一 有关三代以前的古史传说
古史文献如《史记》、《左传》、《国语》和先秦子书对于夏以前的帝王是记载比较多的。但是，他们说这些帝王的活动区域，基本上限于黄河流域，而且也没有盘古出现。盘古是南方民族传说中的祖先，《后汉书》记载的盘瓠就是盘古。从后汉以至六朝时代，盘古还没有成为中原传说中人类共同的祖先。就是在西汉末年的纬书中虽把中国历史拉长到几万年，也仍然没有盘古出现。只有三国时代吴国徐整的《三五历纪》才开始记载开天辟地的盘古。其后有梁共代任昉《述异记》曾涉及盘古祠墓。这都是属于南方民族的传说。到了赵宋时代刘恕作《通鉴外纪》，罗泌作《路史》，盘古才成了中国传说中人类开天辟地的祖先，这个传说一直保留并盛传于南方的傜民、畲民中间。
《史记》说：古代的帝王黄帝、尧、舜、禹等以及商周的先世契、稷都是一族的。其世系如下。
这个世系是太史公根据古文资料《五帝德》、《帝系》（见《大戴礼记》）而整理出来的。
│——玄嚣（青阳）——蟜极——高辛（帝喾）—————
黄帝 ——││——穷蝉———— │
│——昌意——高阳（颛顼）——│ │ │
│——鲧——禹 │ │
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│ │
——敬康——句望——桥牛——瞽叟——虞舜│
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││——放勋（尧）
│——│——帝挚
│——契
│——弃（后稷）
但是有许多人不承认这个系统，另外提出一个三皇五帝的系统来。皇甫谧的《帝王世纪说》：“伏羲、神农、黄帝为三皇，少昊、高阳（《史记正义》作颛顼）、高辛、唐、虞为五帝。”《世本》以太昊伏羲氏、炎帝神农氏，黄帝为三皇，以颛顼、少昊、帝喾、帝尧、帝舜为五帝，《帝王世纪》之说就是根据《世本》的。这个三皇五帝系统是把东方民族传说的太昊、少昊与西方民族传说的尧、舜、禹揉合为一，其可靠性更在《史记》之下。
我们认为：司马迁整理的系统是有相当根据的。他所据的“古文”是战国时代六国流传下来的资料，是保存了古代人民对于过去的酋长各据一方及其互相次第代立的史传。这些传说的次第，经过战国的史家们根据当时人民渴望统一的要求，从他们生活在私有制社会形成的父子世及观念出发而整齐划一的，司马迁就是以这种观念而评定选用他认为是“雅训”又“不离古文”的资料，抛弃了汉代流传的对于黄帝的许多“不雅训”的传说，而著成《五帝本纪》。
二 高阳与高辛
《五帝本纪》中记述了高阳和高辛事迹。讲到黄帝“生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，……黄帝崩……高阳立，是为帝颛顼也。”“颛顼崩……高辛立，是为帝喾。”
这段历史是经过许多部族间历史变迁的传说，最后由司马迁归纳整理的。
我国地势西北高，东南低。古代各族人民总是从高向低迁徙。高还有远、悠久等项含义。司马迁在整理《三代世表》时，也认为这些久远的传说事迹并不可靠。他所看到的许多谍记，记叙黄帝以来皆有年数，其历谱谍、终始五德之传，古文皆不同（古文即汉代尚存的战国时东方六国文字典籍，同当时用隶抄写的文献不一样）。所以只好不论其年月，而以《五帝系谍》、《尚书》等为据编成《三代世表》。《大戴礼》中所讲的《五帝德》、《帝系》内容，他认为是较为可靠的。
从地下材料考察，黄河流域在四千年前有两种文化。一是仰韶文化，一为龙山文化。这两种文化反映的历史都很久远。龙山文化可能就是传说的高辛氏所建立的文化。“辛”即“薪”，是树木，是以森林地带为其特征的。这是比较低下、阴森的生存地域，其地理位置也以黄河以下游低地一带为主。这里为原始森林所覆盖，动植物资源丰富，狩猎、采集、农业等多种经济生产都有良好条件。
原始农业在龙山文化地区的开发，首先就要砍伐森林，排除低地的积水。排水开沟工作是以早在这里进行狩猎为基础的，因为要开辟猎场，划分围猎区域，挖陷井作◎，即《费誓》所谓的“井◎”。“田”字就是由划分围猎场的基础上而改为农田。《考工记》所记的匠人为沟洫，是从开掘出广尺深尺的田间小沟开始的，开出的沟称为“畎”，与沟相对的高地为亩。小沟的积水流于广二尺、深二尺的沟称“遂”。井间为沟，广深四尺，十里为成，成间广深八尺为“洫”。百里为同，广深各二寻曰“浍”。由畎到浍，各类排水沟越近越浅，越远越深，这不是
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