离奇的命案
侦缉队队长厉如剑一动不动地坐在圈椅中沉思着，两道剑眉几乎绞成一个结。几天前发生的翠湖公寓命案耗尽了他的脑汁。他后来承认说这是他工作30年来所遇到的最不可思议的谋杀案。
被害人是名震全球的权威科学家陆传仁院士。在生命化学的领域中，他和夫人吴格菲博士以及他领导的研究小组曾多次做出突破性贡献，获得过许多国际大奖，是“国宝”级专家。最近几年，他正在负责国家203号专题“人造生命”的攻关研究，面临最后突破阶段。在这个关键时刻他突然暴毙，不仅是中国的巨大损失，也是全世界生命化学界的无可弥补的损失。
厉队长干咳了一声，闭上眼睛，把这些天来发生的事重新归纳，在脑子中“过电影”，想从中理出点头绪来。
事件发生在12月27日，这一天是“人造生命”专题第75次试验成果揭晓的日子，陆院士、吴博士和4位助手信心十足地围坐在试验台旁。但结果令人遗憾，这次试验又彻底失败了。下午，大家开会研究失败的原因。细心的吴博士发现丈夫的面色发红，伸手一摸，正在发烧呢，就对丈夫说：
“传仁，你有热度，还是回家休息一下。试验又失败了，你别焦急，多一次失败正说明我们离成功又近了一步。我会组织大家分析讨论的。小王，请你送他回家去吧。”
院士向妻子投去感激的一瞥。他确实感到身体有些支撑不住，顺从地在小王陪同下坐车回家。临走前还向大家打招呼：“你们也放松一下吧，文武之道，一张一弛。轻松轻松，也许问题会解决得更快。”据大家回忆，这时是2点整。
2点20分，院士回到家里——翠湖别墅5幢201号。家中的小保姆灵芝和炊事员大李见到院士带病回来吃了一惊，忙扶他到房里卧床休息。小王等院士睡下就回研究所了，发现吴博士和助手正在“轻松”——打牌呢。
2点35分，灵芝热了一杯水果奶送进房去。院士却已从床上下来，又坐在小写字台前奋笔疾书。灵芝焦急地对院士说：“先生，您生着病呢，不能这么拼命干。夫人知道了还会怪我服侍不周的。”灵芝放下奶杯，扶院士上床，院士和蔼地拍拍她的肩膀说：
“小灵芝，多谢你，我不要紧的。今天的试验又失败了，我一直想不出其中原因，所以头痛脑胀。方才在床上突然想出了问题的症结——灵感来了嘛。我必需抓住这稍纵即逝的灵感，赶紧把它写了下来，这太重要了。我现在头一点也不痛，更没有什么热度，你摸摸！”院士拉着灵芝的小手往额上贴，“怎么样，我没事吧，小灵芝，对不起，我要赶你走了。你不必再进来看我。我写完或者有事时会按铃呼你的。”院士说完就把灵芝推了开去。
院士是位极其可親的人，毫无“国宝”的架子。他待保姆和炊事员也像親人一样。但他的命令又是不容违背的，灵芝只好退出房间。院士立刻碰上门，把自己锁在房内，还亮出不让打扰的红灯。这时是2点40分，也是人们最后一次看到活着的院士。
红灯一直亮着，灵芝和大李都不敢惊动他。灵芝为他熨着西装，大李在厨房准备晚餐，直到时钟敲4点时，呼叫盘上响起铃声，灵芝一看，是院士要一杯咖啡——这是院士传给她的最后一个信息。灵芝急忙热了一杯咖啡——约需3分钟，送进房去，但房门在里面上了锁链，灵芝只好叫：
“先生，你要的咖啡来了，请开门。”
但是寂无回音。灵芝放大喉咙喊了几次后，感到情况有异，慌忙回厨房去叫大李，两人又推又敲，仍无反应。最后大李取来一柄大锤，敲断了锁链才进入房内，院士仰躺在转椅上，眼睁得很大，十分可怕，全身皮肤发黑，早已死亡。这是下午4点10分的事。两个人吓得面无血色，赶快报警并通知还在研究所的吴博士。人们在4点25分左右前后赶到。
“在下午4点到4点3分之间，院士突然暴毙。在这3分钟内，究竟发生了什么事？”厉队长用拳头敲打着太阳穴，他开始追想他赶到翠湖公寓后的情况。
密封的房间
翠湖公寓是国家为有重大贡献的科学家专门修建的高级公寓。院士占了2层楼的一半。这里有一间特大的会客室，两间大工作室兼卧室，还有不少辅助房间。
厉队长和助手小毛是在接到报案后首先赶到现场的。5分钟后，吴博士和几位助手也匆忙赶到。厉队长在全身颤抖着的灵芝带领下，进入院士的房间。他曾经到院士家访问过几次，因此对这里的情况相当熟悉。这间住室在会客室的西侧，只有一扇门与会客室相通。这间南北向的房间，与其说是卧室，不如说是院士的第二办公室。房间南端是封闭阳台，养些花草，靠北墙放张床，床前顺放着一张小写字台和一把转椅。西边套有个卫生间，此外就是沿墙壁放着的书柜书架了。院士是个工作迷，他从办公室回来后往往仍然坐在转椅上伏案工作。转椅后面的书柜中放着最常用的一些工具书和国际学术组织送给他的纪念品与奖牌，只要一转身就可伸手取得。工作倦了，他可以就近躺在床上休息——有时就沉沉睡去。反之，在床上的他如灵感来了或“偶有所得”，他就会一跃而起，伏案工作。院士的这种生活习惯已经为人熟知了。
厉队长走进房间后，先闻到一股类似松香点燃后
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