山映斜阳天接水，
芳草无情，
更在斜阳外。
——北宋·范仲淹《苏幕遮》一
饥饿铺天盖地而来。人们对浮肿病的恐惧，在民间悄然流传。
春节间，乌泥湖癸字楼上右舍何民友的老婆陈丽霞在总院职工医院生下一个女儿。女儿满脸皱褶，像个萎缩的小老头。何民友站在产房门外，极力想知道这孩子是否正常。他实在太想要一个正常的孩子了。
护士把婴儿抱过来，他第一眼便看到那个小老头的脸上生着一张兔chún。心中顿时有如刀刺，忍不住一声长啸，一头撞向墙壁。鲜血立即从他的额上流出，经过眼睛，流下面颊。抱着孩子的护士吓了一跳，她尖叫道：“同志，你怎么啦？”何民友掏出手绢，慢慢地揩脸，低声说：“没什么。”
陈丽霞躺在床上泪水涟涟，哭得连奶水也没了，何民友便只好头顶着白纱布到处买奶粉。市场上已买不到雞，猪肉亦很少很少。上粮店买米面，不是休息便是盘存。好容易碰上一天开门，若不赶早，便卖完了。何民友想给陈丽霞买块蛋糕，竟是遍寻各个商店而未得见。
三天后，陈丽霞出了医院。她在家做完了月子还不敢出门。怕人问起孩子。满月那天，何民友托丁字楼李三婆设法从蒲家桑园买只雞，不管多贵都行。李三婆便带了他去郗婆婆家，郗婆婆长吁短叹，说现在哪里还有雞？有雞不自己留着吃了活命，还舍得卖？
何民友忙说：“我出五块钱，不管多小都五块钱。”
郗婆婆认真想了想，说：“那我问问去吧。”
下午，郗婆婆把一只瘦小的母雞送到癸字楼，陈丽霞见到雞高兴得眼泪都淌了出来。晚饭的时候，这只雞便变成一锅汤。雞汤在碗里冒着热气，有稀稀几星油浮在面上。何多多和何白毛都两眼直直地望着雞汤，鼻子不停地抽耸。
何民友说：“想喝吗？”
何白毛说：“想。”
何多多却连话都没说，端起碗便往嘴里倒。何民友还未来得及阻止，何多多已经将汤倒进嘴里。
只一秒钟，雞汤从何多多手上“哐”地摔下，汤洒得一地，碗亦粉碎。何民友脸色顿变，他吼道：“你这是干什么你？”
何多多却只是用手指着嘴哇哇哇乱叫，他的嘴chún已被烫得通红。何民友伸出手打了他一巴掌，何多多便放声大哭，哭声如嚎。
陈丽霞说：“你打他干什么？”
何民友说：“这么大了，还总是闯祸。”
陈丽霞说：“他是个傻子，你又不是不知道。”
何民友说：“知道又怎么样？我烦！”
陈丽霞说：“你烦有什么用呢？你烦他也是你的儿子。”
陈丽霞说着，便搂着何多多哭了起来。何多多见陈丽霞哭，便一如往昔，伸出手替陈丽霞抹眼泪。这一抹，陈丽霞哭得更厉害了。
何民友说：“老天爷！我上辈子造了什么孽，竟让我有三个这样的孩子。将来他们长大了该怎么活啊！”
因何多多的缘故，这顿晚餐何民友几乎一口没吃。何多多哭罢，倒是同弟弟何白毛一起一连喝下两碗汤，喝得小脸泛起红色。
夜里何民友躺上床上对陈丽霞说：“把小三送到乡下去好不好？多多和白毛已经让我够受了，再加上小三，我有点受不了这个压力。”
陈丽霞说：“也好。把小三交给我媽，我们每月多寄点钱去。”
何民友说：“如果小三智力上没有问题，将来我们存点钱，把她送到上海做手术，也许会跟正常人一样。”
陈丽霞长叹一声，说：“生三个孩子，没一个像样的，当初你不娶我就好了。”
何民友说：“你后悔了？”
陈丽霞说：“你不后悔？”
何民友说：“后悔又有什么用？我明天就去买车票。”
因为打了何多多，何民友心里颇内疚，第二日中午去买火车票时，便答应给何多多买几粒糖果回来。何多多脸上浮出笑容，说：“爸爸，糖，甜。”何民友下楼时，何多多便跟在他身后。
何民友说：“多多在楼下玩一下就回去，啊！”说罢匆匆而去。
下午何民友买罢车票回家，掏出糖果找何多多。陈丽霞说：“多多不是跟你一起走的吗？”
何民友说：“我让他在楼下玩一会儿就回家呀！”
陈丽霞说：“你没带他走？”
何民友说：“没有呀。”
陈丽霞立即傻了，说：“那他到哪去了？”
何民友说：“我走后他一直没回来？”
陈丽霞说：“没有呀！”
何民友拔腿便往楼下跑。陈丽霞亦放下怀里的小三，交与白毛看着，跟着何民友下了楼。两人屋前屋后地喊多多，喊得乌泥湖宿舍一片惊惶。
许多人都从家里出来，帮忙询问。戊字楼上洪佐沁的二儿子洪泽江说：“我看见多多跟在他爸爸后面走的。”
何民友说：“我怎么不知道？我在乙字楼还碰到过金总，还站在那里同金总说了话的，多多并没有在我身后呀。”
乙字楼下刘景清家的刘三熊说：“我在操场上玩，也看到多多跟在他爸爸后面走。我还……还在他屁股上打了一下。”
许素珍找三熊回家吃饭，见何民友夫婦找多多，也站在一边听。听着听着，她突然想起什么，心一紧，说：“糟了！”说罢，拔腿跑到丁字楼和戊字楼之间的窨井处。
窨井盖正开着，这是早晨农民掏粪时打开的。为图方便，他们常常打开后便懒得
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