数了许多种类的作业；教师的问题，就是使得学生从事这类作业，不但能获得手工的技能与专艺的效率，不但对于所成的工作觉得有目前的满足，不但可备为后来的应用，所最注意的是由此所得的教育，上面所说的许多效果都附属于教育；所谓教育，是指智力的结果，与社会化的习惯的养成。这个原理所指示的要义是什么呢？请再详论于后。
我们第一件要说的，是上面所说的原理能排除学校里面某种不良的办法。寻常学校里面有令学生呆照预定的方法与命令，做他们的事情，或使他们完全仿效现成的模型，不许有所更改。这种作业也许能养成肌肉的灵巧，但是用不着明澈了解所有的目的，用不着推阐所有的目的；换言之，就是不许人自用判断力选择适当的方法，使方法能适应所欲达的目的。这种谬误，不但见于特别称为手工训练，并且见于许多因袭旧法的幼稚园里面的练习。而且在学校里面，不但要使学生能自用判断力从事作业，就是做错的机会，也是一个偶然需要的条件。这并不是因为错误是好的事情，我们喜欢学生做错，却是因为我们如果太热心于选择材料与工具，务使不准有错误发生的机会，便要因此限制学生的创造力，减少学生的判断力至最少限度，并因此强迫学生使用那与复杂的生活情境甚为隔阂的方法，使学生所学得的能力，一点没有用处。有人说儿童往往不自量力，儿童所选用的设计方法，往往不是他们力量所能做的。这种人不知道，一个人的能力有限制，也是一件要学的事情；要学得这件事情，与学得别的事情一样，也要经验过所得的结果，才能学得。学生自己所选用的设计如果过于复杂，使他昏迷杂乱；他因此所成的结果很粗率，还是小事，他因此习于粗率的标准，却有很大的危险。但是学生作业到了相当的时期，还看不出他自己作为的不适当，还不因此受刺戟，去尝试那可以使他能力完成的练习，这便是教师的错。不过同时教师也要注意保存学生的创造的建设的态度，不可使他从事规定太细太严的工作，专求表面上的完备。要学生做到的准确程度，与精致程度，须在学生的能力以内，须是他的能力所做得到的。
上面说教师往往要学生呆照他的命令做，这是因为教师“不自觉的”猜疑学生的本来经验，所以才过分应用外面的制裁。这种不自觉的猜疑，不但见于教师的命令，也见于教师供给学生的材料。学校里的实验室，手工室福禄培式的幼稚园，蒙得梭利式的儿童室，都怕把原料供给学生。他们所给与学生的材料不是原料，乃是已经过别人用心弄得完备的材料。寻常在学校里“书本的学习”有这种要求；现在这种要求也见于主动的作业所用的材料了。这种已经别人用心弄得完备的材料，能制御学生的动作，使得避免错误，这是真确的事实。但是要想学生运用这种现成的材料，就可获得造成这种材料所有的智力，这便是妄想。学生必须从粗率的材料做起，想法利用，使适应于所欲达的目的，才能获得这种智力。寻常学校里太注重已经造好的材料，引人过于张大“数学的特性”（mathematical quali-ties）所应有的效用，因为他们以为学生运用具体的物质，能因知道大小，形式，与由此引伸的比例与关系去裨益他的智力。但是我们要明白，学生必须从事“有目的的作业”，这种目的使他不得不注意这些数学的特性，由这样得来的关于数学特性的概念，在他看来，才有明澈了解的意义。学生作业的目的，愈与日常经验所需要的目的相近，学生由此获得的知识愈真实。如果学生作业的目的仅限于证实数学的特性，学生由此获得的知识不过是专门的性质，不能用于生活的经验。
