704）十月，以灵武道安抚大使权检校左台大夫的身份，到抗击突厥入侵的重镇灵州视察、慰问军民，以稳定人心，加强战备。（《资治通鉴》卷二百〇七，长安四年九月。727页）
长安元年（701）十一月，姚崇以夏官尚书兼相王府长史，协助相王李旦防守并州抵御突厥进犯。长安二年正月到三月，突厥默啜可汗不断兴兵侵犯并州。五月，朝廷任命相王李旦为并州牧，担任安北道行军元帅，率军抵御突厥入侵。姚崇后来给武则天上表书时说："臣自受北征，绵历旬月。"（《全唐文》卷二百三十八，卢藏用《为姚大夫请致仕归侍表》。第1060页）可见姚崇参加了这次军事行动。七月以后，突厥兵再犯代州，九月十七日，武则天又一次任命相王李旦为并州道元帅，武三思、武攸宜与魏元忠为副元帅，姚崇为长史，司礼少卿郑杲为司马，集结军队，迎击突厥进犯。由于大周军民积极防御，突厥于长安三年十一月，派使者来求和。
这一期间，郭元振任凉州都督后，"收合馀众，缮修城堡，施法令屯田"。权臣宗楚客上书，诬陷郭元振心怀异志，武则天心有疑虑。姚崇等上表支持郭元振整军备战，取得女皇的谅解。郭元振"治凉五岁，善抚御，夷夏畏慕，令行禁止，道不举遗"。（《全唐文》卷二百三十三，张说《兵部尚书代国公赠少保郭公行状》。1039页）有效地抵御了吐蕃和突厥的侵扰，巩固了边防。
（三）整理盐务，发展生产。长安二年正月，蒲州"两池"之盐产量下降，影响了长安、洛阳等十五州盐供。有人乘机散布流言蜚语，说是"女主当政，过蒲州则盐政败"。京城人心不安。正月十六，武则天姚崇"驰驲按决，暂下三台，亲纡驷马。……龙泉克断，虎疑俱螫"。姚崇率领僚吏一行按察了蒲州盐池，还详细询问了"两池"榷盐史的官吏、畦户、盐贩，制定了修复盐池工程计划。开工后，姚崇亲自深入工地，检查开拓盐源、疏决水道、整修盐池的工程进度，"稽其绳具之准，较其繁省之机"。工程竣工后，恢复了盐池的生产，缓解了盐供困难。（《续修四库全书》第907册，清胡聘之《山右石刻丛编》卷五。上海古籍出版社，2002年，第94页）
（四）举荐人才。姚崇非常重视荐举人才。长安四年十月，姚崇赴灵武道安抚使之任拜别武则天时，"太后令举外司堪为宰相者"。姚崇说："张柬之沈厚有谋，能断大事，且其人已老，惟陛下急用之。"（《资治通鉴》卷二百〇七，长安四年九月。727页）十月二十二日，女皇下制书，任命秋官侍郎张柬之加同凤阁鸾台平章事。张柬之担任了宰相后，诛杀了"二张"，为恢复李唐社稷起了重要作用。武则天时期，姚崇举荐的人才还有魏知古、韩思复、卢藏用、韦凑等人。他们中间，有的人后来官居中枢，成为名相；有的人成为治世能臣，而扬名天下。
久视元年（700）四月二十九日，武则天从神都出发，到洛州告成县三阳宫（在今河南登封市告成镇西）避暑。五月二十九日下午，武则天在石淙河平乐涧的巨石上大宴群臣，席间赋诗一首，还撰写了224字的长序，诗云："三山十洞光玄箓，玉峤金峦镇紫微。均霜均露标胜壤，交风交雨列皇畿。万仞高岩藏月色，千寻幽涧浴云衣。且驻欢筵赏仁智，雕鞍薄晚杂尘飞。"女皇命群臣"人题彩翰，各写琼篇。庶无滞于幽栖，冀不孤于泉石。各题四韵，咸赋七言"。姚崇当即咏《奉和圣制夏日游石淙山》七律一首，云："二室三涂光地险，均霜揆日处天中。石泉石镜恒留月，山鸟山花竞逐风。周王久谢瑶池赏，汉主悬惭玉树宫。别有祥烟伴佳气，能随轻辇共葱葱。"（《全唐诗》卷六十四《姚崇》。中州古籍出版社，1996年，411页）不久，武则天令刻自题《宴石淙诗及序》和群臣奉和纪胜诗于石淙北崖。南崖刻制张易之撰写的《秋日宴石淙序》。北崖诗和南崖序均为奉宸大夫薛曜手书。摩刻书法巧妙运用藏锋、中锋、裹锋，结构方严整齐，庄重正大；布局严谨茂密，大小兼施。现仍完整地存于石淙摩崖。
