黄霖
一
《金瓶梅》是一部奇书，要正确评价这部奇书不能不探求其作者"兰陵笑笑生"究竟盈谁，然而明清以来，众说纷纭。其说法之多，可以说在我国文学史、甚至在世界文学史上都是几无他者可比。所有说法，约可分成两大类：
第一类是初期的传说，如说作者是"嘉靖间大名士"（沈德符《野获编》），或是"绍兴老儒"（袁中道《游居柿录》），及"金吾戚里"门客《谢肇浙《金瓶梅跋》）等。
第二类是后世的探测。这种推测又可分两种：一种是未指明具体姓氏者，如徐谦《桂宫梯》云"某孝廉"，谢颐《金瓶梅序》云"凤洲（王世贞）门人"，王昙《古本金瓶梅考证》云"浮浪子"，戴不凡《小说见闻录》云："金华、兰溪一带人"；另一种则指明了具体的姓名，先后有十一说：王世贞、李渔、卢楠、薛应旗、李赞、徐渭、李开先、冯惟敏、沈德符、贾三近。此外，还有一种"许多艺人集体创造"说。前人如此众多的说法，若要一一加以剖析，颇费笔墨，也无必要。因为许多说法本无论证，多为推测，且它们的问题具有共同性。我想，只要对《金瓶梅》的创作时间、作者的方言习俗及其身世、性格等加以考索，以上种种推测，恐怕都难成立。
关于《金瓶梅》的创作时间，吴晗先生说："《金瓶梅》的成书时代大约是在万历十年到三十年这二十年中"（《〈金瓶梅〉的著作时代及其社会背景》）郑振铎先生也说："把《金瓶梅词话》的时代放在明万历间，当不会是很错误的"（《〈金瓶梅〉）词话》）。他们正确地把创作年代限定到了万历年间，从而破除了长期误传作于"嘉靖间"的说法，但其上下断限还不够确切。后美国哈佛大学教授韩南博士在《（金瓶梅）的版本及其他》一文中对最初谈到《金瓶梅》的袁中郎给董其昌的一封信作了考证，认为此信写于万历二十四年十月间。这个说法是可信的。在此基础上，我曾在《（忠义水浒传）与（金瓶梅词话）》一文中《（水浒争鸣》第一辑），就《金瓶梅》抄万历十七年前后刻印的《忠义水浒传》的事实来说明："《金瓶梅词话》的成书时间当在万历十七年至二十四年之间，换句话说，就在万历二十年左右。"这样，范围就大大缩小了。
最近，我在考察小说的干支年月和人物生肖时，更觉得作者可能就是在万历二十年动手创作的。这是因为我发现两个问题都是那么巧的与万历二十这一"壬辰"年有关。第一，作者选择小说开场的一年也是"壬辰"年― 政和二年。据何心先生《水浒传编年》，潘金莲私通西门庆的故事发生在政和五、六年间，可是《金瓶梅》改写时特意提早了几年。这究竟是为什么？难道是为了让孝哥能长满十五岁赶上"大金人马，抢了东京注梁"的时辰吗？似乎也不对。因孝哥实生于丙申年（第三十回），到北宋亡国时仍只活了十岁，应将故事再提早五年才合理。可作者不早不晚偏偏选择了政和二年壬辰作为小说开端，显然是有着自己的用心的。第二，由于作者仓促成书，全书年月干支甚多参差错乱，独人物生肖从其壬辰年为立足点来推算却往往不误。例如西门庆，第四回说他是"属虎的，二十七岁"。若从壬辰年倒推上去，则知他生于丙寅年。而于二十九回写吴神仙为西门庆一家算命和三十九回西门庆玉皇庙打蘸时都表明西门庆生于"丙寅"，丝毫不差。再看潘金莲，她与西门庆交谈时说："奴家虚度二十五岁，属龙的… … "西门庆道："与家下贱内同庚，也是庚辰属龙的。"这里的"庚辰"是唯一搞错或抄错的地方，以壬辰年算，二十五岁当为戊辰年生，故在三十九回将"同庚"的吴月娘的生年改成了戊辰，可见作者最后也没有搞错。再如第十回写冯妈妈说"他今年五十六岁，属狗儿的"，第二十四回写冯妈妈家的丫头时说"他今年属牛，十七岁了"。这一年都是西门庆与潘金莲相识后的第二年，因此，若以壬辰年的次年倒算的话，冯妈妈当为戊戌年生，确属狗；其丫头是为丁丑年生，确属牛。所有这些，不可能都是巧合，它们说明了作者很可能就在壬辰年着手开始创作的。这是因为用生活中同一干支来构思历史故事的发生和借用现实中人物的生肖年龄都比较方便。特别是写到人物生肖时，作者很可能就是根据当时周围人物的情况来移花接木，这也就无意中为今天留下了他从壬辰年来考虑间题的痕迹。据此，我认为定《金瓶梅》写于万历二十年（1592）左右是可信的。这样，早已故世的李开先、薛应旗、冯惟敏，濒临死亡的王世贞、徐渭，尚属年幼的沈德符，还未出世的李渔，均无写作之可能。
关于作者的籍贯习尚，历来有论证的主要有两说：一认为作者是北方山东人，二认为作者是南方浙江人。现在看来，《金瓶梅》中既有北方的痕迹，也有南方的色彩，而这又似出自一人之手。显然，作者对南北生活习俗都有所了解，甚至都经历过，然而，我认为其基本习性正是南方而不是山东。其理由除了我在《（忠义水浒传）与（金瓶梅词话））一文中所述笑笑生抄《水浒传》时所作的改动之处，较真率地暴露了他习惯于用吴语和对山东地理十分模糊之外，还在于作者假如是山东人的话，特
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