摘要：天册万岁元年（695）完成的大周万国颂德天枢，是中外合资设计建造的政治性金属建筑艺术品。天枢本是北斗七星中斗身第一星的名称，用以命名这座建筑物，寓意在于吹捧武则天以道德感化天下，周边民族和中原民众都像指极星始终朝着北极星一样，对她感恩戴德，忠诚不二。天枢通高应不少于唐制147尺，《资治通鉴》所说105尺，应是其棱柱部分的高度。棱柱上面的铜盘应是承托蛟龙大珠的云盖，而不是承露盘。天枢不是矗立在洛阳外郭城正南门定鼎门内，而是在皇城正南门端门外，临近被称为天津（银河）的洛河旁，以应天象，并就近北对武则天听政起居的宫城，以示"拱辰"。开元二年（714）唐玄宗予以销毁，虽然最终清除了武周政权带给唐朝的耻辱，但这座矗立洛阳达20年之久的艺术品，却随之化为乌有。
天册万岁元年（695）至开元二年（714），洛阳地面上矗立着一座金属建筑物，叫做大周万国颂德天枢。官修史书和私家著述对它说法不一。《资治通鉴》卷205说:"武三思帅四夷酋长请铸铜铁为天枢，立于端门之外，铭纪功德，黜唐颂周。……诸胡聚钱百万亿，买铜铁不能足，赋民间农器以足之。"天册万岁元年"夏四月，天枢成。高一百五尺，径十二尺，八面，各径五尺。下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠龙麒麟萦绕之。上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠，高一丈。武三思为文，刻百官及四夷酋长名。工人毛婆罗造模。太后自书其榜，曰'大周万国颂德天枢'"。《新唐书·则天武皇后传》说："其制若柱，度高一百五尺。""柱颠为云盖，出大珠，高丈，围三之。作四蛟，度丈二尺，以承珠。"铁山高"二丈"，"负以铜龙，石镵怪兽环之"。"无虑用铜铁二百万斤。"唐人刘肃《大唐新语》卷8记载天枢的名称、高度、地点、耗费铜铁钱币数目等，又是一种说法，说："长寿三年（694），则天征天下铜五十万馀斤，铁三百三十馀万，钱二万七千贯，于定鼎门内铸八棱铜柱，高九十尺，径一丈二尺，题曰'大周万国述德天枢'。纪革命之功，贬皇家之德。天枢下置铁山，铜龙负载，狮子、麒麟围绕。上有云盖，盖上施盘龙以托火珠，珠高一丈，围三丈，金彩荧煌，光侔日月。"《大唐新语》所说的年份，比《资治通鉴》所说天枢造成的年份早一年。
关于天枢的高度，《资治通鉴》和《新唐书》的说法应该说是一致的，二书依据的资料是唐代的国史、实录，比私家笔记所说的尺寸可靠。但《资治通鉴》表述含混、不全，容易让人误以为天枢通高105尺。仔细玩味《新唐书》，可知这个数字仅仅是八棱柱部分的高度。棱柱上面有云盖。云盖上四龙站立，各自身长12尺。四龙所托大珠，直径10尺。龙爪子不会安放在大珠正中间或正下方，这样起不到支撑作用，八只爪子集中到一起也不便施工，因而只能在大珠下侧。这样，云盖、龙和大珠加在一起，高度会超过22尺。棱柱下面有铁山，高20尺。三部分加在一起，天枢通高至少为147尺。唐制有小尺大尺两种。小尺合今25厘米，用于测度铜钱一类小型物品。大尺运用很普遍，其长度据王国维的研究以及实测日本所藏唐尺，在今29.3至31.3厘米之间。那么，天枢的整体高度应超过今130尺，底座周长及面积也可据此推算。至于上部到底是《资治通鉴》所说的承露盘，还是《新唐书》和《大唐新语》所说的云盖，我认为作云盖更合理一些。承露盘最早是西汉武帝时修造的，在长安建章宫内。武帝好神仙，以为承接甘露，和玉屑饮下，可以长生不老。承露盘的形制有两种说法。《汉书·郊祀志上》注引苏林说："仙人以手掌擎盘承甘露。"《三辅故事》说：承露盘"上有仙人掌承露"。而天枢的铜盘，上下皆无仙人，用以承托四龙和大珠，不是承接甘露。天枢造成后，李峤写下一首《奉和天枢成宴夷夏群寮应制》诗。《大唐新语》这则资料说："朝士献诗者不可胜纪，唯峤诗冠绝当时。"朝士们的诸多诗作，只有这一首流传下来，诗中描写说："仙盘正下露，高柱欲承天。山类丛云起，珠疑大火悬。"《资治通鉴》不像《新唐书》那样说"大珠"、"云盖"，而是说"火珠"、"腾云承露盘"，大概参考李诗说法而来。然而李诗并没有说它是承露盘。如果是承露盘，李诗完全可以不说"仙盘正下露，高柱欲承天"，而说"仙盘正承露，高柱欲擎天"，须知"正承"二字拗救，符合律诗平仄要求。
天枢"由工人毛婆罗造模"，唐人张彦远《历代名画记》卷8介绍几位擅长塑像者"皆巧绝过人"，其中有他，他是"天后时尚方丞"。《新唐书·五行志一》提到"中宗时，……中郎将东夷人毛婆罗"，可知他是高丽或新罗人。周绍良主编《唐代墓志汇编》（上海古籍出版社1992年版）上册第1116页载《阿罗撼墓志》，说他"族望波斯国（伊朗）人也。显庆年中（656-660），高宗天皇大帝以功绩可称，名闻□□，出使召来至此，即授将军。……又为则天大圣皇后召诸蕃王建造天枢。"同书第984-985页载《泉献诚墓志》，说他家自曾祖以来皆是高丽朝廷权臣，他归唐后
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