长安二年（702）正月，姚崇按察蒲州盐池事务之后，回长安向武则天汇报。武则天听了非常满意，对姚崇公而忘私、勤劳为国的精神大加赞赏，当即赋诗一首，赐予姚崇，诗云："依依柳色变，处处春风起。借问向盐池，何如浐水游？"姚崇当即奉和唱咏："归来朝帝京，忽疑钧天响。悬知浐水游，绝胜汾川赏。"君臣一唱一和，高雅融洽。后来，蒲州刺史李千里听到君臣唱和事，感到也是蒲州的荣光，就写了一篇《六绝记文》，把姚崇整理盐池、武则天与姚崇的诗作都镌刻于碑，树于蒲州栖岩寺。（《续修四库全书》第907册，清胡聘之《山右石刻丛编》卷五。上海古籍出版社，2002年，第94页）
现在，从收集到的九首姚崇诗作中，和武则天唱和的就有四首。另外两首，其一为《故洛阳城侍宴应制》，云："游豫停仙跸，登临对晚晴。川凫连倒影，岩鸟应虚声。野奏风成曲，山居云作缨。今朝丘壑上，高兴小蓬瀛。"其二为《春日洛阳城侍宴》，云："南山开宝历，北渚对芳蹊。的历风梅度，参差露草低。尧樽临上席，舜乐下前溪。任重由来醉，乘酣志转迷。"（《全唐诗》卷六十四《姚崇》。411页）
姚崇虽然尽心辅佐武则天，但对女皇的作为并不完全赞同。长安四年（704）六月，姚崇以母老多病，请求辞职，回家奉养母亲。武则天同姚母刘氏一样，同是81岁的老人，非常理解姚崇的孝心，同意了他的请求。但仅过了二十多天，又下诏以"家有令弟，足慰母心；国有栋臣，安可暂缺"（《全唐文》卷二百三十，张说《故开府仪同三司上柱国赠扬州刺史大都督梁国公姚文贞公神道碑铭》。上海古籍出版社，1995年，1028页）为由，重新召他回朝继续担任夏官尚书同凤阁鸾台三品。一个多月后，明智的姚崇考虑到宫廷斗争的残酷性，向女皇建言："臣事相王，不宜典兵马。臣不敢爱死，恐不益于王。"于是八月七日，免去夏官尚书之职，又被任命为春官尚书（即礼部尚书）同凤阁鸾台三品。（《资治通鉴》卷二百〇七，长安四年九月。727页）
后来，武则天患病卧床不起，她的两个"男宠"张易之、张昌宗，日夜侍奉在侧，乘机把持朝政。"二张"欲长保富贵，决计私自在故乡定州造一佛寺，指名要神都洛阳十名高僧去主持此事。十名高僧到春官衙门哭诉，姚崇，断然拒绝了"二张"的无理要求。"[姚]元之断停，[张易之]屡以为言，元之终不纳。由是为易之所谮。"八月二十九日，姚崇被免去春官尚书，改任司仆卿（掌管国家的舆马和马政），"知政事如故"。后又被贬为灵武道安抚大使、权检校左台大夫之职到灵武赴任。（《旧唐书》卷九十六《姚崇传》。3021页）
神龙元年（705）正月，一场以诛杀女皇男宠"二张"，逼武则天退位、复兴唐室大业的政变，正在紧锣密鼓地进行。为首的正是姚崇赴灵武前推荐而进职宰相的张柬之等五大臣。此时恰好姚崇自灵武回到洛阳，张柬之、桓彦范相谓曰："事济矣！""遂以其谋告之"。（《资治通鉴》卷二百〇七，神龙元年元月。729页）姚崇谋略超群，又久掌军国，经验丰富，有他的参与、周密策划，无疑是给政变加大了成功砝码。
