卢文弟给向南的信还在路上，李永利又抓住了余子期的一个辫子。事情是由王友义引起的。
这一天下午，应该是学习的时间。平时学习的时候，李永利总是把大家召在一起，一遍又一遍读着他选定的学习材料。可是最近他对学习抓得不像以前那么紧了，常常要大家自学。人们纷纷私下议论：“大概是李永利想多睡一会儿午觉吧？”可是个别消息灵通人士却传出一个消息：“李永利忙着谈恋爱呢！原来工厂里的那个对象被他甩了，现在的对象是滨海戏剧团的一个演员。”谁又能去调查呢？不过，人们的确发现，李永利最近常常往市里跑，说是去开会，可是回来的时候也听不到他传达什么精神。穿着也更讲究了。随便他怎么样吧，既然身上绳索能够松一松，那就希望李永利永远恋爱下去！
今天上午劳动的时候，李永利就宣布下午自学。一到时间，大家就各自捧着一本书，找个僻静的地方读书去了。当然只能读政治书籍，李永利已经三令五申不许违背“中央首长”狄化桥的指示，私自读业务书籍或者搞业务活动。
王友义一个人留在宿舍里。他睡在上铺，他的下铺是余子期。余子期生活上随随便便，不怕人家弄脏他的床，所以王友义常常把余子期的床铺当书桌。今天，他又搬了个小凳子在余子期床前坐下来，把书摊在床上。他读的是《自然辩证法》。恩格斯的书写得很生动，但是王友义读起来并没有多大劲头，因为他对于自然科学知识，实在太陌生。单是那个“根号负１”他就怎么也弄不懂。问过几个人，谁也讲不清。现在恰好又读到有这个“根号负１”的地方了，他的头脑真有点发胀，看不了几行，就一个哈欠接着一个哈欠打起来。他思想开小差了。先是把余子期枕头上的席子拉下，看看枕头上绣的是什么花。绣的是一枝稀疏挺拔的红梅。颇有生气。他想，这一定是余子期的妻子柳如梅绣的。红梅的右上角绣着一个英文字，他猜想这里一定有什么秘密，这枕头这么旧了，说不定是他们结婚时的枕头呢！他学过一些英文单字，但这个字可不认识。可是要认识这个字的兴趣又很大。怎么办呢？他索性把枕头拿起来，想一个字母一个字母地去拼读。呀！他发现枕头底下并排放了三四本学生练习簿，都还编着号码。余子期是不写读书笔记的，这是什么呢？创作吗？王友义的兴趣马上从枕头上移到这些练习簿上来了。他是诗人，又是余子期诗歌的爱好者和研究者。他曾经想写一本小册子专门论述余子期的诗作，但文化大革命使他不得不放弃了这个打算。可是兴趣却是不能放弃的。于是，他拉出了编号为〈1〉的那一本看着，第一页上抄录着毛主席的《卜算子·咏梅》：
风雨送春归，
飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，
犹有花枝俏。
俏也不争春，
只把春来报。
待到山花烂漫时，
她在丛中笑。
在这首词的下面，又写了两行小字：“在心为志，发言为诗。笔可夺，稿可夺，心不可夺，诗不可夺。”
王友义的心顿时一阵兴奋。他知道，这是余子期在重写被丢失的长诗《不尽长江滚滚流》。余子期“解放”的时候，工宣队把抄家的东西还给了他一部分，《不尽长江滚滚流》的手稿没有还他，说是不见了，余子期对别的东西少掉了是不在乎的，对这部诗稿，他请求工宣队帮助找一找。可是李永利不耐烦地回答说：“算了！别把那些东西当宝贝了，我看还是丢了好。”当时，狄化桥明令文协这样的单位一律停止业务活动，余子期也不能再说什么了。王友义曾暗自为余子期惋惜。如今，看到余子期又重写这部诗，而且已经写了这么多，他感到欣喜。但觉得奇怪：“老余一天到晚和大家一样忙，什么时候写下这些诗的呢？”
王友义的瞌睡已经跑得无影无踪，他完全沉浸在余子期的诗里了。直到同志们已经结束学习回到宿舍，他还半躺在余子期的床上，脸朝着墙壁，津津有味地一页一页读下去。
“王友义，请你吃一粒糖！”王友义读得正有劲，听见冯文峯这样喊了一声，一粒糖扔到自己面前。王友义既不答话，也不道谢，剥开糖纸放在嘴里，又埋头读诗了。
“呀！呸！呸！这是什么糖呀！”王友义突然坐起来，大叫着把糖吐出来，一看，是一块肥皂！他苦着脸龇着牙骂冯文峯说：“我说你哪有这么好的良心，请我吃糖呢！”冯文峯大笑着说：“这糖可不是我的，是程老夫子送给我的。”程思远一听，愣了一下说：“我那块糖是王友义自己给我的呀！”王友义听程思远这么一说，“啪哒”拍了一记自己的脖子：“唉！我这叫搬石头砸了自己的脚！老夫子这一次一点也不迁。”程思远笑着说：“我倒没有发现那块糖是肥皂，我今天牙痛，不能吃糖，就把它顺手递给了小冯。”冯文峯笑得前仰后合说：“我剥开糖纸一看，不像糖。用舌头舔舔，一股肥皂味，知道是王友义捣鬼，就换了一张糖纸还给他。哈哈哈！搬石头砸了自己的脚。”王友义一面拿杯子漱嘴，一面做着滑稽相说：“都怪余子期的诗写得太好，把我迷住了！”
“余子期写诗？什么好诗？”许多人一起惊奇地问道。
王友义知道失言，后悔不及，连忙掩饰说：“什么诗呀，我自己写的打油诗！我念给你们听听。”说着，
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