沈约（公元441-513），字休文，武康（今浙江德清县武康镇）人，历仕宋、齐、梁三朝，梁武帝时官至尚书令。博通群书，着述很多，有《晋书》《宋书》《齐纪》《四声谱》等书。他主张作诗必须讲求声律对仗。他和谢脁、王融作诗就努力在这方面下功夫，世称为"永明体"（永明是齐武帝的年号，永明体就是指这一时期诗的风格）。永明体偏重形式，忽视作品的思想内容，助长了当时绮丽柔靡的文风。但是他的声律论对诗歌的发展也有一定的贡献。
谢灵运传论[1]
史臣曰[2]：民禀天地之灵，含五常之德[3]，刚柔迭用[4]，喜愠分情[5]。夫志动於中，则歌咏外发[6]。六义所因[7]，四始攸系[8]，升降讴谣[9]，纷披风什[10]。虽虞夏以前，遗文不睹[11]，禀气怀灵，理无或异[12]。然则歌咏所兴，宜自生民始也。
【注释】
[1]谢灵运，南北朝时陈郡阳夏（今河南太康县）人，袭封祖父谢玄的爵位康乐公，所以后人称他为谢康乐。他的诗文都很好，特别长於山水诗。他先做永嘉太守，游山玩水，不理政务。后来做临川内史，放浪无异过去。被人弹劾，徙广州。不久，因有人告他谋反，被杀。这篇是附在《宋书·谢灵运传》后的一段议论文字，《昭明文选》列入"史论"一类。文中共谈两个问题，一是情和文的问题，一是声律问题，并以此来评论前人的作品。全文以后者为主，因为这在沈约看来是他独得之秘。
[2]史臣曰，史臣即指沈约自己，这是仿《史记》"太史公曰"之例。
[3]五常，即五行，指水、火、木、金、土。德，德性，性质。古人说人承受天地的精气，含有五行的本性，这是古人不科学的说法。
[4]刚柔，指人的本性有刚有柔。迭，更替，轮换。
[5]愠，怒。情，感情。旧有所谓七情，即喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
[6]志，心意，即思想感情。《毛诗序》："情动於中而形於言，言之不足，故嗟叹之；嗟欢之不足，故永歌之。"《汉书·艺文志》："《书》曰：'诗言志，歌咏言'。故哀乐之心感，而歌咏之声发。"
[7]六义，诗有六义，即风、赋、比、兴、雅、颂，见《毛诗序》。
[8]四始，古来有不同的说法。《史记·孔子世家》："《关雎》之乱以为《风》始，《鹿呜》为《小雅》始，《文王》为《大雅》始，《清庙》为《颂》始。"攸，所。
[9]升降，指歌唱，唱时声音有高有低。讴，歌。谣，不用乐器伴奏的歌。
[10]纷披，双声连绵字，等於说缤纷，繁盛的样子。风，指国风。什，指雅颂，因雅颂十篇为一什。
[11]虞夏以前，未见有遗文（遗诗）留传下来。伪古文《尚书·虞书·益稷谟》："帝庸（乃）作歌。"又伪古文《尚书·夏书》有《五子之歌》。
[12]李善注《文选》作"理或无异"。以"理无或异"为是。无或异，没有什么不同。这是说，虽然远古没有诗歌传下来，只要是禀气怀灵的人，志动於中，就一定要歌咏外发，和远古没有什么差异。
周室既衰，风流弥着[1]。屈平、宋玉导清源於前[2]，贾谊、相如振芳尘於后[3]。英辞润金石[4]，高义薄云天[5]。自兹以降，情志愈广。王褒、刘向、扬、班、崔、蔡之徒[6]，异轨同奔[7]，递相师祖[8]。虽清辞丽曲[9]，时发乎篇，而芜音累气[10]，固亦多矣。若夫平子艳发[11]，文以情变[12]，绝唱高踪[13]，久无嗣响[14]。至於建安[15]，曹氏基命[16]，三祖陈王[17]，咸蓄盛藻[18]。甫乃以情纬文，以文被质[19]。自汉至魏，四百余年，辞人才子，文体三变：相如工为形似之言[20]，二班长於情理之说[21]，子建仲宣以气质为体[22]。并摽能擅美[23]，独映当时。是以一世之士，各相慕习。源其飚流所始[24]，莫不同祖风骚[25]；徒以赏好异情[26]，故意制相诡[27]。
【注释】
[1]这是说到了西周末季，王室无道，人们作诗（以讽刺王室）的风气盛起来了。风流，指作诗的风气。
[2]屈平，即屈原。导清源，比喻开辟了好的先路。
[3]相如，即司马相如。振，举。芳尘，等於说美好的名声。振芳尘，指创作上取得巨大的成就。
[4]英辞，华美的文辞。润金石，使金石增光生色。金，指钟鼎之类。石，指碑碣之类。古人颂功、纪事、寓戒之文，常刻在金石之上，以垂久远。
[5]高义，表现於作品中的作者的高洁的思想。薄，迫近。
[6]王褒，字子渊。刘向，字子政。扬，指扬雄，字子云。班，指班固。崔，指崔駰(yīn)，字亭伯。蔡，指蔡邕。这几个人都是汉代的辞赋家。
[7]异轨，等於说不同的道路。同奔，一齐向前奔驰。这是说所取的道路虽然不同，却共同努力於创作。
[8]递，顺次，一个接一个地。师祖，等於说效法。这句是说王、刘、扬、班、崔、蔡等人一个接一个地以前人为师祖。
[9]曲，乐曲，曲调。这里指文章的声韵。
[10]芜音，芜杂之音。累
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