学生对于所从事的作业，须注意他的全部分。这样说法，也是表明上面所说的同样原理，不过另一说法罢了。但是我们对于这句话不可误会。所谓要注意全部分，在教育的作用方面，并不是指物质的事情。在知识方面，要使学生能注意全部分，全恃他对于作业有兴趣。能注意全部分是指性质而言；是说作业的情境能唤起全体的注意。如学校里面太偏重于养成有效率的技能，不管目前的目的是什么，往往使学校所规划的练习，与目的划分，不相联络。譬如实验室的工作，不过使学生练习准确的测量，使他因此获得物理学的基本单位知识，至于使得这种单位紧要的种种问题，便置之不顾；或不过使学生练习派定的实验器械，使他容易运用。这样使学生学得的实施方法，与发现及测验的目的毫不相涉；而实际上使得这种实施方法有意义的，乃是这种发现与测验。在幼稚园里面，令学生作业，也不过是用来告诉他什么是立方体，什么是球体，等等，也不过使他养成运用材料的某种习惯（因为每件事情都是呆照现成的方法做）。至于缺乏切合生活经验的目的，他们以为可用所用的材料里面所谓“象征主义”（symbolism）来补偿。于是所谓手工训练，不过是一串派定的工作，使学生因此先学熟一件工具，再学习别件工具，一件一件的这样学习下去，使学生获得构造的各种专门能力。主张这样教法的人辩护他的意见，以为学生必先知道怎样应用工具，然后才能对付实际的构造工作，——他以为学生不能在进行构造的时候，学习怎样应用工具。裴司塔罗机（Pestalozzi）主张应使学生主动的应用他们的感官，不应该使他们硬记语言文字。这种主张虽是公平，但是在实施方面却留下一种计划，称为“实物教授”（object lessons），有意用来使学生熟悉所选用的实物的一切特性。这种计划的错误，与上面所说的手工训练一样：他们都以为必使学生先知道实物的特性，然后才能聪明的应用这种实物。其实学生聪明的应用实物的时候（所谓聪明的应用实物，是把这实物用于有目的的事情），他就同时用着他的感官；因为他要成功，不能不注意所用实物的特性。我们试看儿童构造纸鸢的态度。他构造这个纸鸢的时候，他的全副精神都注于这个纸鸢的全部分，关于所用木头的木纹与其他特性，关于大小，角度，与各部分的比例，无不聚精会神，全部顾到。又试看儿童在学校里面上实物教授的木工课所有的态度。在这个时候，由他看起来，所用的木头，与他的种种特性的唯一效用，不过是用为校课的材料。
寻常教师不知道，学生作业情境的逐渐发展，使他逐渐明白其中的效用，乃是使得学生聚精会神的唯一条件。寻常教师对于这一点，未曾明白，所以在教学方面，很多人误解“简单”与“复杂”的意义。在研究一个科目的人看起来，他的目的是对付一个简单的东西，无论进行程序怎样复杂，他要利用材料，工具，或专门的程序，藉以达到他的目的。他既有这种单一的目的，自然肯聚精会神于内里详细的事情。他既有了这种单一的目的，进行的时候虽必须顾到许多要素，也觉得简单，不觉得复杂。他既有了这种单一的目的，进行的时候，每个要素，根据他的效用，各有各的单一的意义。一个人已经做完了这种进行程序之后；才觉得组成这件事情的特性与关系，是这种进行程序的要素，每个要素都有他自己的一定意义。所谓“简单”的意义就是这样。许多人所以对于“简单”与“复杂”有误解，是从专家方面着想，由专家看起来，未做以前，就已觉得有许多要素含在里面；于是他把这种要素与有目的的动作，牵强划分，不相关联；把这种独立自存与目的不相关的要素，授与学生，以为这就是所谓“简单的”东西。
上面所说的是消极方面，我们现在要就积极方面讲。主动的作业，是把东西叫人去做，不是只要阅读课本。除开这件事实之外，主动的作业在教育上所以有价值，也在乎他可以代表社会的情境。人的公共的基本事务，是集中于衣食住，家庭的供给，以及关于生产，交易，与消费的工具。这种事务代表生活所必须的事物，也代表舒服的生活所凭藉的事物。所以这种事情最能唤起人的本能；这种事情充满了具有社会性质的事实与原理。
