山"。《唐摭言》卷1载：吏部考功员外郎李昂主持进士科考试，当众挑剔举子李权的章句毛病。李权事先已"阴求昂瑕以待之"，遂就李昂的诗句"耳临清渭洗，心向白云闲"发动反攻，说："昔唐尧衰耄，厌倦天下，将禅于许由，由恶闻，故洗耳。今天子春秋鼎盛，不揖让于足下，而洗耳，何哉？"当时"百寮畏法令，兢兢然莫敢跌"，李昂因而"惶骇，蹶起，不知所酬"。《唐诗纪事》卷27载：待诏山人李泌供奉宫廷，对权相杨国忠不满，托意杨柳，作诗讽刺，云："青青东门柳，岁晏复憔悴。"杨国忠告了御状，玄宗说："赋柳为讥卿，则赋李为讥朕，可乎？"《旧唐书·李泌传》载：杨国忠还说李泌作《感遇》诗攻击时政，玄宗便下令将他斥逐出京。
《唐语林》卷3载：淮南崔淑清的百篇诗被官员推荐给唐德宗，德宗说："此恶诗，焉用进。"因此，时人将崔诗叫做"准敕恶诗"。《新唐书·唐俭传附唐次传》载：唐次通过窦参的推荐，被德宗任命为礼部员外郎。窦参遭贬，唐次牵连出为开州刺史，十年不迁。节度使韦皋奏请他为副使，德宗
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