职业心理学所研究之重要对象 职业心理学所研究之重要对象为个性差异。往昔心理学家仅知注意各人相同之精神生活，偏于探讨此种精神生活之各方面情形与内容。今则心理学家之大部分时间，皆用于研究个性差异矣。推此变迁所由来，盖因发现徒据年龄编定学级之流弊甚多，学校儿童宜以智力为分级之根据，庶合教育原理而获得较大之效率。此外亦因前半世纪中社会在经济与工业方面皆有迅速剧烈之变化，业贵专攻；职业界既注重专门人材，则对于特别智力特别注重，务使各得其宜，殆为自然之趋势。有此趋势乃发生所谓职业指导与专为机关主持物色人材之雇用经理员。此欧美学界与职业界之最近趋势，而在中国则已见其端倪也。
研究个性差异所待解决之种种问题 吾人研究个性差异，有数问题亟待解决。第一问题为各人之个性何以有差异？本章所讨论之内容，即欲回答此问题。第二问题为吾人对于个性差异之程度如何量度？第三问题为各种特性彼此有何连带之关系，量度此种关系有何方法？此两问题之答案将于次章述之。回答此三问题后，乃进而详究个性差异之种种途径，及吾人藉以区分个性之已有方法。此本书之大旨也。
个性差异之原因 今请研究第一问题，即个性差异之原因。个性差异之原因可分两种：一为遗传作用；二为环境势力。兹分别研究之。
遗传作用 胚胎学中有两种事实，在研究个性差异者观之，甚属重要。一为个性之差异，在胚胎中已开其端；其他则为此种先天之差异，往往有遗传后嗣之趋势。所谓个性之差异在胚胎中已开其端者，盖谓各人所以有差异之特性，亦由其所从出之胚胎细胞彼此互异故也。
先天之差异发源于已成形之身体乎？抑发源于胚胎之原形质乎？此诚为生物学中发生甚早之争点。此一争点经许久之辨明，乃缩其范围，成一下述之问题：即个人学得之特性有否遗传后嗣之可能？此一问题虽至今尚未完全解决，大多数生物学家则否认其可能。例如有人截短一腿，不因此而影响于胚胎原形质，致其子女亦短其腿也；又如有人因学习而脑中养成特别之思想力，亦不能因此而影响于胚胎原形质，能使其子女将来可不学而能也。由此言之，则遗传殆与个性无涉乎？则又不然。
据遗传学者所研究，凡有影响于父母血液中化学作用者，皆有影响于胚胎细胞。此种血液中之化合物，直接有影响于胚胎细胞，即间接有决定后嗣个性之势力也。在胚胎学者，则名此种具有决定后嗣个性能力之物为“决定物”（determiner），据云不同之特性，各有其不同之所谓决定物。某种决定物之或有或无，或隐或显，即为某种特性或存或灭之原因。此种种特性相合，即成个性。故以为一人之某种个性达何程度，即视种种决定物在已受精之精卵中之数目。至于所有决定物之或胜或败，或隐或显，则又视其他新增之决定物与之决斗之能力。故种种不同之父母，固易产生不同之子女；即同一父母，亦因决定物之隐显作用，其所生子女，有未能一致者。此研究胚胎学者，根据种种事实所归纳之理论也。
简言之，则个性差异亦是性交之一种结果。如以短毛之黑猪与长毛之白猪交，则其所生小猪有种种之不同：有长毛之白猪，有长毛之黑猪，有短毛之白猪，亦有短毛之黑猪。此类实验，可示性交时种种决定物有无数之结合途径，而特性之根源，决非简单；故虽同一父母，而子女往往不一致者，亦无怪其然也。就所实验之巴西猪言之，再传之后，其间有一小猪生毛之长度可传自第一次之一猪，而其毛色可传自第一次之别一猪，而同生之别一小猪，其情形可与此相反：其间错杂互易，可有无数之结果。据研究遗传学者考察一人家世所得之结果，其蛛丝马迹亦有可寻者。故职业指导员或用人经理员，诚须研究所指异或所录用者之遗传，至少须考察其祖父母之历史。
选用人材，与职业指导，常须研究个人之遗传者，盖吾人深知在某限度内，个人较群众中之普通分子，其个性差异之程度与方向，常与其父母或兄弟相似。换言之，一群中个性之差异，常因祖宗之相似而减少。许多身长之父母，其子常较普通者为高；许多低能父母，其子女亦较普通者为低能。然吾人果如何而能对于此种遗传之差异作明确之比较乎？此亦宜研究之困难问题也。
比较遗传性之所以困难亦有其原因。一因单纯之遗传不易见，常有环境之势力同时夹杂其间；优越之子弟，亦常处得优越之环境也。二因大多数之人类遗传性，非皆直接由祖传父，由父传子之如许简单，其间世代遗传，常有或显或隐之现象，互为消长。有此二因，故欲根据遗传性之特别情形，如高度、重量、能力、智慧、志愿、洁净或仁爱，以及其他等等，以区分个人，实为不可能之事。然吾人能如何比较个性之差异乎？吾人能决定儿童较一群中平均分子之差异。其差异之程度与方向，与其父母有同一之趋势。试举例以明之。例如吾人能量度一群为父者之高度，及此群所生儿童之高度，然后将此一群为父者之量度结果与其儿童之量度结果，与一群中普通分子比较。如何比较？吾人如将此一群为父者之姓名与其所量度之高度汇记一列；在此一列之旁，再记各父所生儿童之高度
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