1986年6月，
汤米带领22位工作人员开始进行探勘
“中美洲”号沉船地点的工作。
1988年9月11日下午2点过后，
他们在称为“银河二号”的地点，
发现了铺满海底的黄金。
第一节加州外海200海里1986年6月
“松川号”（pineriver）的船首上冲8英尺，摔了下来，从船首到尾甲板不停抖动；然后又冲上一次，再摔下来。漆黑的天空，雷电闪闪；时速40节的强风，吹得海面白浪滔天。船尾冲进水中时，巨浪冲上甲板，高达100英尺，剧烈撞击设有声纳的控制室。工程师在控制室中没法检查“西马克号”究竟出了什么问题。从窗户外望，只见一面水墙，直往甲板上冲。
声纳技师约翰·烈陶（johntettow）说：“有时真像是被压在10英尺的海浪之下。”
“松川号”原是平底的挖泥船，兼做运送探勘油井的装备之用；它是汤米和退休的海军军官唐恩·克拉夫特（doncraf）在德州找到的。克拉夫特年近六十，服务海军30年，退休时获得适任各种船只船长的执照，熟知利用“西马克”从事深海搜寻时所需的船只和装备。
“松川号”全长165英尺，比克拉夫特期望的小，但控制室、工作室和储藏室倒还令人满意，所以他们决定承租，租期从5月14日到7月底。他们稍加整修“松川号”，换掉部分旧装备，装满燃油；甲板上新装绞车和吊杆，以便收放1200磅重的“西马克”。万事俱备，只等麦克·威廉森和声纳技师了。
全员到齐时，船上共有22位工作人员，由麦克负责指挥。他和11位声纳技师在控制室的电子仪器前，每天轮值工作24小时。鲍伯留在哥伦布市，搜集最新的资料；巴力全程记录和拍摄搜寻过程，协助汤米处理和股东的通讯事务，并负责和岸上联系，确保供应无缺。
当年春季，汤米追着史东博士不停地询问，每一细节都不轻易放过，一再要求重复分析，找出弱点，再加以修正。汤米研究被风吹倒的桅杆、船锚、船帆；要求史东再对风速和洋流做更精确的推估；甚至还研究19世纪的六分仪和航海钟的精确性。他要求史东尽量利用电话和各地的专家讨论、研究。结果史东果真获得不少宝贵的资料。
不仅如此，对于使用的参数，汤米也要求再做更好的评估；他要知道，使用不同的预估值，分布的可能性会有怎样的改变。
最后，汤米要确定史东使用的3组座标的可靠程度。讨论之后，他们推定“艾伦号”提供的座标可靠性是72％；“中美洲”号23％；“海事号”只有5％。“艾伦号”的座标最可靠，是因为那组座标是该船船长在飓风过后，风平浪静的时候测定的，而且船长还将它正式记录在航海日记中。贺登测定的座标，则是隔着暴风雨告诉“艾尔多拉多号”的船长，而且来源又不甚确定。而“海事号”船长柏特利用“死算法”测定的座标，可靠性当然最低。如此整合之后，根据这个推定绘制出来的地图，让史东兴奋不已。“一切都准确无误。我们似乎解决了原先不能和谐一致的问题；3张地图互相重合，虽然还有不确定之处，它们毕竟重合得相当理想。汤米的信心因而大增。”
史东绘出的地图清晰利落，每格代表两平方海里，上下四方都标出经纬度。方格之内标着从0到73的数字，代表沉船落在该格的千分比。其中最有可能落点的方格标的是7．3％。
麦克拿到地图之后，立即和手下研究，绘出搜寻工作图，设计最有效的方式，从概率最高的方格开始搜寻。但是搜寻初期，不是洋流不对，就是仪器出现纸漏，再不然就是天气不佳，海浪汹涌。
“松川号”在6月3日午夜顶着强风大浪出发。4日清晨，抵达第1号搜索线的起点附近；此时风高浪急，离岸已有200海里。搜寻工作展开2小时之后，由于仪器失灵，无法确定“西马克”的位置，他们不得不放弃搜索。如此一来，纵然看到“中美洲”号的残骸，也不能确知它的位置。傍晚，天气更趋恶劣，技师们把“西马克”的内部构造摊在控制室的桌上，逐一测试各个系统，发现是设计出了问题。6月7日修正工作完成，立刻又开始工作。但是鱼型拖杆一下水，又出了问题，之后问题层出不穷。时间不停消逝，令人心焦。麦克认为由工程人员解决就行，但汤米不肯袖手旁观，坚持親自参与。
“西马克”终于在6月8日下午，重新开始搜寻第二号搜索线。天气又开始转坏，浪高6英尺，风速20节。“松川号”难以操控，有时大风一吹，船身竟像螃蟹一样横走；传输母船和“西马克”之间讯号的电缆，也被雷电打掉一截。
依照计划，l号搜索线长达30海里，涵盖25％的可能落点，发现“中美洲”号的机率是l／4。然后沿着2号线折回，与原来1号线的1／2重叠，搜寻宽度1．5海里。接着就是3号线。3号线完成之后，搜寻面积大概就涵盖全部搜寻面积的一半了。
第二次搜寻1号线时，船头被强风吹得偏离航线，船长为了对准航线，用力转动船舵；船身因此几乎侧行，船速降低，鱼型拖杆掉落。控制绞盘机的工人一看情况不对，唯恐“西马克”撞到海底，立刻绞紧缆绳。这道力量又使船速降