姚崇虽然同意诛杀"二张"，恢复中宗李显的帝位，但并不赞成立即让女皇退位，更不愿意直接出面参加对自己有知遇之恩的武则天逼宫。正月二十二日夜，张柬之、崔玄暐、桓彦范等拥太子李显起事，同左羽林大将军李多祚率左右羽林兵500余人，攻克洛阳宫北门玄武门，直趋武则天所居长生殿，斩张易之、张宗昌于殿庑之下，以武力劝女皇退位。武则天一见太子，说："乃汝邪？小子既诛，可还东宫。"桓彦范对武则天说："昔天皇以爱子托陛下，今年齿已长，久居东宫，天意人心，久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子诛贼臣。愿陛下传位太子，以顺天人之望。"李义府的儿子李湛也参与政变，武则天对他说："汝亦为诛易之之将军邪？我于汝父子不薄，乃有今日！"李湛惭愧，不能对答。武则天又对崔玄暐说："他人皆因人以进，惟卿朕所自擢，亦在此邪！"崔玄暐答道："此所报陛下之大德。"（《资治通鉴》卷二百〇七，神龙元年元月。729页）姚崇若在场，恐亦难逃则天数落而蒙受其羞。二十五日，中宗李显即位于通天宫。姚崇任太仆卿同凤阁鸾台三品，继续留任宰相。加封梁县侯，赐食邑二百户。
姚崇非但没有参加逼宫行动，而且，武则天退位后，他不忘旧恩，还公开哭泣以表示对武则天的同情。二月初五，中宗率百官到上阳宫向武则天请安。众官喜庆雀跃，拜见武则天，只是象征性地略尽其礼。惟独姚崇见到苍老憔悴、身体多病的武则天时，竟然伤心得"呜咽流涕"。众官皆惊。张柬之、桓彦范责备他说："今日岂公涕泣时邪？恐公祸由此始。"姚崇坦然答道："元之事则天皇帝久，乍此辞违，悲不能忍。且元之前日从公诛奸逆，人臣之义也；今日别旧君，亦人臣之义。虽获罪，实所甘心。"中宗知道后，很不高兴，当日就下制诰，把姚崇外贬为亳州（今安徽亳州市）刺史。（《旧唐书》卷九十六《姚崇传》。3021页）
后人对姚崇辞别武则天时表现出来的悲泣有多种评价。宋元之际的胡三省在《资治通鉴》中批注道："此姚元之所以多智也"。明清之际的史学家王夫之在《读通鉴论》卷二十一中评论道："武后废，二张诛，而诸武安于磐石；中宗淫昏，得之性成，疢疾而不悟；其不能长此清晏也，众人不知，而智者先见之矣。元之之智，垂死而可以制张说，方在图功济险之日，百忧千虑，周览微察，早知五王之命悬于诸武之手，固不欲以身试其戈矛，以一涕谢诸武而远引以出，故其后五王骈戮而元之安。"对于姚崇的悲泣，我们首先应当肯定是发自内心的，表现了对武则天的忠心和留恋。十年前，契丹造反侵扰河北，兵机填委，夏官郎中姚崇"剖析若流，皆有条理"，"则天甚奇之，超迁夏官侍部，又寻同凤阁鸾台平章事"。（《旧唐书》卷九十六《姚崇传》。3021页）姚崇遵循"君使臣以礼，臣事君以忠"的道理，历来尊崇忠直之士，反对投机钻营之辈。武则天皇帝的知遇之恩，他怎能忘记？其次，当然也不排除作为一个有远见、有头脑的政治家的韬晦之计，姚崇看到武则天虽已逊位，但诸武集团没触动一根毫毛，为不至于陷入更深的旋涡，悲泣正好是脱身之计。果然，第二年这些政变有功、复兴李唐江山的以张柬之为首的五大臣，被武三思等贬职流放，由功臣变为罪臣，一个一个家破身亡。而姚崇因外放地方做州刺史而免于大祸。
武则天时期，姚崇担任宰相时间为六年零三个月。在武则天当政时期，能够担任宰相这么长时间，实为罕见，除了武则天后期政局比较稳定的因素之外，最重要的是武则天对姚崇的忠诚和才华充分认可。因而，姚崇的治国才能得到了展示，理政经验得以积累和丰富，这一切都为姚崇日后成功地辅佐睿宗李旦、玄宗李隆基父子开创开元之治奠定了基础。在某种意义上说，武则天也为开元盛世培养了像姚崇、宋璟、张说等一批杰出的政治家。
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