学校里面有种种作业，如园艺，纺织，木工，金工，烹饪，等等，就是把上面所说的那种基本的人类事务，引用到学校里面去，作为学校的材料。但是如以为这种作业不过有谋生糊口的价值，那就失其本意了。倘若大多数群众，常觉得他们所从事的职业，不过是因为维持生计，不得不忍耐做的苦事，这个事实不能归咎于职业，只能归咎于实行这种职务所处的情况。现在生活里面，经济问题的紧要，继续的加甚；有了这种事实，教育方面，愈当想法，使得职业里面所含的科学的内容，与社会的价值，明白表现出来。因为在学校里面，作业的进行，不是为着金钱的酬报，乃是要明了他的内容。学校里面的作业，既不受人压迫，也无工资的压力；所以这种作业能供给本身具有价值的经验；这种经验在性质上真有使人自由的能力。
譬如我们在学校里面教园艺一科，不一定是要养成将来的园丁，也不是用来作为舒服的消遣方法。园艺一科，能使学生研究农事与种植在民族史上占什么位置，在现在社会的组织里面占什么位置。在合于教育方法设备的环境里面，从事园艺的作业，能藉此学习生长的事实，泥土的化学，光线空气与水汽学，没有一件事不能于教的时候，与培养种子的实际经验，联络贯穿起来。这样教法，所教的材料，不是属于称为植物学的特异科目，乃是属于生活，并且可以藉此发现他与泥土，兽类及人类的关系，是彼此互相关联的。学生受了这样的教育，长大的时候，便能拿着有兴趣的问题从事发明，可以超越对于园艺的原来直接兴趣，——例如关于植物萌芽与培养的问题，关于产生水果的问题；这样一来，研究园艺，不过是一种过渡作用，使他能够谨慎从事增加知识的搜讨研究。
上面所证的原理，自然也可以推用于别种的学校作业，如木工，烹饪，及其他种种，不是限于园艺的作业。我们要注意，依种族史上所记载，各种科学，都是渐渐的从有用的社会的作业，发展起来的。例如物理学，是慢慢的由应用工具与机械，发展起来的；又如力学（物理学里面的紧要部分），在英文的原字，也可证明他最初是关于机械的。物理学中所研究的杠杆，车轮，斜平面，等等，都是人类的第一伟大的属于知识方面的发现；这种发现，并不因为他们发生的时候，是要寻觅达到实用目的的方法，就不算是属于知识方面的发现。又如上一世代电学大有进步，也是要把电力与电机，实用于交通，运输，电灯，并使物品的出产格外经济。而且这些科学的效用，都有社会的目的。如有人以为这种效用，未免使人抱有私人利益的观念，这也不能怪科学的本身，只因为科学被人作为私用，因此使人误会，以为他与社会的群众利益没有关系。这个事实使学校愈要担负责任，使后来的青年心里明白，这些事业的效用与公共科学的，及社会的利益，原是互相关联的。又如化学，也是因为要染色，漂白，从事金工等事，才发达起来的；近来化学在工业上，已有了无数的新的效用。
算学在现在是很抽象的科学了；但是几何学的本义是指量地。在实际上应用数目来算清物件，应用数目来度量长短，是当初所以发明利用数目的目的；这种实际的应用，就是在现在，比在从前发明的时候，还要紧要。诸如此类的例证，无论在何种科学史上面，都不可胜数。我们举出这种例证，并非主张复演已往的民族历史，或不惜辞费，论述往古草创的时代。乃是因为这种例证的讨论，可以表示我们在现在更能利用主动的作业，视为学习科学的机会。无论我们从已往方面或将来方面，看集合的人类生活，这种学习科学的机会，在社会的方面，总是很大的。譬如初等学生学习公民学与经济学，最直接的方法，是使他学习工业上的作业在社会生活里面占什么位置，有什么效用。就是在年长的学生，如果他们所研究的社会的科学，是多属于他们社会里日常生活的直接的材料，少些科学的专门性质，这种社会的科学，也可以少些抽象的与形式的性质。
作业与科学的方法有密切的关联，也与科学的材料有密切的关联一样。科学进步迟缓的时代，就是当这个时候，有学问的人都看轻日常生活的材料与历程，尤其看轻关于手工的材料与历程。这样看轻所生的结果，便是有学问的人徒藉逻辑的推理，徒从普通的原理，——差不多是从他们的脑子里，——引伸出知识来。由这种人看起来，如说要获得学问，须由应用具体的物质有所作为，例如把酸液
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